Vanaf 12 september zal Google, de toonaangevende wereldwijde zoekmachine, zijn standpunt verdedigen tegen beschuldigingen van monopolistisch en concurrentiebeperkend gedrag. Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) startte in oktober 2020 een civiele antitrustzaak tegen Google, waarbij de technologiegigant werd beschuldigd van het monopoliseren van zoek-en zoekadvertenties.
Dit werd gevolgd door een afzonderlijke klacht van de procureurs-generaal van 35 staten, het District of Columbia, Puerto Rico en Guam. Deze zaken zijn nu samengevoegd tot één zaak. Het proces is bedoeld om de “exclusieve handelsovereenkomsten” van Google met bedrijven als Apple en Samsung en de praktijk van Google om zijn diensten vooraf te installeren op Android-apparaten onder de loep te nemen.
De kern van de beschuldigingen
De Amerikaanse overheid beweert dat Google zijn dominantie op het gebied van online zoeken op onrechtmatige wijze heeft gevestigd door exclusieve contracten af te sluiten met apparaatfabrikanten, mobiele operators en andere entiteiten, waardoor er weinig ruimte overblijft voor concurrenten. Deze contracten zouden Google Zoeken tot de standaard hebben gemaakt of exclusieve optie op tal van apparaten, waardoor concurrenten als Microsoft Bing en DuckDuckGo mogelijk worden geschaad.
De klacht van de regering suggereert dat de deals van Google met apparaatfabrikanten en de vereisten van het Android-besturingssysteem aan smartphonebedrijven om andere Google-apps vooraf te installeren concurrentiebeperkend zijn.
Google’s verdediging
strong>
Google stelt dat zijn dominantie niet het gevolg is van illegale activiteiten, maar eerder van de superieure kwaliteit van zijn zoekmachine en de voorkeuren van consumenten. Kent Walker, Google’s president van mondiale zaken, benadrukte:’Mensen gebruiken Google niet omdat het moet; ze gebruiken het omdat ze dat willen. Het is gemakkelijk om je standaardzoekmachine te wijzigen; we zijn het tijdperk van inbelinternet en cd-roms al lang voorbij.”
Deze rechtszaak is belangrijk omdat het de eerste grote antitrustzaak tegen een technologiebedrijf in de VS is. over twee decennia. Als de beschuldigingen worden bevestigd, kan Google te maken krijgen met substantiële herstelmaatregelen, mogelijk inclusief een opsplitsing van zijn activiteiten of een mandaat om zijn activiteiten te herzien. Ongeacht de uitkomst is deze zaak een bewijs van de toenemende kritiek waarmee technologiegiganten worden geconfronteerd met betrekking tot hun marktpraktijken.
Natuurlijk heeft Google meerdere keren problemen gehad met het DoJ in de VS en de Europese Commissie in Europa. Eerder dit jaar beschuldigde het DoJ het bedrijf ervan bewijsmateriaal te vernietigen door het verwijderen chats tussen werknemers. Afgelopen november stemde Google ermee in om honderden miljoenen dollars te betalen aan veertig staten in de grootste antitrustschikking in de Amerikaanse wetgeving.
