Automattic บริษัทที่อยู่เบื้องหลัง WordPress.com, WooCommerce และส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ ของระบบนิเวศ WordPress ได้ประกาศลดการมีส่วนร่วมในแพลตฟอร์มโอเพ่นซอร์ส WordPress.org อย่างมีนัยสำคัญ
การตัดสินใจ ตามที่ระบุไว้ในคำแถลงสาธารณะ เกิดขึ้นภายหลังข้อพิพาททางกฎหมายที่รุนแรงกับ ผู้ให้บริการโฮสติ้งที่มีการจัดการ WP Engine ความขัดแย้งไม่เพียงแต่ทำให้ทรัพยากรของ Automattic ตึงเครียด แต่ยังจุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับการกำกับดูแล ความยุติธรรม และการมีส่วนร่วมของชุมชนภายในหนึ่งในโครงการโอเพ่นซอร์สที่ทรงอิทธิพลที่สุดของอินเทอร์เน็ต
ในประกาศ Automattic อธิบายว่าการจัดสรรทรัพยากรใหม่ จำเป็นโดย “การโจมตีทางกฎหมาย” ที่ริเริ่มโดย WP Engine และ “ได้รับทุนจาก Silver Lake ซึ่งเป็นบริษัทไพรเวทอิควิตี้ขนาดใหญ่”
Automattic ยังอ้างถึงคำวิจารณ์จากบางส่วนของชุมชน WordPress ซึ่งอ้างว่าได้กำหนดเป้าหมายความเป็นผู้นำอย่างไม่ยุติธรรม บริษัทให้คำมั่นที่จะรักษาการสนับสนุน WordPress.org อย่างจำกัด โดยมุ่งเน้นไปที่การอัปเดตที่จำเป็นและแพตช์รักษาความปลอดภัย ขณะเดียวกันก็เปลี่ยนเส้นทางความพยายามในการพัฒนาส่วนใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนไปยังโครงการที่แสวงหาผลกำไร เช่น Jetpack, WordPress.com และ WooCommerce
คดีฟ้องร้องของ WP Engine เผยเส้นความผิดปกติที่ลึกยิ่งขึ้น
ข้อพิพาทระหว่าง Automattic และ WP Engine เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปลายปี 2024 โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ฟิลด์แบบกำหนดเองขั้นสูง ปลั๊กอิน (ACF) ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับนักพัฒนาที่ต้องการสร้างฟิลด์ข้อมูลเมตาที่กำหนดเองใน WordPress
WP Engine เข้าซื้อกิจการ ACF ในปี 2019 โดยรวมเข้ากับระบบนิเวศโฮสติ้ง อย่างไรก็ตาม ในเดือนตุลาคม ปี 2024 Automattic ได้เปิดตัวปลั๊กอินที่แข่งขันกัน นั่นคือ Secure Custom Fields (SCF) โดยอ้างว่าได้ระบุช่องโหว่ด้านความปลอดภัยใน ACF ที่ต้องดำเนินการทันที
WP Engine ปฏิเสธอย่างรุนแรงต่อเหตุผลนี้โดยอธิบาย การเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็น”การยึดครองที่ไม่เป็นมิตร”ในแถลงการณ์ WP Engine แย้งว่าการกระทำของ Automattic”ก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงในการเปลี่ยนแปลงและทำร้าย WordPress ทั้งหมดอย่างไม่อาจแก้ไขได้ ระบบนิเวศน์”
WP Engine กล่าวหาว่า Automattic ใช้ประโยชน์จากบทบาทคู่ของตนในฐานะองค์กรเชิงพาณิชย์และผู้ดูแล WordPress.org เพื่อเสียเปรียบคู่แข่งอย่างไม่ยุติธรรม
เอกสารของศาลเปิดเผยว่า Automattic ได้บังคับใช้การบล็อก IP และถูกจำกัด การเข้าถึงทรัพยากร WordPress.org ของ WP Engine นอกจากนี้ Automattic ยังเรียกร้องให้ WP Engine ชำระค่าลิขสิทธิ์เท่ากับ 8% ของรายได้รวมหรือจัดสรรเงินสมทบพนักงานที่เทียบเท่าเพื่อให้สามารถเข้าถึง WordPress.org ได้อย่างเต็มที่
