Google ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าจะซื้อเครดิตการกำจัดคาร์บอน 200,000 ตันจาก Mombak ซึ่งเป็นบริษัทปลูกป่าในพื้นที่ป่าแอมะซอนของบราซิล
ข้อตกลงดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อชดเชยผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี ซึ่งได้รับการขับเคลื่อนโดยความต้องการพลังงานจำนวนมหาศาลของปัญญาประดิษฐ์ การซื้อที่มีมูลค่าประมาณ 10-20 ล้านเหรียญสหรัฐ ได้รับการอำนวยความสะดวกโดย Symbiosis Coalition ซึ่งเป็นกลุ่มสภาพภูมิอากาศที่ได้รับการสนับสนุนจาก Microsoft, Meta และอื่นๆ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่สำคัญสำหรับเทคโนโลยีขนาดใหญ่: การส่งเสริมความคิดริเริ่มที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกันก็กระตุ้นการเติบโตของ AI ที่สร้างความตึงเครียดให้กับโครงข่ายไฟฟ้าทั่วโลก และจุดประกายความขัดแย้งด้านสิ่งแวดล้อมตั้งแต่เมมฟิสไปจนถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ข้อตกลงสีเขียวท่ามกลางวิกฤตพลังงาน
เมื่อมองแวบแรก ข้อตกลงของ Google ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับตลาดคาร์บอนภาคสมัครใจ การซื้อบริษัทจาก Mombak ถือเป็นโครงการแรกที่ได้รับการคัดเลือกโดย Symbiosis Coalition ที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมตลาดสำหรับการกำจัดคาร์บอนที่มีความสมบูรณ์สูงและอิงธรรมชาติ
Randy Spock หัวหน้าฝ่ายคาร์บอนเครดิตของ Google ตั้งกรอบกลยุทธ์นี้ว่าเป็นผลตอบแทน ตามพื้นฐาน โดยระบุว่า”เทคโนโลยีที่มีความเสี่ยงมากที่สุดที่เราต้องลดคาร์บอนในชั้นบรรยากาศคือการสังเคราะห์ด้วยแสง”
การเพิ่มองค์ประกอบด้านเทคโนโลยีไปข้างหน้า โครงการนี้ยังใช้ DeepMind AI ของ Google เพื่อช่วยวัดปริมาณผลประโยชน์ด้านความหลากหลายทางชีวภาพจากความพยายามในการปลูกป่า
[เนื้อหาที่ฝังไว้]
แต่การประกาศที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมนี้เกิดขึ้นท่ามกลางวิกฤตพลังงานเต็มรูปแบบที่สร้างขึ้นโดยอุตสาหกรรม AI เมื่อต้องเผชิญกับความต้องการด้านการประมวลผลที่สูงมาก ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจึงกำลังแย่งชิงพลังงาน รายงานด้านสิ่งแวดล้อมปี 2025 ของ Google เปิดเผยว่าการใช้ไฟฟ้าในศูนย์ข้อมูลเพิ่มขึ้น 27% ในปี 2024 เพียงปีเดียว
ความต้องการที่ไม่เพียงพอดังกล่าวได้ฟื้นอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลขึ้นมาอีกครั้ง Rich Voorberg อดีตผู้บริหารคนหนึ่งกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า”กังหันก๊าซเสียชีวิตในปี 2565-2566″
การเติบโตอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูล AI ทั่วโลกทำให้เกิดการขาดแคลนกังหันก๊าซธรรมชาติทั่วโลก โดยมีงานค้างหลายปีสำหรับฮาร์ดแวร์หลักของโรงไฟฟ้าใหม่
สงครามสองฝ่ายด้านพลังงานของ AI: ใช้แก๊สในปัจจุบัน พลังงานสะอาดในวันพรุ่งนี้
ความต้องการพลังงานเร่งด่วนคือ บังคับให้บริษัทต่างๆ เข้าสู่สงครามพลังงานสองแนวหน้า ซึ่งการดำเนินการในทันทีมักจะขัดแย้งกับเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศในระยะยาว ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี xAI ของ Elon Musk ได้ติดตั้งกังหันก๊าซธรรมชาติชั่วคราวหลายสิบเครื่องเพื่อให้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์”Colossus”ของตนออนไลน์ได้อย่างรวดเร็ว
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้ปกคลุมชุมชนคนผิวสีส่วนใหญ่ที่มีรายได้น้อยด้วยไนโตรเจนออกไซด์ที่ก่อตัวเป็นหมอกควัน ก่อให้เกิดการต่อต้านที่รุนแรงในท้องถิ่นและการฟ้องร้องของรัฐบาลกลาง
แม้ว่ากังหันก๊าซจะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างในทันที แต่กลยุทธ์ระยะยาวที่เงียบกว่าก็กำลังดำเนินอยู่เช่นกัน รูปร่าง Big Tech กำลังแสวงหาพลังงานสะอาด”มั่นคง”จำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นแหล่งที่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง การเปลี่ยนแปลงสำคัญยอมรับว่าพลังงานหมุนเวียนที่ไม่ต่อเนื่องเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสนองความต้องการพลังงานคงที่ของ AI ได้
