Một tòa án ở Đức đã yêu cầu Google bồi thường thiệt hại 465 triệu euro (505 triệu đô la) cho dịch vụ so sánh giá Idealo, phán quyết gã khổng lồ công nghệ này đã lạm dụng sự thống trị thị trường của mình.
Phán quyết của Tòa án khu vực Berlin, được đưa ra hôm thứ Sáu, phát hiện ra rằng Google ưu ái bất hợp pháp dịch vụ mua sắm của chính mình trong kết quả tìm kiếm, theo Heise Online. Quyết định này đánh dấu một hậu quả tài chính lớn từ phán quyết chống độc quyền mang tính bước ngoặt năm 2017 của Liên minh Châu Âu đối với công ty.
Vụ kiện do công ty thuộc sở hữu của Axel Springer đưa ra, là vụ kiện đầu tiên ở Đức đưa ra phán quyết bồi thường thiệt hại đáng kể dựa trên tiền lệ đó của EU. Cả Google và Idealo đều công bố kế hoạch kháng cáo quyết định này, kéo dài cuộc chiến pháp lý đã kéo dài gần một thập kỷ.
Một năm cai trị mang tính bước ngoặt trong quá trình hình thành
Trong một đòn giáng mạnh vào hoạt động của Google ở châu Âu, quyết định của tòa án đã khiến cơ quan quản lý lâu đời phải đối mặt với vấn đề tài chính trận chiến.
Tổng số tiền bồi thường bao gồm 374 triệu euro tiền bồi thường thiệt hại trực tiếp và 91 triệu euro tiền lãi khác, phản ánh những tổn hại được nhận thấy trong nhiều năm. Phán quyết này bắt nguồn trực tiếp từ phát hiện của Ủy ban EU năm 2017 rằng Google đã dành vị trí nổi bật một cách có hệ thống cho dịch vụ so sánh giá của chính mình trong khi hạ hạng đối thủ trong kết quả tìm kiếm.
Trong nhiều năm, Google đã kháng cáo quyết định đó, nhưng Phán quyết quan trọng của tòa án năm 2024 đã giữ nguyên kết luận của EU, mở đường cho các yêu cầu bồi thường thiệt hại cấp quốc gia như của Idealo được tiến hành mà không cần phải chứng minh lại hành vi phạm tội ban đầu.
Trong nhiều năm, các nhà phê bình đã lập luận rằng các hoạt động của Google đã cản trở sự cạnh tranh. Quyết định của tòa án Berlin xác nhận những tuyên bố này ở cấp quốc gia, tạo tiền lệ mạnh mẽ cho các vụ kiện tương tự trên khắp châu Âu.
Thẩm phán chủ tọa, Michael Vogel, đã ám chỉ kết quả này trong phiên điều trần, nêu rõ: “Nếu giao thông đã bị rút, người ta phải cho rằng thiệt hại có thể đã xảy ra ở đây”. Nhận xét của ông nhấn mạnh quan điểm của tòa án rằng mối liên hệ giữa hành vi thao túng tìm kiếm của Google và tác hại của đối thủ cạnh tranh là rõ ràng.
Tác động của phán quyết vượt ra ngoài Idealo; trong một vụ án song song, tòa án cũng trao 103,7 triệu euro cho Producto GmbH, nhà điều hành một trang web so sánh khác, Testberichte.de.
Cả hai bên thề sẽ kháng cáo khi cuộc chiến pháp lý tiếp tục
Sau phán quyết, cổ phiếu của Alphabet đã giảm mạnh. Cổ phiếu của công ty đã giảm gần 2% trong phiên giao dịch sớm, một tín hiệu rõ ràng về mối lo ngại của nhà đầu tư trước rủi ro tài chính và quy định ngày càng leo thang ở châu Âu.
Google luôn bảo vệ rằng những thay đổi được triển khai sau năm 2017, trong đó giới thiệu”Đơn vị mua sắm”dựa trên đấu giá, đã tạo ra một sân chơi bình đẳng.
