Microsoft este atacat de mii de întreprinderi din Regatul Unit, cu un proces colectiv care solicită despăgubiri de peste 1 miliard de lire sterline pentru presupuse practici anticoncurențiale legate de politicile sale de licențiere cloud.
Depus la Tribunalul de Apel al Concurenței din Regatul Unit, cazul acuză Microsoft că își folosește poziția dominantă pe piață pentru a impune taxe umflate clienților care rulează Windows Server pe rival platforme precum Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP) și Alibaba Cloud.
Acordul de licență al furnizorului de servicii Microsoft Under Fire
“ Pe scurt, Microsoft pedepsește companiile și organizațiile din Marea Britanie pentru că folosesc Google, Amazon și Alibaba pentru cloud computing, forțându-le să plătească mai mulți bani pentru Windows Server. Procedând astfel, Microsoft încearcă să forțeze clienții să folosească serviciul său de cloud computing Azure și să restrângă concurența în sector”, a declarat dr. Maria Luisa Stasi, expert în dreptul concurenței care îi reprezintă pe reclamanți.
„Acest proces urmărește să conteste comportamentul anticoncurențial al Microsoft, să îi împingă să dezvăluie exact cât de mult au fost sancționate ilegal afacerile din Marea Britanie și să returneze banii organizațiilor care au fost suprataxate pe nedrept.”
În centrul revendicării se află Acordul de licență pentru furnizorul de servicii Microsoft (SPLA), un program de licențiere care reglementează modul în care companiile accesează software-ul său prin furnizori terți. Conform SPLA, companiile care aleg platforme non-Azure se confruntă cu costuri semnificativ mai mari, creând descurajări financiare pentru a folosi concurenți.
FTC investighează dominația cloud a Microsoft în S.U.A.
În timp ce procesul din Marea Britanie avansează, afacerea în cloud a Microsoft este, de asemenea, analizată peste Atlantic. Comisia Federală pentru Comerț (FTC) pregătește o investigație oficială asupra acuzațiilor conform cărora Microsoft impune condiții restrictive pentru a bloca clienții în ecosistemul său.
Investigația se concentrează pe afirmațiile conform cărora Microsoft aplică taxe de ieșire mari și limitează interoperabilitatea în Office. 365 pentru a îngreuna migrarea companiilor către platforme rivale.
Ancheta FTC urmează unei perioade de comentarii publice din 2023 în care numeroase companii au evidențiat practicile de acordare a licențelor Microsoft ca o barieră în calea concurenței. De asemenea, Google a depus o plângere oficială în acel an, acuzând Microsoft că umfla costurile pentru software-ul său pe AWS și GCP, în timp ce favorizează Azure cu taxe mai mici.
Așezările europene dezvăluie provocări persistente
Practicile de acordare a licențelor Microsoft s-au confruntat și cu respingerea reglementărilor în Europa. În iulie 2024, compania a ajuns la un acord de 21,7 milioane USD cu Furnizorii de servicii de infrastructură cloud din Europa (CISPE) din cauza acuzațiilor conform cărora a combinat software-ul cu Azure, făcând dificil pentru companii să schimbe furnizorul.
În plus, Microsoft. a rezolvat o plângere separată antitrust cu furnizorul francez de cloud OVHcloud, acceptând să-și modifice politicile de licențiere pentru a permite implementarea mai ușoară a soluțiilor Microsoft pe platforme non-Microsoft. În ciuda acestor acorduri, autoritățile europene de reglementare continuă să examineze compania, cu cazuri în curs de desfășurare în Spania și în alte jurisdicții.
Rolul SPLA și barierele tehnice
The Acordul de licență pentru furnizorul de servicii (SPLA), esențial pentru afirmația Regatului Unit, permite companiilor să licențieze software-ul Microsoft pentru utilizare pe platforme cloud terțe. Cu toate acestea, companiile care rulează Windows Server conform acordurilor SPLA plătesc mult mai mult atunci când folosesc AWS, GCP sau Alibaba Cloud, comparativ cu Azure. Criticii susțin că această disparitate servește drept pârghie financiară pentru a canaliza clienții în ecosistemul Microsoft.
Barierele tehnice complică și mai mult migrarea. Office 365, suita de productivitate utilizată pe scară largă de la Microsoft, nu este compatibilă deplină cu serviciile non-Azure, ceea ce face dificilă pentru companii tranziția către concurenți. Aceste practici au atras critici aspre pentru înăbușirea inovației și limitarea concurenței pe piață.
Dominanța Microsoft pe piața sistemelor de operare pentru servere – estimată la 70–80% de către Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) din Marea Britanie – a permis acest lucru pentru a exercita o influență semnificativă asupra sectorului cloud computing. Această dominație este susținută de integrarea în creștere a Azure cu tehnologiile de inteligență artificială (AI), cum ar fi ChatGPT de la OpenAI.
În trimestrul IV al anului 2024, divizia Intelligent Cloud a Microsoft, care cuprinde produse de server și servicii cloud, a înregistrat venituri. crește la 28,5 miliarde USD, o creștere de 19% față de anul precedent. În timp ce aceste extinderi au poziționat Azure ca lider în infrastructura AI, criticii susțin că acestea exacerba preocupările legate de concurență.
Implicații pentru piața globală de cloud
Procesul din Marea Britanie reprezintă un caz de testare semnificativ, care acoperă mii de afaceri, de la startup-uri la întreprinderi mari. Multe dintre aceste organizații, incluse automat în sistemul de renunțare al Regatului Unit, susțin că practicile de acordare a licențelor Microsoft le-au umflat în mod nedrept costurile operaționale.
„Acțiunile colective egalează condițiile de joc și permit organizațiilor să lupte împotriva concurenței. comportamentul unora dintre cele mai mari companii din lume”, a declarat James Hain-Cole, partener la Scott+Scott UK LLP, firma de avocatură care reprezintă reclamanții.
Întrucât autoritățile de reglementare din Regatul Unit, SUA și Europa continuă să examineze practicile Microsoft în domeniul cloud, rezultatele acestor cazuri ar putea remodela peisajul competitiv de ani de zile pentru a vino.
