มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC) ฟ้อง Google ในสัปดาห์นี้ โดยอ้างว่าเครื่องมือทำแผนที่ยอดนิยมของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้ใช้สิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตรของตนโดยไม่ได้รับอนุญาต คดีดังกล่าวได้ยื่นฟ้องเมื่อวันจันทร์ที่ศาลรัฐบาลกลางของรัฐเท็กซัส โดยมีเป้าหมายไปที่ Google Earth, Maps และ Street View
โดยอ้างว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้ใช้เทคโนโลยีหลักของ USC อย่างผิดกฎหมายในการวาง 2D ภาพลงในโมเดลดิจิทัล 3 มิติ
ความท้าทายทางกฎหมายมาถึงเมื่อ Google ลงทุนอย่างมากในความสามารถ AI ของแพลตฟอร์มภูมิสารสนเทศ USC กล่าวว่า”กำลังพยายามหาทางชดเชยอย่างยุติธรรมสำหรับการมีส่วนร่วมที่สำคัญของมหาวิทยาลัยในด้านนี้”ในขณะที่โฆษกของ Google”ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการร้องเรียนในวันอังคาร”
หัวใจของข้อพิพาท: สิทธิบัตรสองฉบับสำหรับภาพที่ไร้รอยต่อ ภาพซ้อนทับ
ที่แกนหลักของคำกล่าวอ้างของมหาวิทยาลัย คือสิทธิบัตรสองฉบับที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับระบบใหม่สำหรับการบูรณาการภาพถ่ายของผู้ใช้เข้ากับ ตามคำฟ้องของศาล
สิทธิบัตร U.S. Patent No. 8,026,929 และ 8,264,504 ได้รับการพัฒนาโดยศาสตราจารย์ Michael Naimark จาก USC ภายใต้โครงการที่เรียกว่า”View Finder”
โดยอธิบายวิธีการ”วางซ้อนอย่างไร้รอยต่อ”ภาพสองมิติลงบนแบบจำลองสามมิติที่มีอยู่ก่อนแล้ว เอกสารดังกล่าวระบุว่าเทคโนโลยีนี้เป็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ที่ทำให้ภาพถ่ายธรรมดาซิงโครไนซ์กับข้อมูลทางภูมิศาสตร์และแสดงเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อม 3 มิติที่สมจริง
ก่อนที่จะมีนวัตกรรมนี้ คดีความโต้แย้งว่า ภาพที่ผู้ใช้ส่งมามักจะดูเหมือน”ลอย”เหนือแผนที่ 3 มิติ แทนที่จะบูรณาการอย่างแนบเนียน ตามคำร้องเรียน ฟังก์ชันนี้ไม่ใช่คุณสมบัติรอง แต่เป็นหัวใจสำคัญของประสบการณ์การทำแผนที่สมัยใหม่
USC ให้เหตุผลว่าทุกครั้งที่ผู้ใช้ซูมจากมุมมองดาวเทียมเป็นภาพ Street View ระดับพื้นดิน หรือเห็นภาพถ่ายที่ผู้ใช้ส่งมาซึ่งรวมอยู่ในแผนที่ 3 มิติ พวกเขากำลังได้เห็นการทำงานของเทคโนโลยีที่ได้รับสิทธิบัตร
คดีดังกล่าวยืนยันว่าระบบเหล่านี้อนุญาตให้ผู้ใช้สามารถสำรวจภูมิทัศน์เชิงโต้ตอบและนำทางไปตามถนนโดยใช้เทคโนโลยีที่จดสิทธิบัตร เทคนิคการรวมรูปภาพที่ USC เกิดขึ้นครั้งแรก
ประวัติศาสตร์อันยาวนาน: USC อ้างว่า Google รู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีซึ่งได้ช่วยเหลือกองทุน
การร้องเรียนดังกล่าวยื่นฟ้องในเขตตะวันตกของรัฐเท็กซัส โดยกล่าวหาว่า Google สร้างอาณาจักรการทำแผนที่ของตนจากการวิจัยพื้นฐานของ USC และได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการกล่าวหาว่ามีการละเมิดโดยเจตนา ตามคำฟ้องของศาล
มหาวิทยาลัยอ้างว่า Google ตระหนักถึง เทคโนโลยีที่ได้รับการจดสิทธิบัตรมานานเกือบสองทศวรรษ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการเรียกร้องความเสียหายที่เพิ่มมากขึ้น
การยื่นฟ้องชี้ไปที่รางวัลการวิจัยในเดือนสิงหาคม 2550 ที่ Google ถูกกล่าวหาว่ามอบให้กับ USC และศาสตราจารย์ Naimark สำหรับโครงการ”View Finder”ซึ่งผลิตสิทธิบัตรที่เป็นปัญหาโดยตรง
ประวัติศาสตร์อันยาวนานนี้เป็นพื้นฐานของข้อโต้แย้งของ USC ที่ Google รู้หรือควรรู้ว่าการกระทำของตนก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงต่อการละเมิด เพื่อสนับสนุนการอ้างสิทธิ์นี้ การร้องเรียนยังระบุด้วยว่าสิทธิบัตรที่ Google เป็นเจ้าของหลายรายการอ้างถึงสิทธิบัตร USC โดยตรง ซึ่งบ่งบอกถึงการรับรู้ที่ชัดเจนภายในแผนก R&D ของ Google เอง
