จากการละทิ้งความพยายามอันโด่งดังของเขาในการขอคืน”ค่าธรรมเนียมความสำเร็จ”มูลค่า 90 ล้านดอลลาร์จากการซื้อกิจการ Twitter ในปี 2022 X Corp ของ Elon Musk ได้สมัครใจยกฟ้องคดีต่อบริษัทกฎหมาย Wachtell, Lipton, Rosen & Katz โดยสมัครใจ
ความขัดแย้งมีศูนย์กลางอยู่ที่การจ่ายเงินจำนวนมากที่ได้รับอนุมัติในช่วงเวลาสุดท้ายของการเข้าครอบครองแพลตฟอร์มที่รู้จักกันในชื่อ Twitter ของ Musk ด้วยมูลค่า 44 พันล้านดอลลาร์ Wachtell Lipton เคยเป็นตัวแทนของคณะกรรมการชุดก่อนของบริษัท โดยประสบความสำเร็จในการดำเนินคดีเพื่อบังคับให้ Musk ปฏิบัติตามข้อตกลงการเข้าซื้อกิจการที่มีผลผูกพันหลังจากที่เขาพยายามถอนตัว
ก่อนที่ข้อตกลงจะปิดตัวลง คณะกรรมการที่ลาออกได้อนุมัติการโอนมูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็น”ค่าธรรมเนียมความสำเร็จ”ที่ Musk โจมตีในภายหลังว่า”ไม่มีเหตุผล”โดยให้เหตุผลว่าบริษัทได้ใช้ประโยชน์จากเงินกองทุนของบริษัททันทีก่อนที่เขาจะเข้าควบคุม
ยื่นต่อศาลสูงซานฟรานซิสโกเมื่อวันพุธ การยื่นฟ้องยุติคดี”ด้วยอคติ”โดยห้ามไม่ให้มีการฟื้นฟูอย่างถาวร ในการชี้แจงต่อสาธารณะซึ่งพบไม่บ่อยนักซึ่งเน้นย้ำถึงการถอนตัวของ X ทั้งหมด บริษัทกฎหมายยืนยันว่า”ไม่มีทางยอมความ”ปล่อยให้ Musk รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดจากค่าธรรมเนียมที่เขาเคยถูกตราหน้าว่าไร้เหตุผล
การยอมจำนนฝ่ายเดียว
ห่างไกลจากสงครามทางกฎหมาย”แสนสาหัส”ที่ Musk มักคุกคาม บทสรุปของข้อพิพาทสองปีนี้มาถึงในรูปแบบการบริหารสองหน้าที่กระชับและกระชับ เอกสาร เมื่อวันพุธ ทนายความของ X Corp ได้ยื่นคำร้องขอเลิกจ้างซึ่งยุติการดำเนินคดีอย่างเป็นทางการโดยไม่มีการประโคมข่าวที่มาพร้อมกับการเปิดตัว
การฝังอยู่ภายในภาษาขั้นตอนของการยื่นฟ้องถือเป็นการยอมรับความพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง ด้วยการทำเครื่องหมายที่ช่องสำหรับการเลิกจ้าง”โดยมีอคติ”X Corp ได้ขัดขวางตนเองตามกฎหมายจากการยื่นข้อเรียกร้องเฉพาะเหล่านี้ต่อสำนักงานกฎหมาย
X Corp v Wachtell 20251119
โดยทั่วไปแล้ว การยุติการดำเนินคดีขององค์กรที่มีเดิมพันสูงอย่างเด็ดขาดดังกล่าวหมายถึงข้อตกลงลับๆ ที่เงินเปลี่ยนมือเพื่อทำให้โจทก์หายไป
อย่างไรก็ตาม Wachtell Lipton ในทันที ยึดการยื่นฟ้องเพื่อขจัดความคิดดังกล่าว ในแถลงการณ์ที่รวมอยู่ในรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ โฆษกของสำนักงานกฎหมายชั้นยอดกล่าวว่าพวกเขา”ยินดีที่ X ได้ยกฟ้องคดีอันไร้ประโยชน์โดยมีอคติ ไม่มี การประนีประนอม”
การปฏิเสธข้อตกลงอย่างชัดเจนดังกล่าวบ่งชี้ว่า X Corp เพียงเดินจากไป โดยตรวจสอบการชำระเงิน 90 ล้านดอลลาร์ตามค่าเริ่มต้น
ศูนย์กลางของข้อพิพาทคือ”ค่าธรรมเนียมความสำเร็จ”จำนวนมหาศาลที่ได้รับอนุมัติจากบอร์ด Twitter เดิมก่อนการปิดข้อตกลงในเดือนตุลาคม 2022 Wachtell ได้เป็นตัวแทนของ Twitter ในความพยายามที่ประสบความสำเร็จในการบังคับให้ Musk ปฏิบัติตามข้อตกลงการซื้อขาดมูลค่า 44 พันล้านดอลลาร์ของเขา
