United Airlines ได้เปิดเผยแผนการที่จะเปิดตัวอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ทั่วทั้งฝูงบิน โดยเริ่มจากเครื่องบินไอพ่นระดับภูมิภาคในฤดูใบไม้ผลินี้
ระยะแรกของการเปิดตัวจะเริ่มต้นด้วยเครื่องบินระดับภูมิภาคแบบสองห้องโดยสารของ United Express โดยกำหนดเป้าหมายไปที่รุ่นต่างๆ เช่น Embraer E175 ซึ่งมักให้บริการในเส้นทางภายในประเทศที่สั้นกว่า การบูรณาการ Starlink มีเป้าหมายเพื่อแก้ไขปัญหาที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการเชื่อมต่อบนเที่ยวบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเครื่องบินเจ็ตในภูมิภาคซึ่งในอดีตต้องอาศัยระบบ Wi-Fi ที่ล้าสมัยหรือไม่พร้อมใช้งาน
United ยืนยันไทม์ไลน์บน เว็บไซต์ โดยระบุว่า “เรากำลังจะเริ่มเพิ่ม Starlink ให้กับฝูงบินของเราในฤดูใบไม้ผลินี้และ มีการเปิดตัวเต็มรูปแบบ วางแผนไว้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
ยุคใหม่สำหรับการเชื่อมต่อบนเที่ยวบิน
United Airlines ดำเนินการหนึ่งในฝูงบินที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาสายการบินของสหรัฐอเมริกา โดยมีเครื่องบินเกือบ 1,000 ลำ แต่มี Wi-Fi บนเครื่องบิน ข้อเสนอต่างๆ มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงข้อจำกัดของตน ปัจจุบัน สายการบินใช้ผู้ให้บริการหลายราย รวมถึง Intelsat (เดิมชื่อ Gogo), Viasat และ Panasonic แม้ว่าระบบเหล่านี้จะมีการเชื่อมต่อในระดับหนึ่ง แต่ผู้โดยสารมักเผชิญกับช่องว่างความครอบคลุม ความเร็วที่ไม่สอดคล้องกัน และข้อจำกัด ฟังก์ชันการทำงาน
[เนื้อหาแบบฝัง]
เครื่องบินไอพ่นในภูมิภาคยังด้อยโอกาสเป็นพิเศษ โดยหลายรุ่นอาศัยระบบอากาศสู่พื้นซึ่งทำงานได้สูงกว่า 10,000 ฟุตเท่านั้น อื่นๆ เช่น Bombardier CRJ-200 และ Embraer ERJ145 ไม่มี Wi-Fi เลย
การบูรณาการของ Starlink สัญญาว่าจะยกเครื่องสิ่งนี้ ประสบการณ์. ด้วยการใช้ประโยชน์จากดาวเทียมวงโคจรโลกต่ำ (LEO) เทคโนโลยีนี้จึงมีเวลาแฝงที่ต่ำกว่าและความเร็วที่สูงกว่าอย่างมากเมื่อเทียบกับระบบดาวเทียมค้างฟ้าแบบเดิม การติดตั้ง Starlink ของ United คาดว่าจะช่วยให้สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้อย่างต่อเนื่องทั่วทั้งเส้นทางภายในประเทศและระหว่างประเทศ
สิ่งที่ Starlink นำมาสู่ตาราง
เทคโนโลยี Starlink ของ SpaceX ได้เปลี่ยนแปลงการเชื่อมต่อ ความคาดหวังด้วยเครือข่ายดาวเทียม LEO ทั่วโลก ดาวเทียมเหล่านี้ตั้งอยู่ระหว่าง 200 ถึง 1,200 ไมล์เหนือพื้นโลก ให้ความเร็วข้อมูลที่เร็วขึ้นและความหน่วงที่ลดลงเมื่อเทียบกับดาวเทียมที่อยู่กับที่ซึ่งโคจรรอบ 22,000 ไมล์
เครือข่ายดาวเทียมทั่วโลกจัดการกับหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ Wi บนเที่ยวบินในปัจจุบัน ผู้ให้บริการ-Fi: ครอบคลุมสม่ำเสมอทั่วทุกภูมิภาค ผู้ให้บริการปัจจุบันของ United เช่น Viasat และ Intelsat มักเผชิญกับข้อจำกัด ขึ้นอยู่กับเส้นทางการบิน ตัวอย่างเช่น Viasat ครอบคลุมอเมริกาเหนือ แอตแลนติกเหนือ และยุโรป แต่อาจทำให้ผู้โดยสารออฟไลน์ในภูมิภาคอื่นๆ
Starlink ขจัดช่องว่างดังกล่าวโดยนำเสนอความครอบคลุมทั่วโลก เพื่อให้มั่นใจถึงประสบการณ์ที่ราบรื่นไม่ว่าตำแหน่งของเครื่องบินจะอยู่ที่ใดก็ตาม ข้อได้เปรียบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักเดินทางระหว่างประเทศที่ต้องพึ่งพาการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตอย่างต่อเนื่องสำหรับการทำงานหรือพักผ่อน
