หุ้นของ Duolingo ร่วงลงมากถึง 27% ในวันพฤหัสบดีหลังจากที่บริษัทเรียนภาษาออกการคาดการณ์ไตรมาสสี่ที่อ่อนแอกว่าที่คาดไว้
คำแนะนำดังกล่าวบดบังสิ่งที่เป็นอย่างอื่นซึ่งเป็นผลประกอบการไตรมาสสามที่แข็งแกร่ง และส่งหุ้นร่วงลงในการซื้อขายนอกเวลาทำการช่วงเย็นวันพุธ
ปฏิกิริยาเชิงลบของตลาดเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์โดยเจตนา ตามที่ CEO Luis von Ahn กล่าว เขาอธิบายว่าขณะนี้บริษัทกำลังให้ความสำคัญกับการเติบโตของผู้ใช้ในระยะยาวและการลงทุนในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI มากกว่าการสร้างรายได้ในทันที
จุดเปลี่ยนนี้ทำให้นักลงทุนหวาดกลัว โดยส่งสัญญาณถึงระยะใหม่ที่จะซื้อขายผลกำไรทางการเงินในระยะสั้นสำหรับฐานผู้ใช้ที่อาจมีขนาดใหญ่ขึ้นในอนาคต
คำแนะนำบดบังไตรมาสที่แข็งแกร่ง
แม้จะเอาชนะรายได้ในไตรมาสที่สามและประมาณการสมาชิก แต่ Duolingo ก็เห็นว่าหุ้นของบริษัทถูกลงโทษโดย Wall Street Duolingo ประกาศรายรับที่แข็งแกร่งในไตรมาสที่ 3 ที่ 272 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเกินความคาดหมายของนักวิเคราะห์ ตามจดหมายจากผู้ถือหุ้นอย่างเป็นทางการ
การเติบโตแข็งแกร่งเมื่อเทียบกับตัวชี้วัดหลัก โดยบริษัทเฉลิมฉลอง เหตุการณ์สำคัญของผู้ใช้ “เราผ่านหลักชัยสำคัญในไตรมาสนี้: ปัจจุบันมีผู้คนมากกว่า 50 ล้านคนใช้ Duolingo ทุกวัน” von Ahn กล่าวในแถลงการณ์
สมาชิกแบบชำระเงินก็เพิ่มขึ้น 34% เมื่อเทียบเป็นรายปี แตะ 11.5 ล้านราย อย่างไรก็ตาม มีรอยร้าวบางประการปรากฏขึ้นในตัวเลขการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ โดยมีผู้ใช้งานรายวันและรายเดือนต่ำกว่าการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์เล็กน้อย
Duolingo ยังเพิ่มคำแนะนำด้านรายได้ทั้งปี โดยเพิ่มสัญญาณแบบผสมที่ส่งไปยังนักลงทุน
รายได้สุทธิเพิ่มสูงขึ้นเป็น 292.2 ล้านดอลลาร์ แต่ตัวเลขนี้สูงเกินจริงอย่างมากด้วยสิทธิประโยชน์ทางภาษีเพียงครั้งเดียวที่ 222.7 ล้านดอลลาร์
แต่ประสิทธิภาพเชิงบวกนี้ถูกบดบังในท้ายที่สุด ข้อความคาดการณ์ล่วงหน้าของบริษัท Duolingo คาดการณ์ยอดจองในไตรมาสที่สี่จะอยู่ระหว่าง 329.5 ล้านถึง 335.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่าประมาณการฉันทามติประมาณ 344 ล้านดอลลาร์
ปฏิกิริยาของ Wall Street นั้นรวดเร็วและเด็ดขาด หลังจากการร่วงลง 20% ครั้งแรกในการซื้อขายนอกเวลาทำการของวันพุธ หุ้นยังคงเคลื่อนตัวเข้าสู่เซสชั่นของวันพฤหัสบดี
การลดลงอย่างรวดเร็วสะท้อนถึงความวิตกกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับการชะลอตัวของการเติบโตในระยะสั้น และความไม่แน่นอนของการเดิมพันระยะยาวของบริษัท
การมุ่งความสนใจไปที่การเติบโตระยะยาวโดยเจตนา
สำหรับ CEO Luis von Ahn ทางเลือกระหว่างการสร้างรายได้ทันทีและระยะยาว การเติบโตเป็นการกระทำที่สมดุลที่คุ้นเคย เขาวางกรอบแนวทางที่อ่อนแอไม่ใช่สัญญาณของปัญหา แต่เป็นการตัดสินใจอย่างมีสติในการลงทุนในอนาคตของแพลตฟอร์ม