ดังที่ Matthew Garman ซีอีโอของ AWS ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า”เราจะต้องใช้พลังงานระดับกิกะวัตต์ในปีต่อๆ ไป และลมและแสงอาทิตย์จะยังไม่เพียงพอ”L
และข้อตกลงที่สำคัญ ได้แก่ ข้อตกลงมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ของ Google เป็นระยะเวลา 20 ปีสำหรับโรงไฟฟ้าพลังน้ำจากโรงงาน Holtwood และ Safe Harbor ของรัฐเพนซิลวาเนีย Meta ดำเนินการที่คล้ายกันเพื่อขับเคลื่อน AI ของตนด้วยโรงงานนิวเคลียร์คลินตันที่ได้รับการฟื้นฟูในรัฐอิลลินอยส์ และ Amazon ทุ่มเงิน 650 ล้านดอลลาร์สำหรับศูนย์ข้อมูลที่ขับเคลื่อนโดยโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Susquehanna
เรื่องราวของสองบัญชีแยกประเภท: ต้นทุนคาร์บอนที่แท้จริงของ AI
การพลิกผันสู่อำนาจที่มั่นคงนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงอย่างดุเดือดว่าเทคโนโลยีขนาดใหญ่คำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร ความขัดแย้งหลักเกิดขึ้นจากวิธีการบัญชี 2 วิธีที่แตกต่างกันสำหรับการปล่อยก๊าซคาร์บอน
รายงานของ Google อาศัยการปล่อยก๊าซ”ตามตลาด”วิธีนี้ช่วยให้บริษัทลบการซื้อพลังงานทดแทนทั่วโลกออกจากปริมาณการปล่อยก๊าซทั้งหมด ส่งผลให้บริษัทสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ 12% แม้ว่าจะมีการใช้พลังงานเพิ่มสูงขึ้นก็ตาม
นักวิจารณ์โต้แย้งว่าวิธีการนี้ไม่ได้สะท้อนความเป็นจริงในพื้นที่ กลุ่มผู้สนับสนุน Kairos Fellowship ใช้การบัญชีแบบ”ตามตำแหน่ง”ซึ่งวัดความเข้มข้นของคาร์บอนตามจริงของโครงข่ายไฟฟ้าในท้องถิ่นที่มีการใช้พลังงาน
จากตัวชี้วัดดังกล่าว Kairos อ้างว่าการปล่อยก๊าซของ Google เพิ่มขึ้น 65% จริงๆ ตั้งแต่ปี 2019 หัวหน้านักวิจัย Franz Ressel อ้างว่า”การปล่อยก๊าซตามตลาดเป็นตัวชี้วัดที่เป็นมิตรต่อองค์กรซึ่งจะบดบังผลกระทบที่แท้จริงของผู้ก่อมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม”
สำหรับประเทศกำลังพัฒนาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผลที่ตามมาของวิกฤติกังหันนี้ช่างเลวร้ายอย่างยิ่ง อุปสงค์ที่นำโดยสหรัฐฯ ส่งผลให้พวกเขาต้องออกจากตลาดอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นอันตรายต่อแผนการใช้ก๊าซธรรมชาติเป็น”สะพาน”เชื้อเพลิงในการเปลี่ยนจากถ่านหิน
Raghav Mathur นักวิเคราะห์ของ Wood Mackenzie อธิบายปัญหาคอขวดโดยระบุว่า”ไม่มีใครคาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะใช้กังหันในลักษณะนี้… แม้ว่าสาธารณูปโภคในเอเชียจะต้องการสั่งซื้อ แต่ก็ต้องรอสี่หรือห้าปี”ความล่าช้าดังกล่าวเป็นภัยคุกคามต่อประเทศต่างๆ เช่น เวียดนามและฟิลิปปินส์ ซึ่งอาจบังคับให้พวกเขาต้องพึ่งพาเทคโนโลยีถ่านหินที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนเพื่อให้แสงสว่างต่อไป
ท้ายที่สุดแล้ว ข้อตกลง Google-Mombak ก็มีอยู่ในความเป็นจริงที่ซับซ้อนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการประชุมสุดยอดสภาพภูมิอากาศ COP30 ที่กำลังจะมีขึ้นซึ่งจะจัดขึ้นในเมืองเบเลม ประเทศบราซิล ใกล้กับที่ตั้งโครงการ แม้ว่าวิธีนี้จะแสดงให้เห็นถึงแนวทางที่มีความซื่อสัตย์สุจริตสูงในการชดเชยคาร์บอน แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเตือนว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจรบกวนจิตใจได้
การชดเชยการซื้อไม่ว่าจะน่าเชื่อถือแค่ไหน ก็ไม่สามารถทดแทนการลดการปล่อยก๊าซโดยตรงได้ และความเสี่ยงในการชะลอการลดการปล่อยคาร์บอนอย่างเป็นระบบซึ่งจำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศโลก
บัญชีแยกประเภทด้านสิ่งแวดล้อมของอุตสาหกรรม AI ยังคงเป็นเรื่องราวของเรื่องเล่าที่ขัดแย้งกันสองเรื่อง: ประการหนึ่งคือการลงทุนสีเขียวและอีกประการหนึ่งคือความโลภ การบริโภคที่เปลี่ยนแปลงโลก
