Một tòa án ở Washington, D.C. đã ra phán quyết rằng Meta không thể sử dụng đặc quyền của luật sư-khách hàng để bảo vệ các tài liệu nội bộ liên quan đến nghiên cứu sức khỏe tâm thần thanh thiếu niên, trích dẫn ngoại lệ về gian lận tội phạm.
Trong một quyết định được đưa ra hôm thứ Năm, Thẩm phán Yvonne Williams của Tòa án cấp cao D.C. nhận thấy rằng các luật sư của Meta đã khuyên các nhà nghiên cứu”xóa”hoặc”chặn”các phát hiện để hạn chế trách nhiệm pháp lý tiềm tàng của công ty.
Phán quyết mà Meta tranh chấp có thể có ý nghĩa quan trọng đối với các vụ kiện tụng liên quận đang diễn ra ở California, nơi công ty phải đối mặt với nhiều vụ kiện cáo buộc nền tảng của mình gây hại cho người dùng trẻ tuổi.
Một vi phạm hiếm gặp: Tòa án trích dẫn ngoại lệ về gian lận tội phạm
Trong một đòn đáng kể đối với các biện pháp bào chữa pháp lý của Meta, quyết định của tòa án đã xuyên thủng bức màn đặc quyền của luật sư-khách hàng, một biện pháp bảo vệ thường dành cho thông tin liên lạc giữa một công ty và luật sư của công ty đó.
Trích dẫn ngoại lệ gian lận tội phạm hiếm gặp, tòa án đã xác định những biện pháp bảo vệ này không áp dụng nếu tìm kiếm hoặc sử dụng tư vấn pháp lý để tạo điều kiện hoặc che giấu tội phạm hoặc gian lận.
Quyết định nêu rõ rằng luật sư của Meta đã đưa ra lời khuyên cụ thể để sửa đổi nghiên cứu sau khi bắt đầu kiện tụng.
Theo quyết định, “Luật sư của Meta đã đưa ra lời khuyên pháp lý như vậy để hạn chế cụ thể trách nhiệm pháp lý tiềm ẩn của Meta.”
Bốn tài liệu được đề cập, đề ngày từ tháng 11 năm 2022 đến tháng 7 năm 2023, hiện phải được xuất trình trong vòng bảy ngày, như do Bloomberg Law báo cáo. Những tài liệu này có liên quan trực tiếp đến một vụ kiện tụng đa quận (MDL) sâu rộng ở California.
Vụ án lớn đó hợp nhất các yêu cầu bồi thường từ hàng chục tổng chưởng lý tiểu bang và hàng trăm vụ kiện dân sự tư nhân từ thanh thiếu niên, phụ huynh và khu học chánh.
Meta đã mạnh mẽ bác bỏ cách giải thích của tòa án. Người phát ngôn của công ty cho biết: “Đây là những cuộc thảo luận thường xuyên, phù hợp giữa luật sư và khách hàng và trái với tuyên bố gây nhầm lẫn của Học khu, không có kết quả nghiên cứu nào bị xóa hoặc tiêu hủy.”
Tuy nhiên, lời bào chữa này không thuyết phục được tòa án vì cho rằng các thông tin liên lạc là một phần trong nỗ lực nhằm che giấu trách nhiệm pháp lý tiềm ẩn.
Chiến lược’Từ chối hợp lý’theo Sự xem xét kỹ lưỡng
Đối với những người chỉ trích công ty, phán quyết này cung cấp xác nhận tư pháp cho những cáo buộc từ lâu của người tố giác rằng Meta đã xây dựng một chiến lược “phủ nhận hợp lý” liên quan đến sự an toàn của trẻ em.
Trong nhiều năm, các nhân viên cũ đã tuyên bố rằng nhóm pháp lý của công ty đã ngăn chặn, thay đổi hoặc phủ quyết một cách có hệ thống nghiên cứu nội bộ để tránh tạo ra dấu vết trên giấy tờ có thể được sử dụng để chống lại công ty trong tòa án.
Những tuyên bố này đã thu hút được sự chú ý đáng kể sau khi các tài liệu được tiết lộ trước Quốc hội vào tháng 9 năm 2025 cho thấy các luật sư khuyên nhân viên điều chỉnh lại nghiên cứu để tránh thu thập dữ liệu nhạy cảm. Thông tin liên lạc nội bộ tiết lộ các luật sư đã hướng dẫn các nhà nghiên cứu sử dụng các cụm từ như “Thanh niên bị cáo buộc”thay vì”trẻ em”khi thảo luận về người dùng chưa đủ tuổi vị thành niên.