ระบบการจัดการเนื้อหาที่มีส่วนแบ่งการตลาดมากกว่า 1% (ที่มา: W3Techs)
การกระทำเหล่านี้ WP Engine อ้างว่า ถือเป็นแนวทางปฏิบัติในการต่อต้านการแข่งขันซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อธุรกิจของตนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชน WordPress ในวงกว้างด้วย
เครื่องหมายคำสั่งห้ามของรัฐบาลกลาง จุดเปลี่ยน
ในเดือนธันวาคม 2024 ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้ออกคำสั่งห้ามเบื้องต้นต่อ Automattic โดยสั่งให้บริษัทยกเลิกมาตรการหลายอย่างที่มุ่งเป้าไปที่ WP Engine ผู้พิพากษา Araceli Martínez-Olguín ซึ่งเป็นประธานในคดีนี้ ระบุว่าการกระทำของ Automattic”ขัดขวางการดำเนินงานของ WP Engine และทำให้บริษัทชายขอบในระบบนิเวศของ WordPress”
ศาลสั่งให้ Automattic คืนค่าการเข้าถึง WP Engine ของ WordPress.org ยกเลิกการเปลี่ยนแปลงที่ทำกับ ACF และลบบล็อก IP ที่ส่งตรงไปที่ WP Engine
คำตัดสินได้รับการยกย่องจาก WP Engine ว่าเป็นชัยชนะสำหรับ หลักการของความเป็นธรรมและโอเพ่นซอร์ส ในแถลงการณ์ บริษัทอธิบายถึงคำตัดสินของศาลตามความจำเป็นเพื่อฟื้นฟูความเป็นธรรมและความสมดุลภายในระบบนิเวศของ WordPress
อย่างไรก็ตาม โดยอัตโนมัติได้มองข้ามคำสั่งห้ามดังกล่าว โดยระบุว่าเป็นการชั่วคราว วัดผลในขณะที่ดำเนินคดีทางกฎหมายต่อไป
ข้อโต้แย้งเรื่องการระงับบริการ WordPress.org
ท่ามกลางความตึงเครียดทางกฎหมายที่ทวีความรุนแรง Automattic ประกาศในเดือนธันวาคม ในปี 2024 จะมีการระงับบริการต่างๆ ของ WordPress.org ชั่วคราว รวมถึงการลงทะเบียนบัญชีใหม่ การส่งปลั๊กอิน และบทวิจารณ์ของผู้ใช้
Matt Mullenweg ผู้ก่อตั้ง Automattic และบุคคลสำคัญในโครงการ WordPress มองว่าการระงับดังกล่าวเป็นช่วงพักร้อนที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้อาสาสมัครและผู้มีส่วนร่วมได้พักผ่อนที่จำเป็นมาก
นักวิจารณ์ อย่างไรก็ตาม ตั้งคำถามถึงช่วงเวลาของการประกาศ โดยสังเกตว่าใกล้กับคำสั่งศาลหรือไม่ การระงับดังกล่าวทำให้ขั้นตอนการทำงานหยุดชะงักสำหรับนักพัฒนาและผู้ใช้ที่ใช้ WordPress.org สำหรับกิจกรรมที่จำเป็น เช่น การพัฒนาปลั๊กอินและการจัดการโครงการ
ในขณะที่บริการกลับมาให้บริการอีกครั้งในเดือนมกราคม 2025 การหยุดให้บริการชั่วคราวได้เน้นย้ำถึงความเปราะบางของรูปแบบการกำกับดูแลของ WordPress.org และทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยืดหยุ่นของแพลตฟอร์มเมื่อเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายและองค์กร
ความท้าทายด้านการปกครองในชุมชนโอเพ่นซอร์ส