หลังจากเข้าควบคุม Musk ฟ้องบริษัทในเดือนกรกฎาคม 2023 โดยโต้แย้งว่าคณะกรรมการได้ “ปิดบัง” ในช่วงวันสุดท้ายของบริษัทในฐานะนิติบุคคล
ทีมกฎหมายของ X Corp ระบุว่าการจ่ายเงินดังกล่าวถือเป็นการละเมิดหน้าที่ที่ได้รับความไว้วางใจ โดยอ้างว่าค่าธรรมเนียมดังกล่าวสูงเกินไปเมื่อพิจารณาจากลำดับเวลาของการทำงาน การฟ้องร้องดำเนินคดีส่วนใหญ่ไม่มีความเคลื่อนไหวเลยนับตั้งแต่ปลายปี 2023 เมื่อผู้พิพากษาตัดสินว่าข้อพิพาทด้านค่าธรรมเนียมนั้นอยู่ภายใต้เงื่อนไขอนุญาโตตุลาการของจดหมายตอบรับหลัก ซึ่งทำให้การต่อสู้หลุดออกจากสายตาของสาธารณชนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ด้วยการยกฟ้องในตอนนี้ Musk ยอมรับอย่างมีประสิทธิผลว่ากระบวนการอนุญาโตตุลาการไม่น่าจะได้รับเงินคืน
การเคลียร์ดาดฟ้า: The Agrawal การตกลง
ในขณะที่บทของ Wachtell ปิดท้ายด้วยเสียงครวญคราง แต่ก็ถือเป็นการถอนตัวทางกฎหมายครั้งใหญ่ครั้งที่สองสำหรับ Musk เกี่ยวกับการเทคโอเวอร์ในปี 2022 ในเวลาไม่ถึงสองเดือน ตามรายละเอียดในรายงานข่าวของ Winbuzzer ก่อนหน้านี้ X Corp เพิ่งแก้ไขการต่อสู้ที่รุนแรงและแยกจากผู้นำเดิมของบริษัท
ในเดือนตุลาคม บริษัทบรรลุข้อยุติในการฟ้องร้องมูลค่า 128 ล้านดอลลาร์ที่ฟ้องโดยอดีต CEO Parag Agrawal, CFO Ned Segal และหัวหน้าฝ่ายกฎหมาย Vijaya Gadde และ Sean Edgett ซึ่งแตกต่างจากการยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไขต่อ Wachtell การลงมติกับผู้บริหารดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการประนีประนอมด้วยการเจรจา แม้ว่าเงื่อนไขจะยังคงเป็นความลับก็ตาม
ตามคำฟ้องของศาล”…คู่สัญญาได้บรรลุข้อตกลงและการตกลงยอมความจำเป็นต้องมีเงื่อนไขบางประการที่จะต้องปฏิบัติตามในระยะเวลาอันใกล้นี้
โดยการหยุดชั่วคราว แทนที่จะยกฟ้อง ศาลอนุญาตให้โจทก์สามารถดำเนินคดีตามกฎหมายได้หากไม่เป็นไปตามเงื่อนไข
คดีดังกล่าวก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านชื่อเสียงอย่างมีนัยสำคัญต่อ Musk เนื่องจากคดีนี้มุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาว่าเขาสร้าง”เหตุปลอม”เพื่อไล่ผู้บริหารออกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ตัวเลือกหุ้นของพวกเขาจะหมดสิทธิ์
การโต้แย้งมีศูนย์กลางอยู่ที่การอ้างว่านี่เป็นการซ้อมรบทางการเงินที่คำนวณไว้มากกว่าการลงโทษทางวินัย โดยอ้างถึงความคิดเห็นของ Musk ต่อผู้เขียนชีวประวัติ Walter Isaacson เกี่ยวกับการสร้าง”ความแตกต่างในโถคุกกี้”โดยประมาณ 200 ล้านดอลลาร์
การแก้ไขกรณีเหล่านี้อย่างต่อเนื่องอย่างรวดเร็วบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ที่ X Corp. หลังจากสามปีของการวางท่าเชิงรุก บริษัทดูเหมือนจะ”เคลียร์”หนี้สินดั้งเดิมที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนผ่านที่วุ่นวายจาก Twitter ไปเป็น X
