A landmark ruling years in the b2> Googles europeiska verksamhet, domstolens beslut sätter ekonomiska tänder i en långvarig regleringsstrid.
Den totala ersättningen omfattar 374 miljoner euro i direkta skadestånd och ytterligare 91 miljoner euro i räntor, vilket återspeglar år av upplevd skada. Domen härrör direkt från EU-kommissionens 2017 upptäcka att Google systematiskt gav en framträdande placering till sin egen tjänst för jämförelsehandel samtidigt som de sänkte rivaler i sökresultaten.
I flera år överklagade Google det beslutet. href=”https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=celex:62022CJ0048″target=”_blank”>avgörande domstolsavgörande från 2024 bekräftade EU:s slutsatser, vilket banade väg för skadeanspråk på nationell nivå som Idealo’s att fortsätta utan att behöva . att Googles metoder kvävde konkurrensen. Berlindomstolens beslut validerar dessa påståenden på nationell nivå, vilket skapar ett kraftfullt prejudikat för liknande stämningar i hela Europa.
Presidenten, Michael Vogel, hade antytt detta resultat under förhandlingen och sa:”Om trafiken har dragits tillbaka måste man anta att skada kan ha uppstått här.” Hans kommentar underströk domstolens åsikt att sambandet mellan Googles sökmanipulation och konkurrentskada var tydligt.
Beslutets inverkan sträcker sig bortom Idealo; i ett parallellt fall tilldelade domstolen även 103,7 miljoner euro till Producto GmbH, operatören av en annan jämförelsesajt, Testberichte.de.
Båda sidor lovar att överklaga när den juridiska kampen fortsätter
Efter domen fick Alphabets aktier en anmärkningsvärd träff. Bolagets aktie föll med nästan 2 % i tidig handel, en tydlig signal om investerares oro över de eskalerande finansiella och regulatoriska riskerna i Europa.
Googles försvar har konsekvent varit att de förändringar som genomfördes efter 2017, som introducerade auktionsbaserade”Shopping Units”, skapade lika villkor.
En talesperson för Google bekräftade företagets avsikt att överklaga till Kammergericht, och sa:”Domstolen har avvisat majoriteten av anspråken, eftersom vi nu inte har överklagat Kammergerichts anspråk. adekvat övervägd.”
Men Idealo och dess moderbolag, Axel Springer, ser domen som endast en delseger.
De planerar också att överklaga och begära större skadestånd. Idealos medgrundare, Albrecht von Sonntag, uttryckte denna åsikt tydligt: ”Vi välkomnar domstolen som håller Google ansvarig. Men konsekvenserna av självpreferens går långt utöver det tilldelade beloppet.”
Han hävdade att den verkliga kostnaden för Googles självpreferensbeteende var mycket högre än det belopp som domstolen tilldömde. Under förfarandet hade von Sonntag passionerat ifrågasatt Googles affärspraxis, som han hävdade tvingade konkurrenter till en ohållbar position att antingen bli osynliga eller betala sin främsta rival för trafik.
Han frågade retoriskt reportrarna:”Är vi dumma och skickar vårt lager till vår största konkurrent? tjänster.
Ett kostsamt prejudikat för Googles shoppingdominans
Det juridiska nederlaget kommer när Google fördjupar sin strategiska insats för e-handel. Företaget har precis distribuerat sofistikerade AI-shoppingagenter i USA, utformade för att hantera hela inköpsresan från sökning till kassan.
Dessa verktyg, tillsammans med tidigare funktioner som AI-drivna virtuella provningar, understryker Googles ambition att dominera onlinehandelslandskapet.
Den tyska domen nu kan influera den här strategin och rättsliga investeringarna avsevärt, vilket kan komma att komplicera den här strategin och juridiska investeringar. Europa.
Utslagets verkliga betydelse kan vara dess potential att utlösa en kaskad av liknande rättegångar. Eftersom Tyskland etablerar ett tydligt prejudikat för att utdöma skadestånd, har prisjämförelsetjänster i andra EU-medlemsstater nu en juridisk färdplan att följa.
Denna rättsliga ram stärks av regleringar som Digital Markets Act (DMA), som syftar till att förhindra sådant konkurrensbegränsande beteende från”gatekeeper”-plattformar som Google.
Den era där en regulator kan betraktas som en regulator som enbart företagskostnad. slutar, ersätts av en där direkt kompensation till skadade konkurrenter blir normen.
Den långvariga tvisten är långt ifrån över, eftersom överklagandeprocessen sannolikt kommer att ta år att lösa vid Kammergericht. Ändå representerar domstolens beslut i Berlin ett avgörande ögonblick.
Det förvandlar en reglerad böter till påtagliga niosiffriga skadestånd för en konkurrent, vilket signalerar att eran av konsekvensfri marknadsdominans på europeiska digitala marknader håller på att avslutas snabbt.