ผู้โดยสารบนเที่ยวบิน United ที่เปิดใช้งาน Starlink สามารถคาดหวังความเร็วในการดาวน์โหลดระหว่าง 40 ถึง 220 Mbps และความเร็วในการอัพโหลดที่ 8 ถึง 25 Mbps. ความเร็วเหล่านี้รองรับความต้องการทางดิจิทัลสมัยใหม่ เช่น การสตรีมวิดีโอ การประชุมทางวิดีโอ และการเล่นเกมออนไลน์ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่มักไม่น่าเชื่อถือหรือเป็นไปไม่ได้กับระบบอินเทอร์เน็ตบนเที่ยวบินที่มีอยู่
Wi-Fi ฟรีสำหรับสมาชิก MileagePlus
การเปิดตัว Starlink ของ United มาพร้อมกับแรงจูงใจที่สำคัญสำหรับนักเดินทาง: การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตฟรีสำหรับสมาชิกทุกคนของ โปรแกรมสะสมคะแนน MileagePlus ผู้ที่ไม่ใช่สมาชิกสามารถเข้าร่วมโปรแกรมระหว่างเที่ยวบินหรือก่อนขึ้นเครื่องเพื่อใช้ประโยชน์จากบริการนี้
การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับแนวโน้มของอุตสาหกรรมของ United ในปี 2023 Delta Air Lines เปิดตัว Wi-Fi ฟรีสำหรับสมาชิกประจำที่ใช้ระบบเก่าและ ขยายบริการในปี 2024 ให้ครอบคลุม 90% ของฝูงบินหลักในประเทศ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของ United ที่จะนำ Starlink มาใช้ทำให้บริษัทอยู่ในแนวหน้าของนวัตกรรมอินเทอร์เน็ตบนเครื่องบิน โดยนำเสนอความเร็วและความน่าเชื่อถือที่สร้างมาตรฐานใหม่สำหรับผู้ให้บริการในสหรัฐฯ
แผนการเปิดตัวแบบค่อยเป็นค่อยไปของ United
United วางแผนที่จะเสร็จสิ้นการเปิดตัวเครื่องบินไอพ่นระดับภูมิภาคแบบสองห้องโดยสารภายในสิ้นปี 2568 เครื่องบินหลักขนาดใหญ่กว่า รวมถึงรุ่น Airbus และ Boeing จะเริ่มได้รับการติดตั้ง Starlink ภายในปีนี้ ปี
เครื่องบินไอพ่นระดับภูมิภาคแบบห้องโดยสารเดี่ยว เช่น Bombardier CRJ-200 และ Embraer ERJ145 ก็ถูกกำหนดไว้สำหรับการอัพเกรดเช่นกัน แม้ว่า United จะยังไม่ได้ระบุไทม์ไลน์ก็ตาม แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ สายการบินก็ย้ำถึงความมุ่งมั่นในการติดตั้งการเชื่อมต่อ Starlink ให้กับฝูงบินทั้งหมด
ยูไนเต็ดเน้นย้ำว่ามีเป้าหมายเพื่อให้ผู้โดยสารทุกคนได้รับประสบการณ์อินเทอร์เน็ตความเร็วสูง โดยไม่คำนึงถึงเส้นทางการบินของพวกเขา
ความต้องการการเชื่อมต่อบนเที่ยวบินเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากนักเดินทางคาดหวังมากขึ้นว่าจะมีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบนอากาศในระดับเดียวกับที่พวกเขาเพลิดเพลินบนภาคพื้นดิน เนื่องจากอุปกรณ์เคลื่อนที่กลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการสตรีม การทำงาน และการสื่อสาร สายการบินจึงอยู่ภายใต้แรงกดดันในการให้บริการ Wi-Fi ที่เร็วขึ้นและเชื่อถือได้มากขึ้น
การนำ Starlink ของ United มาใช้นั้นเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อความคาดหวังที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ด้วยการให้ความสำคัญกับอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงฟรีสำหรับสมาชิก MileagePlus สายการบินมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความพึงพอใจของลูกค้าและสร้างมาตรฐานใหม่สำหรับอุตสาหกรรม