Trong một tin nhắn đặc biệt trực tiếp, một luật sư của Meta đã viết: “…chúng ta nên tránh thu thập dữ liệu nghiên cứu chỉ ra rằng có U13 hiện diện trong VR… do những lo ngại về quy định.” Các nhà phê bình cho rằng đây là chỉ thị rõ ràng nhằm tránh xác nhận sự hiện diện của người dùng chưa đủ tuổi, từ đó bảo vệ công ty khỏi hành động quản lý.
Hướng dẫn nội bộ như vậy hoàn toàn trái ngược với các cam kết công khai của công ty. Chiến lược bị cáo buộc nhằm ngăn chặn nghiên cứu đã bắt đầu chỉ vài tuần sau vụ rò rỉ Frances Haugen năm 2021. Vào thời điểm đó, Giám đốc điều hành Mark Zuckerberg đã công khai tuyên bố: “Chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu vì đó là điều đúng đắn”. Phán quyết mới của tòa án cho thấy rằng đằng sau hậu trường, một ưu tiên khác là định hình cách tiếp cận của công ty đối với nghiên cứu nội bộ: hạn chế tiếp xúc với pháp luật.
Mặt trận mới nhất trong cuộc chiến rộng lớn hơn với các ông lớn công nghệ
Thất bại pháp lý này ở D.C. không phải là một sự kiện riêng lẻ mà là diễn biến mới nhất trong một cuộc chiến đa mặt trận đang được tiến hành chống lại Meta và những gã khổng lồ công nghệ khác về tác động của chúng đối với người dùng trẻ tuổi. Áp lực đang gia tăng từ các cơ quan quản lý, nhà lập pháp và các đương sự trên toàn cầu.
Đầu tháng 10, Thành phố New York đã đệ đơn kiện liên bang quy mô lớn cáo buộc rằng Meta, Google và TikTok đã tạo ra mối phiền toái cho công chúng bằng cách thiết kế các nền tảng gây nghiện.
Các cơ quan lập pháp của bang cũng đang có hành động quyết liệt. California gần đây đã ban hành một gói luật an toàn trẻ em mang tính bước ngoặt quy định các cảnh báo về sức khỏe trên mạng xã hội và áp đặt các quy tắc mới nghiêm ngặt đối với các chatbot AI. Những hành động này phản ánh sự đồng thuận ngày càng tăng rằng các lập luận lâu dài của ngành về khả năng tự điều chỉnh không còn đủ nữa.
Việc triển khai sản phẩm của chính Meta thường xuyên khiến Meta gặp nguy hiểm về mặt pháp lý. Sau khi các chatbot AI của họ bị phát hiện đang đưa ra lời khuyên có hại và nguy hiểm cho các tài khoản được chỉ định là thanh thiếu niên, công ty đã buộc phải xem xét lại các quy tắc an toàn của mình.
Thất bại đó đã khiến liên minh gồm 44 tổng chưởng lý bang đưa ra một lá thư công khai gay gắt, tuyên bố: “Chúng tôi đồng loạt phản đối sự coi thường rõ ràng này đối với sức khỏe tinh thần của trẻ em…”
Những rắc rối pháp lý của công ty kéo dài đến thực tiễn thu thập dữ liệu của nó. Trong phán quyết mang tính bước ngoặt vào tháng 8 năm 2025, bồi thẩm đoàn liên bang đã kết luận rằng Meta phải chịu trách nhiệm về việc thu thập trái phép dữ liệu sức khỏe nhạy cảm từ người dùng ứng dụng theo dõi kinh nguyệt Flo thông qua phần mềm nhúng của nó.
Vụ việc đó xoay quanh lập luận rằng SDK của Meta hoạt động như một máy nghe lén thời hiện đại, tạo ra mối nguy hiểm pháp lý mới cho các phương pháp dữ liệu của Big Tech.
Cuối cùng, quyết định của tòa án D.C. ngoại lệ về tội phạm gian lận có thể có tác động xếp tầng. Bằng cách buộc Meta giao nộp các tài liệu mà luật sư của họ muốn bảo vệ, phán quyết này có thể trang bị cho các nguyên đơn ở MDL California bằng chứng mới thuyết phục.
Nói rộng hơn, nó gửi một tín hiệu rõ ràng rằng các tòa án ngày càng sẵn sàng xem xét kỹ lưỡng vai trò của luật sư công ty trong việc quản lý nghiên cứu về tác hại của nền tảng, có khả năng làm suy yếu lá chắn pháp lý quan trọng cho toàn bộ ngành công nghệ.