การต่อสู้ทางกฎหมายได้นำการตรวจสอบอย่างละเอียดมาสู่บทบาทของ Automattic ภายในระบบนิเวศของ WordPress ในฐานะผู้ดูแล WordPress.org Automattic มีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาปลั๊กอิน การเผยแพร่ และการบังคับใช้หลักเกณฑ์ของชุมชน
บทบาทคู่ที่นักวิจารณ์แย้งว่า ก่อให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์โดยธรรมชาติซึ่งอาจขัดขวางการแข่งขันและกีดกันการมีส่วนร่วมของบุคคลที่สาม
การบังคับแยกของ ACF ได้กลายเป็นประเด็นสำคัญในประเด็นเหล่านี้ การอภิปราย โดยนักพัฒนาจำนวนมากแสดงความสับสนและความหงุดหงิดเกี่ยวกับการมีอยู่ของปลั๊กอินเวอร์ชันคู่ขนาน
นักพัฒนาซอฟต์แวร์บางรายย้ายไปยัง SCF โดยไม่รู้ตัว ในขณะที่คนอื่นๆ วิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของ Automattic ว่าเป็นการเข้าถึงที่มากเกินไปซึ่งบ่อนทำลายจิตวิญญาณแห่งการทำงานร่วมกันของการพัฒนาโอเพ่นซอร์ส
ในการป้องกัน Automattic ได้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นในการ ความปลอดภัยและความยั่งยืนของแพลตฟอร์ม “เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้กลับมามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันต่อ WordPress core, Gutenberg, Playground, Openverse และ WordPress.org เมื่อการโจมตีทางกฎหมายหยุดลง” บริษัทกล่าว อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวได้กระตุ้นให้เกิดเรียกร้องให้มีการปฏิรูปการกำกับดูแลของ WordPress.org โครงสร้าง รวมถึงข้อเสนอเพื่อการกำกับดูแลที่เป็นอิสระมากขึ้น
ผลกระทบที่กว้างขึ้นสำหรับระบบนิเวศโอเพ่นซอร์ส
ข้อขัดแย้งของ Automattic-WP Engine ตอกย้ำ ความซับซ้อนในการจัดการโครงการโอเพ่นซอร์สในพื้นที่เชิงพาณิชย์ที่เพิ่มขึ้น WordPress ซึ่งขับเคลื่อนเว็บมากกว่า 40% และมีส่วนแบ่งตลาด CMS มากกว่า 60% ขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมจากบุคคลและบริษัท ทำให้เกิดความสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างชุมชน อุดมการณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยและผลประโยชน์ทางการค้า
คดีนี้ได้จุดประกายให้เกิดการอภิปรายในวงกว้างมากขึ้นเกี่ยวกับความรับผิดชอบของผู้เล่นที่โดดเด่นในระบบนิเวศแบบโอเพ่นซอร์ส การกระทำของ Automattic แม้จะตีกรอบเป็นมาตรการป้องกัน แต่ก็ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับขอบเขต ซึ่งการควบคุมแบบรวมศูนย์สามารถอยู่ร่วมกับหลักการของการเปิดกว้างและการทำงานร่วมกันได้
สำหรับชุมชน WordPress เดิมพันมีสูง ผลของข้อพิพาทนี้อาจกำหนดแบบอย่างสำหรับวิธีที่โครงการโอเพ่นซอร์สนำทางพลวัตของอำนาจ แก้ไขข้อขัดแย้ง และรักษาความไว้วางใจระหว่างผู้ร่วมให้ข้อมูลและผู้ใช้ ในขณะที่กระบวนการทางกฎหมายดำเนินต่อไป ระบบนิเวศของ WordPress เผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน โดยค่านิยมหลักของความเปิดกว้างและการไม่แบ่งแยกนั้นแขวนอยู่บนความสมดุล