Người phát ngôn của Google đã xác nhận ý định kháng cáo lên Kammergericht của công ty, nêu rõ:”Tòa án đã bác bỏ phần lớn các khiếu nại. Bây giờ chúng tôi sẽ kháng cáo lên Kammergericht vì chúng tôi không thấy lập luận của mình đã được xem xét thỏa đáng.”
Tuy nhiên, Idealo và công ty mẹ của nó, Axel Springer, coi phán quyết chỉ là một chiến thắng một phần.
Họ cũng có kế hoạch kháng cáo, yêu cầu bồi thường thiệt hại lớn hơn. Người đồng sáng lập Idealo, Albrecht von Sonntag, đã bày tỏ quan điểm này một cách rõ ràng:”Chúng tôi hoan nghênh việc tòa án buộc Google phải chịu trách nhiệm. Nhưng hậu quả của việc tự ưu tiên vượt xa số tiền được trao”.
Ông lập luận rằng cái giá phải trả thực sự cho hành vi tự ưu ái của Google cao hơn nhiều so với số tiền mà tòa án tuyên. Trong suốt quá trình tố tụng, von Sonntag đã đặt câu hỏi một cách gay gắt về các hoạt động kinh doanh của Google, điều mà ông cho rằng đã buộc các đối thủ cạnh tranh rơi vào tình thế không thể đứng vững là trở nên vô hình hoặc trả tiền cho đối thủ chính của họ để có được lưu lượng truy cập.
Ông hùng biện hỏi các phóng viên:”Có phải chúng ta ngu ngốc khi gửi hàng tồn kho của mình cho đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình không? Bạn có thể nhận được điều xấu xa đến mức nào?”, nhấn mạnh sự thất vọng sâu sắc giữa các dịch vụ của đối thủ.
Một tiền lệ tốn kém cho sự thống trị về mua sắm của Google
The Thất bại pháp lý xảy ra khi Google tăng cường chiến lược đẩy mạnh vào thương mại điện tử. Công ty vừa triển khai các đại lý mua sắm AI tinh vi ở Hoa Kỳ, được thiết kế để quản lý toàn bộ hành trình mua hàng từ tìm kiếm đến thanh toán.
Những công cụ này, cùng với các tính năng trước đó như thử nghiệm ảo được hỗ trợ bởi AI, nhấn mạnh tham vọng thống trị thị trường bán lẻ trực tuyến của Google.
Phán quyết của Đức hiện làm phức tạp thêm chiến lược này, tạo ra một phần nhô ra về tài chính và pháp lý đáng kể có thể ảnh hưởng đến các khoản đầu tư và triển khai sản phẩm trong tương lai của Google.
Ý nghĩa thực sự của phán quyết có thể là khả năng kích hoạt nó một loạt các vụ kiện tương tự. Với việc Đức đã thiết lập một tiền lệ rõ ràng về bồi thường thiệt hại, các dịch vụ so sánh giá ở các quốc gia thành viên EU khác hiện có lộ trình pháp lý để tuân theo.
Khung pháp lý này được củng cố bởi các quy định như Đạo luật thị trường kỹ thuật số (DMA), nhằm ngăn chặn hành vi phản cạnh tranh như vậy từ các nền tảng”người gác cổng”như Google.
Thời đại mà các gã khổng lồ công nghệ có thể coi các khoản tiền phạt theo quy định chỉ là chi phí kinh doanh đơn thuần có thể chấm dứt, được thay thế bằng thời kỳ mà việc bồi thường trực tiếp cho các đối thủ cạnh tranh bị tổn hại trở thành thông lệ.
Tranh chấp kéo dài còn lâu mới kết thúc vì quá trình kháng cáo có thể sẽ mất nhiều năm để giải quyết tại Kammergericht. Tuy nhiên, quyết định của tòa án Berlin đại diện cho một thời điểm quan trọng.
Nó biến một khoản tiền phạt theo quy định thành thiệt hại hữu hình, lên tới chín con số đối với đối thủ cạnh tranh, báo hiệu rằng kỷ nguyên thống trị thị trường không gây hậu quả ở thị trường kỹ thuật số châu Âu đang nhanh chóng kết thúc.