ขณะนี้ USC กำลังเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงินที่ไม่ระบุรายละเอียด และคำสั่งศาลเพื่อบล็อก Google จากการใช้เทคโนโลยีต่อไปโดยไม่มีใบอนุญาต ทีมกฎหมายของมหาวิทยาลัยกำลังตีกรอบเรื่องนี้ไม่ใช่เป็นการกำกับดูแล แต่เป็นการจงใจจัดสรรงานทางวิชาการเพื่อผลประโยชน์เชิงพาณิชย์
จังหวะที่มีเดิมพันสูง: การฟ้องร้องมุ่งเป้าไปที่มงกุฎเพชรของ AI Push ของ Google
ไม่กี่เดือนหลังจากที่ Google เปิดตัวการอัปเกรด AI ที่สำคัญสำหรับ Google Earth คดีดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่กลุ่มผลิตภัณฑ์ที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ Google ได้เปลี่ยนแปลงบริการแผนที่ของตนอย่างจริงจังจากโปรแกรมดูข้อมูลคงที่ให้เป็นเครื่องมือวิเคราะห์แบบไดนามิกที่ขับเคลื่อนด้วย AI
โครงการริเริ่ม”Google Earth AI”นี้เป็นรากฐานสำคัญของกลยุทธ์ระดับองค์กร พร้อมด้วยความก้าวหน้าล่าสุด เช่น โมเดล AlphaEarth Foundations ซึ่งประมวลผลข้อมูลดาวเทียมจำนวนมหาศาลเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อม แพลตฟอร์มเหล่านี้ยังห่างไกลจากผลิตภัณฑ์แบบเดิม โดยเป็นศูนย์กลางของอนาคตของ Google
มูลค่าของข้อมูลพื้นฐานซึ่งสิทธิบัตรของ USC ที่ถูกกล่าวหาว่าช่วยทำให้ใช้งานได้ จะไม่สูญหายไปจากพันธมิตรของ Google
เมื่อชุดข้อมูล AlphaEarth เปิดตัว Tasso Azevedo ผู้ก่อตั้ง MapBiomas ได้เน้นย้ำถึงผลกระทบของมัน โดยระบุว่า”ตอนนี้เรามีตัวเลือกใหม่ในการสร้างแผนที่ที่แม่นยำ แม่นยำ และรวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่เคยสามารถทำได้มาก่อน”
ในทำนองเดียวกัน Nick Murray จาก James Cook University กล่าวถึงความสำคัญทางวิทยาศาสตร์โดยกล่าวว่า”ชุดข้อมูลการฝังดาวเทียมกำลังปฏิวัติงานของเราโดยช่วยให้ประเทศต่างๆ ทำแผนที่ระบบนิเวศที่ไม่เคยมีมาก่อน”
คำรับรองเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงคุณค่ามหาศาลของความสามารถในการทำแผนที่ที่ขณะนี้อยู่ภายใต้การพิจารณาทางกฎหมาย
การผลักดันเพื่อฝัง AI ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ ของบริษัทถือเป็นส่วนสำคัญของวิสัยทัศน์ของบริษัท ดังที่ผู้บริหารของบริษัทเขียนไว้เมื่อเร็วๆ นี้ว่า “โมเดลเหล่านี้ขับเคลื่อนฟีเจอร์ที่ใช้งานโดยคนนับล้านอยู่แล้ว เช่น การแจ้งเตือนน้ำท่วมและไฟป่าใน Search และ Maps”
การบูรณาการของโมเดล Gemini AI ในตอนนี้ทำให้ผู้ใช้สามารถถามคำถามเชิงสนทนาที่ซับซ้อนเกี่ยวกับโลกได้ ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่ต้องอาศัยการผสมผสานข้อมูล 3 มิติและ 2 มิติที่เป็นศูนย์กลางของข้อพิพาท
เดิมพันทางการเงินนั้นมีมหาศาล คดีดังกล่าวอ้างว่าผลิตภัณฑ์ที่ถูกกล่าวหาของ Google สร้างรายได้”ต่อปีเป็นหมื่นล้านดอลลาร์”และควบคุม”ประมาณสองในสามของตลาดที่เกี่ยวข้อง”ตามคำฟ้องของศาล
ด้วยการท้าทายรากฐานทางเทคโนโลยีของแพลตฟอร์มเหล่านี้ USC กำลังโดดเด่นในสินทรัพย์ที่มีมูลค่าและเป็นการคาดการณ์ล่วงหน้ามากที่สุดแห่งหนึ่งของ Google
ผลลัพธ์อาจมีนัยสำคัญไม่เพียงแต่ต่อผลกำไรของ Google เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีที่บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ทำการค้าในเชิงพาณิชย์ด้วย นวัตกรรมที่เกิดจากการวิจัยทางวิชาการ คดีนี้อยู่ในระยะแรกสุด โดยคาดว่าจะมีการตอบกลับทางกฎหมายอย่างเป็นทางการของ Google ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
“` (17)
