หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักรได้กำหนดให้ Google อย่างเป็นทางการมี”สถานะตลาดเชิงกลยุทธ์”ซึ่งเปิดใช้งานเครื่องมือใหม่ที่มีประสิทธิภาพในการพิจารณากลั่นกรองธุรกิจการค้นหาและการโฆษณา Competition and Markets Authority (CMA) ยืนยันการตัดสินใจเมื่อวันศุกร์ที่ลอนดอน โดยอ้างถึง”อำนาจทางการตลาดที่สำคัญและมั่นคง”ของ Google
การค้นหาในสหราชอาณาจักรมากกว่า 90% เกิดขึ้นบนแพลตฟอร์ม ความเคลื่อนไหวนี้ส่งสัญญาณถึงยุคใหม่ที่เข้ามาแทรกแซงมากขึ้นในกฎระเบียบด้านเทคโนโลยีในประเทศ การเปิดใช้งานโดยกฎหมายตลาดดิจิทัล การแข่งขัน และผู้บริโภค (DMCC) ใหม่ การกำหนดดังกล่าวทำให้ CMA สามารถกำหนดกฎที่กำหนดเป้าหมายบน Google เพื่อส่งเสริมตลาดที่มีการแข่งขันมากขึ้น
ยุคใหม่ของกฎระเบียบสำหรับการค้นหาในสหราชอาณาจักร
การตัดสินใจ ทำให้กระบวนการสิ้นสุดเมื่อ CMA เสนอการกำหนด SMS ครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2025 โดยให้อำนาจแก่หน่วยงานกำกับดูแลในการพิจารณา”การแทรกแซงตามสัดส่วนและตรงเป้าหมาย”เพื่อให้แน่ใจว่าตลาดการค้นหายังคงเปิดรับการแข่งขันที่มีประสิทธิภาพ
CMA ได้กำหนดขอบเขตของการกำกับดูแลใหม่อย่างรอบคอบ การกำหนดดังกล่าวรวมถึงฟีเจอร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของ Google เช่น ภาพรวม AI และโหมด AI ซึ่งกลายเป็นประเด็นขัดแย้งสำคัญกับผู้เผยแพร่โฆษณา
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลได้ไม่รวมผู้ช่วย Gemini AI แบบสแตนด์อโลนในตอนนี้ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่จะถูกตรวจสอบต่อไป
Will Hayter กรรมการบริหารของ CMA สำหรับตลาดดิจิทัล อธิบายเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจ “เราพบว่า Google ยังคงรักษาตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ในภาคการค้นหาและโฆษณาบนการค้นหา โดยการค้นหามากกว่า 90% ในสหราชอาณาจักรเกิดขึ้นบนแพลตฟอร์มของตน”
การค้นพบนี้เป็นรากฐานทางกฎหมายที่สำคัญที่ช่วยให้ CMA ย้ายจากการสอบสวนไปสู่การควบคุมธุรกิจหลักของ Google ในสหราชอาณาจักรที่ใช้งานอยู่
Google เตือนถึงความเสี่ยงด้านนวัตกรรมในขณะที่ผู้เผยแพร่โฆษณายินดีต้อนรับการตรวจสอบข้อเท็จจริง
เพื่อเป็นการตอบสนอง Google ได้ออกคำเตือนที่ระมัดระวังแต่หนักแน่น บริษัทโต้แย้งว่าสหราชอาณาจักรได้รับประโยชน์จากการเข้าถึงนวัตกรรมของตนตั้งแต่เนิ่นๆ โดยการหลีกเลี่ยง”กฎระเบียบที่ยุ่งยากเกินสมควร”ที่เห็นในที่อื่น
Oliver Bethell ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายการแข่งขันของ Google แสดงความกังวลว่าการแทรกแซงในอนาคตอาจส่งผลย้อนกลับได้ “แนวคิดหลายประการสำหรับการแทรกแซงที่เกิดขึ้นในกระบวนการนี้จะขัดขวางนวัตกรรมและการเติบโตของสหราชอาณาจักร ซึ่งอาจชะลอการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในช่วงเวลาของนวัตกรรมที่ใช้ AI อย่างลึกซึ้ง”
เขาเสริมว่าการเปลี่ยนแปลงที่เสนอบางอย่างอาจเป็นอันตรายต่อธุรกิจและนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค การกระตุ้นให้เกิดผลลัพธ์ที่สะท้อนถึง”ความทะเยอทะยาน”เพื่อการเติบโต
จุดยืนนี้แตกต่างอย่างมากกับปฏิกิริยาจากกลุ่มผู้เผยแพร่ข่าวที่ยินดีกับ CMA เคลื่อนไหว. พวกเขาโต้แย้งมาหลายปีแล้วว่าการครอบงำของ Google เป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมของตน
Owen Meredith จาก News Media Association กล่าวในเดือนมิถุนายนว่า”เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่ผู้เผยแพร่ข่าวตกอยู่ภายใต้พฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันของ Google ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อวงการข่าว”
ความรู้สึกนี้สะท้อนถึงวิกฤตที่แพร่หลายในหมู่ผู้เผยแพร่โฆษณาที่เห็นว่าโมเดลธุรกิจของตนล่มสลาย พวกเขาตำหนิ Google ที่เป็น”กลไกตอบรับ”ในการลดปริมาณการเข้าชมจากการอ้างอิง
ความขัดแย้งนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นการแยกย่อยของการต่อรองราคาขั้นพื้นฐานของเว็บ ดังที่ Danielle Coffey จาก News/Media Alliance กล่าวไว้ “ลิงก์คือคุณภาพการค้นหาสุดท้ายที่แลกมาซึ่งให้การเข้าชมและรายได้แก่ผู้เผยแพร่ ในตอนนี้ Google ใช้เนื้อหาโดยการบังคับและใช้โดยไม่มีผลตอบแทนใดๆ”
สหราชอาณาจักรเข้าร่วม Global Push to Rein in Dominance ของ Google
การเคลื่อนไหวของ CMA ไม่ได้เกิดขึ้นในสุญญากาศ โดยทำให้สหราชอาณาจักรสอดคล้องกับการผลักดันทั่วโลกเพื่อให้ Google รับผิดชอบต่ออำนาจทางการตลาดของตน ซึ่งรวมถึงการต่อสู้ต่อต้านการผูกขาดที่กำลังดำเนินอยู่ในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา
เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสหรัฐ ขณะเดียวกันก็ช่วย Google โดยการบังคับขายเบราว์เซอร์ Chrome ของตน ได้กำหนดข้อจำกัดใหม่ที่สำคัญในข้อตกลงการค้นหาพิเศษของตน บริบทระหว่างประเทศนี้เสริมสร้างจุดยืนของ CMA และเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกในทัศนคติด้านกฎระเบียบที่มีต่อ Big Tech
การกำหนดดังกล่าวไม่ได้กำหนดข้อกำหนดในทันทีบน Google แต่จะปลดล็อกขั้นตอนต่อไปของกระบวนการแทน CMA คาดว่าจะเริ่มให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการแทรกแซงที่เฉพาะเจาะจงในปลายปีนี้ โดยมีรายละเอียดทั้งหมดของการสอบสวนอยู่ที่หน้ากรณีอย่างเป็นทางการ
ผลลัพธ์ไม่เพียงแต่จะกำหนดรูปแบบเท่านั้น อนาคตของ Google ในสหราชอาณาจักร แต่ยังเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับรูปแบบกฎระเบียบทางเทคโนโลยีใหม่ที่คล่องตัวยิ่งขึ้นนี้