ในการแจ้งรายได้ของบริษัท เขาได้เชื่อมโยงการคาดการณ์เข้ากับจุดมุ่งเน้นใหม่โดยตรง “การเปลี่ยนแปลงในไตรมาสที่ 4 ค่อนข้างมากเนื่องจากการเปลี่ยนไปใช้ความคิดริเริ่มในระยะยาว… มันไม่เหมือนกับสิ่งที่ต้องคำนึงถึง แต่เป็นการเปลี่ยนแปลง” von Ahn อธิบาย
จุดสำคัญเชิงกลยุทธ์นี้เกี่ยวข้องกับการจัดสรรทรัพยากรใหม่เพื่อมุ่งสู่การปรับปรุงผลิตภัณฑ์พื้นฐานที่ขับเคลื่อนโดยปัญญาประดิษฐ์
“เราได้ทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในช่วงไตรมาสที่แล้วในวิธีที่เราลงทุน และเรากำลังลงทุนมากขึ้นในสิ่งระยะยาวเพราะเราเห็นว่าเป็นเช่นนั้น โอกาสสำคัญรออยู่ข้างหน้าเรา”von Ahn บอกกับ CNBC
เขารับทราบถึงความตึงเครียดโดยธรรมชาติในแนวทางนี้ โดยเสริมว่า “มีการทดลองที่ทำให้การสร้างรายได้และการเติบโตของผู้ใช้ขัดแย้งกัน และงานส่วนหนึ่งของฉันก็เป็นเช่นนั้นเสมอมา การอนุญาโตตุลาการระหว่างทั้งสอง”
Von Ahn ยังแสดงความมั่นใจในความสามารถทางการเงินของเครื่องมือเหล่านี้ บอก Reuters ว่า”เราเป็นหนึ่งในบริษัทไม่กี่แห่งที่ค้นพบวิธีที่จะ ทำกำไรจาก AI”
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์แสดงความระมัดระวังเกี่ยวกับไทม์ไลน์สำหรับการเดิมพันระยะยาวที่จะชำระ
ในหมายเหตุถึงลูกค้า Justin Patterson นักวิเคราะห์ของ KeyBanc ซึ่งปรับลดเกรดหุ้น เขียนว่า “ผลประโยชน์ทางการเงินที่มีความหมาย” จากโครงการริเริ่มเหล่านี้อาจต้องใช้เวลา “หลายไตรมาส” จึงจะเกิดขึ้นจริง
บริษัทอื่นๆ ปฏิบัติตาม โดย Wells Fargo และ Needham ก็ลดราคาเป้าหมายของหุ้นลงเพื่อตอบสนองต่อคำแนะนำ
บริบท’AI-First’
จุดเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์นี้ไม่ใช่การพัฒนาอย่างกะทันหัน แต่เป็นผลลัพธ์ทางการเงินของปรัชญา”AI-first”ทั่วทั้งบริษัทที่ Duolingo ได้นำไปใช้เป็นเวลาหลายเดือน
ดังที่ Winbuzzer รายงานในเดือนเมษายน บริษัทแนะนำคำสั่งภายในเพื่อทำให้ AI เป็น”จุดเริ่มต้นเริ่มต้น”สำหรับการทำงาน ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่รวมถึงการลดการพึ่งพาผู้รับเหมาที่เป็นมนุษย์
ในขณะนั้น von Ahn ให้เหตุผลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จำเป็นต่อการขยายขนาดการสร้างเนื้อหา ซึ่งเป็นคอขวดในการสอนอย่างมีประสิทธิภาพ “หากต้องการสอนให้ดี เราจำเป็นต้องสร้างเนื้อหาจำนวนมหาศาล และการทำเช่นนั้นด้วยตนเองไม่ได้ปรับขนาดได้” เขากล่าวในบันทึกภายใน
กลยุทธ์นี้เกิดผลอย่างรวดเร็ว ช่วยให้บริษัทสามารถเปิดตัวหลักสูตรภาษาใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน 148 หลักสูตรเพียงวันเดียวหลังจากการประกาศคำสั่งที่เน้น AI เป็นอันดับแรก โดยใช้ประโยชน์จาก AI เชิงสร้างสรรค์เพื่อเร่งการพัฒนา
การลงทุนในปัจจุบันของ Duolingo ใน”สิ่งระยะยาว”เป็นการสานต่อกลยุทธ์นี้โดยตรง
ด้วยการจัดลำดับความสำคัญของคุณภาพการสอนที่ขับเคลื่อนด้วย AI และประสบการณ์ผู้ใช้มากกว่าการเพิ่มการจองในระยะสั้น บริษัทกำลังเดิมพันว่าผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจและมีประสิทธิภาพมากขึ้นจะ ท้ายที่สุดแล้วสร้างธุรกิจที่ใหญ่ขึ้นและสามารถป้องกันได้มากขึ้น แม้ว่านั่นจะหมายถึงการขจัดความไม่พอใจของ Wall Street ในระยะสั้นก็ตาม
