United Airlines har avslöjat sin plan att introducera SpaceX:s Starlink-satellitinternet i hela sin flotta, med start med regionala jetplan i vår.
Den första fasen av utrullningen kommer att börja med United Express tvåkabiner för regionala flygplan , inriktad på modeller som Embraer E175, som ofta trafikerar kortare inrikesrutter. Integrationen av Starlink syftar till att lösa långvariga problem med anslutning till flygplan, särskilt på regionala jetplan som historiskt sett har förlitat sig på föråldrade eller otillgängliga Wi-Fi-system.
United bekräftade tidslinjen på sin webbplats, där det står:”Vi kommer att börja lägga till Starlink till vår flotta i vår och har en fullständig lansering planerad under de närmaste åren.”
En ny era för anslutning till flygning
United Airlines driver en av de största flottorna bland Amerikanska flygbolag, med nästan 1 000 flygplan, men dess Wi-Fi-erbjudanden ombord har ofta kritiserats för sina begränsningar. Flygbolaget använder för närvarande en blandning av leverantörer, inklusive Intelsat (tidigare Gogo), Viasat och Panasonic av anslutningsmöjligheter möter passagerare ofta täckningsluckor, inkonsekventa hastigheter och begränsad funktionalitet.
[inbäddat innehåll]
Regionala jetflygplan har varit särskilt underbetjänade, med många modeller som förlitar sig på luft-till-mark-system som endast fungerar över 10 000 fot. Andra, som Bombardier CRJ-200 och Embraer ERJ145, saknar Wi-Fi helt och hållet.
Starlinks integration lovar att se över denna upplevelse. Genom att utnyttja satelliter med låg jordomloppsbana (LEO) erbjuder tekniken betydligt lägre latens och högre hastigheter jämfört med traditionella geostationära satellitsystem. Uniteds utplacering av Starlink förväntas ge oavbruten internetåtkomst över inhemska och internationella rutter.
Vad Starlink ger till bordet
SpaceX:s Starlink-teknik har förändrat anslutningsmöjligheterna förväntningar med sitt globala nätverk av LEO-satelliter. Dessa satelliter, placerade mellan 200 och 1 200 miles över jorden, levererar snabbare datahastigheter och minskad latens jämfört med geostationära satelliter, som kretsar i 22 000 miles.
Det globala satellitnätverket tar itu med en av de största utmaningarna för nuvarande Wi-Fi.-Fi-leverantörer: konsekvent täckning i alla regioner. Uniteds nuvarande leverantörer, såsom Viasat och Intelsat, möter ofta begränsningar beroende på flygvägen. Viasat täcker till exempel Nordamerika, Nordatlanten och Europa men kan lämna passagerare offline i andra regioner.
Starlink eliminerar sådana luckor genom att erbjuda global täckning, vilket säkerställer en sömlös upplevelse oavsett var flygplanet befinner sig. Denna fördel är särskilt viktig för internationella resenärer som förlitar sig på oavbruten internetåtkomst för arbete eller fritid.
Passagerare på Starlink-aktiverade United-flyg kan förutse nedladdningshastigheter mellan 40 och 220 Mbps och uppladdningshastigheter på 8 till 25 Mbps. Dessa hastigheter stöder moderna digitala krav, såsom videoströmning, videokonferenser och onlinespel – aktiviteter som ofta har varit opålitliga eller omöjliga med befintliga internetsystem ombord.
Gratis Wi-Fi för MileagePlus-medlemmar
Uniteds lansering av Starlink kommer med ett betydande incitament för resenärer: gratis internetåtkomst för alla medlemmar i dess MileagePlus lojalitetsprogram. Icke-medlemmar kan gå med i programmet under sin flygning eller innan de går ombord för att dra nytta av den här tjänsten.
Detta drag anpassar United till branschtrender. 2023 introducerade Delta Air Lines gratis Wi-Fi för lojalitetsmedlemmar som använder äldre system och utvidgade tjänsten 2024 till att täcka 90 % av sin inhemska huvudlinjeflotta. Uniteds beslut att anta Starlink placerar det dock i framkanten av internetinnovation ombord, och erbjuder hastigheter och tillförlitlighet som sätter ett nytt riktmärke för amerikanska operatörer.
Uniteds fasade utbyggnadsplan
United planerar att slutföra utbyggnaden av sina regionaljet med två kabiner i slutet av 2025. Större huvudflygplan, inklusive Airbus och Boeing-modeller, kommer att börja ta emot Starlink-installationer senare i år.
Regionaljet med en kabin, såsom Bombardier CRJ-200 och Embraer ERJ145, är också planerade för uppgraderingar, även om United ännu inte har specificerat en tidslinjen. Trots dessa utmaningar har flygbolaget upprepat sitt åtagande att utrusta hela sin flotta med Starlink-anslutning.
United betonade att man strävar efter att ge alla passagerare en höghastighetsinternetupplevelse, oavsett deras flygväg.
Efterfrågan på anslutning till flygplan har ökat exponentiellt eftersom resenärer i allt högre grad förväntar sig samma nivå av internetuppkoppling i luften som de har på marken. Med mobila enheter som blir oumbärliga för streaming, arbete och kommunikation, är flygbolagen under press att leverera snabbare och mer tillförlitlig Wi-Fi.
Uniteds antagande av Starlink är ett direkt svar på dessa förändrade förväntningar. Genom att prioritera höghastighetsinternet gratis för MileagePlus-medlemmar, strävar flygbolaget efter att öka kundnöjdheten och sätta en ny standard för branschen.
