Storbritanniens konkurrensregulator har officiellt flyttat för att töja Googles enorma makt över sökmarknaden. På tisdag föreslog konkurrens-och marknadsmyndigheten (CMA) att utse företaget med en”strategisk marknadsstatus”(SMS). Detta är den första föreslagna användningen av kraftfulla nya verktyg under landets digitala marknader, konkurrens och konsumenter (DMCC). Det signalerar en ny, mer interventionistisk era av teknisk reglering i Storbritannien.
Beteckningen, om den slutfördes av sin tidsfrist den 13 oktober, skulle ge CMA möjlighet att upprätthålla riktade regler för Googles sök-och reklamföretag. Dessa tjänster hanterar för närvarande över 90% av alla allmänna sökfrågor i Storbritannien. The regulator’s official announcement includes a roadmap of potential actions, such as enforcing fairer search rankings, requiring user choice screens for rival services, and giving publishers Mer kontroll över hur deras innehåll används i AI-genererade sammanfattningar.
Den här åtgärden följer en CMA-utredning som hörde utbredda oro över Googles marknadskraft. Dessa inkluderade dess svåra att replicera datafördel, effekterna av standardavtalen med enhetstillverkare och de höga kostnaderna för sökreklam. CMA: s verkställande direktör Sarah Cardell sa att målet är att göra marknaden mer öppen och innovativ. Som svar uttalade Googles seniordirektör för tävling, Oliver Bethell,”Vi är oroliga för att omfattningen av CMA: s överväganden förblir bred och ofokuserad, med en rad interventioner som övervägs innan några bevis har tillhandahållits.”
qualitative research report commissioned by the CMA found that while users are turning to generative AI for complex tasks, they default to traditional search motorer för de flesta frågor. Detta beteende drivs av kännedom och ett djupt sittande förtroendeunderskott i AI-genererade svar.
Forskningen avslöjade att för”höga insatser”sökningar-till exempel de som involverar ekonomiska beslut eller viktigt arbete-konsekvent använder traditionella sökmotorer för att validera information från AI-assistenter. Denna dynamik belyser en viktig utmaning för konkurrenterna. Även när nya AI-verktyg dyker upp ses de ännu inte som pålitliga ersättare för den vanliga karaktären av att använda Google.
Denna användartröghet utgör ett stort hinder för ett av CMA: s föreslagna åtgärder: valskärmar. Även om de är avsedda att öka konkurrensen har sådana verktyg en historia av begränsad effektivitet. Enligt Mozilla Research , en liknande webbläsare som är implementerad för Android i Europa tycktes inte ha en”meningsfull inverkan på konsumenter val eller konkurrens,”tyder på att den överkommande det är en monum för att de är en monum.
Förlagskrisen: Ett”existentiellt hot”från AI-sammanfattningar
En kritisk faktor som driver CMA: s ingripande är den växande krisen som står inför online-förläggare. De rapporterar att AI-driven sökning decimerar remisstrafiken som utgör grunden för deras affärsmodeller. Övergången från en lista över länkar till direkta AI-genererade svar är att skapa vad CloudFLAR: s VD nyligen beskrivit som ett”existentiellt hot”för de annonsstödda webben, med stöd av fantastiska nya data som visar en katastrofisk kollaps i trafiken.
Storbritanniens förlagsgrupper har välkomnat CMA: s fokus på denna fråga. Owen Meredith, verkställande direktör för News Media Association (NMA), kallade flytten ett kritiskt steg för att ta itu med skadan orsakad av Googles dominans och säger:”För länge har nyhetsförlag varit föremål för Googles konkurrensbegränsande beteende som har skadats enormt för journalistik.”Han tillade att NMA kommer att fortsätta att engagera sig i CMA för att säkerställa att den nya regimen levererar”meningsfulla och effektiva lösningar”för att jämna ut spelområdet.
förlag som Mail Online har klagat över en”skarp minskning av trafiken”där AI-översikt är närvarande och noterade att Google vägrar att tillåta dem att spåra klick från dessa sammanfattningar specifikt. I Tyskland kräver ett mediekonsortium nu cirka 1,3 miljarder euro per år från Google för att ha använt sitt innehåll. CMA: s färdplan behandlar direkt detta genom att göra”mer kontroll och öppenhet för förläggare”en tidig prioritering, som syftar till att säkerställa att de behandlas rättvist som Google integrerar sitt innehåll i sina AI-funktioner.
En global Gauntlet: UK-handling i internationellt sammanhang
CMA: s handlingar är inte i en vacuum. Det är en del av en samordnad global drivkraft för att hålla Google ansvarig för sin marknadskraft. Europeiska unionen är på väg att upprätthålla ett rekord 4,12 miljarder euro böter mot Google för att ha missbrukat sin Android-dominans och undersöker separat sina lukrativa ad-tech-verksamhet.
över Atlanten, fortsätter U.S. Department of Justice sina egna aggressiva antitruståtgärder. En federal domare har redan funnit Google ansvarig för olagligt monopoliserande delar av ad-tech-marknaden. I ett separat fall som är inriktat på sitt sökmonopol söker DOJ stora strukturella läkemedel, inklusive den potentiella avyttringen av Chrome-webbläsaren.
Medan målen är liknande, möjliggör Storbritanniens nya DMCC-akt en mer flexibel, skräddarsydd strategi jämfört med EU: s bredare digitala marknader (DMA). CMA: s förmåga att skapa en skräddarsydd”färdplan”av interventioner för ett specifikt företag som Google är en viktig skillnad. De fullständiga detaljerna i den brittiska utredningen finns tillgängliga på CMA: s officiell fall sida . Även om det återspeglar en global trend med att hålla tekniska jättar för att redovisa, kommer dess ultimata framgång att bero på om dess skräddarsydda läkemedel kan meningsfullt förändra en marknad som formas av år av användarvanor och kraftfulla standarder. Resultatet kommer inte bara att forma Googles framtid i Storbritannien utan kommer också att fungera som en viktig fallstudie för denna nya, mer smidiga modell för teknisk reglering.