ในขณะที่ข้อตกลง Agrawal น่าจะเกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินให้กับผู้บริหาร การเลิกจ้างของ Wachtell ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจตัดขาดทุนของคุณอย่างแท้จริง โดยส่งสัญญาณว่าค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีอย่างต่อเนื่อง มีค่ามากกว่าการฟื้นตัวที่อาจเกิดขึ้น
ค่าใช้จ่ายสูงของการดำเนินคดีแบบ”ฮาร์ดคอร์”
แม้ว่าข้อพิพาทเรื่องการเทคโอเวอร์เหล่านี้จะยุติลง แต่ Musk ก็ยังคงพัวพันกับการต่อสู้ที่มีเดิมพันสูงกับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง โดยเฉพาะสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) กำลังดำเนินการสอบสวนกรณีการเข้าซื้อหุ้น Twitter ของ Musk ในปี 2022 โดยกล่าวหาว่าเขาชะลอการเปิดเผยหุ้นของเขาออกสู่ตลาด
ในเดือนสิงหาคม Musk ได้ยื่นคำร้องเพื่อยกฟ้องคดีของ SEC โดยตีกรอบการสอบสวนว่าเป็นการแก้แค้นทางการเมืองมากกว่าการบังคับใช้มาตรฐาน Alex Spiro ทนายความของเขาได้ระบุการกระทำของหน่วยงานว่าเป็น”การร้องเรียนเรื่องจุกจิกนับครั้งเดียว… การรณรงค์ล่วงละเมิดเป็นเวลาหลายปี”
หน่วยงานกำกับดูแลยืนยันว่าการยื่นฟ้องล่าช้าของ Musk ทำให้เขาประหยัดเงินได้ประมาณ 150 ล้านดอลลาร์โดยการซื้อหุ้นในราคาที่ต่ำเกินจริงก่อนที่ความสนใจของเขาจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
การล้างข้อมูลทางกฎหมายดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อ X เผชิญกับความท้าทายในการปฏิบัติงานภายในที่ทำให้แพลตฟอร์มไม่มั่นคงต่อไป ผู้บริหารได้เห็นการอพยพของผู้นำระดับสูงอย่างต่อเนื่อง โดยล่าสุดเห็นได้ชัดจากการจากไปของหัวหน้าฝ่ายโฆษณา John Nitti หลังจากดำรงตำแหน่งเพียงสิบเดือน
การลาออกของ Nitti เกิดขึ้นหลังจากการลาออกจากแผนกการเงินและกฎหมายหลายครั้ง ทำให้ความพยายามของบริษัทในการสร้างความสัมพันธ์กับผู้ลงโฆษณาขึ้นใหม่มีความซับซ้อนขึ้น
การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ยังได้รับความเสียหายจากข้อผิดพลาดในการดำเนินการอีกด้วย X เพิ่งเปิดตัวฟีเจอร์การโทรด้วยเสียงและวิดีโอสำหรับผู้ใช้ที่ไม่ใช่ระดับพรีเมียม โดยวางตำแหน่งเครื่องมือนี้เป็นคู่แข่งของ WhatsApp และ FaceTime อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวดังกล่าวมาพร้อมกับการยอมรับอย่างมีวิจารณญาณเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้
เอกสารของบริษัทเองเผยให้เห็นข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยที่สำคัญในการใช้งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดกลไกการตรวจสอบสิทธิ์เพื่อป้องกันการสกัดกั้นโดยบุคคลที่สาม
เมื่อนำมารวมกัน การต่อสู้ทางกฎหมายและการปฏิบัติงานเหล่านี้วาดภาพของบริษัทที่พยายามจะรักษาเสถียรภาพหลังจากการหยุดชะงักสามปี เมื่อคดีของ Wachtell และ Agrawal ปิดลงแล้ว”ค่าธรรมเนียมความสำเร็จ”และแพ็คเกจการชดเชยก็จมลงอย่างมีประสิทธิภาพจากค่าใช้จ่ายข้อตกลงมูลค่า 44 พันล้านดอลลาร์ที่ Musk ต่อสู้อย่างขมขื่นเพื่อหลีกเลี่ยง แต่ท้ายที่สุดก็ต้องยอมรับ
