TL;DR
Nowe urządzenie: Amazon w tajemnicy opracowuje pierwszy smartfon z Alexą o nazwie kodowej Transformer, pod kierownictwem byłych dyrektorów Microsoftu, J. Allarda i Panosa Panaya. AI Focus: telefon będzie wykorzystywał Alexę jako podstawową warstwę interfejsu, mając na celu ominięcie tradycyjnych sklepów z aplikacjami, zamiast bezpośrednio konkurować z systemami iOS i Android. Kontekst historyczny: Poprzednia próba Amazona dotycząca smartfona, Fire Phone, została anulowana po 14 miesiącach i skutkowała odpisem wartości zapasów w wysokości 170 milionów dolarów. Trudności na rynku: prognozuje się, że globalne dostawy smartfonów spadną o 13% w 2026 r., a Apple i Samsung łącznie będą posiadać około 40% rynku.
Amazon podobno planuje nowy smartfon o nazwie kodowej Transformer, obstawiając, że sztuczna inteligencja i Alexa odniosą sukces tam, gdzie ponad dziesięć lat temu jego telefon Fire Phone spektakularnie zawiódł.
Telefon, zbudowany w ramach działu urządzeń i usług Amazon, jest podobno wewnętrznie opisywany jako mobilne urządzenie do personalizacji, które może synchronizować się z Alexą i służyć jako kanał do klientów przez cały dzień. Cztery osoby zaznajomione ze sprawą potwierdziły tę próbę agencji Reuters, choć w przypadku zmiany strategii lub problemów finansowych nadal może ona zostać zarzucona. Amazon odmówił komentarza w sprawie raportu.
Projekt Transformer: sztuczna inteligencja zamiast aplikacji
W centrum tych wysiłków znajduje się grupa skunkworks o nazwie ZeroOne. Amazon nazwał ten zespół „zespołem ds. projektów specjalnych, którego zadaniem jest opracowywanie przełomowych kategorii produktów konsumenckich”. Grupę prowadzi dawny dyrektor Microsoftu, J Allard, który wcześniej pracował nad odtwarzaczem muzycznym Zune i konsolą Xbox.
Opierając się na tych fundamentach, Panos Panay, który dołączył do Amazona z działu Surface firmy Microsoft w 2023 r., kieruje szerszą jednostką urządzeń i usług i pracuje nad odwróceniem lat nierentowności. Pod rządami Panay Transformer miałby zintegrować się z usługami i partnerami Amazon, w tym Prime Video, Prime Music, Grubhub i Amazon.com.
Co więcej, sztuczna inteligencja ma kluczowe znaczenie dla założeń projektu. Alexa miałaby służyć jako podstawowa warstwa interfejsu, a jej celem było ominięcie konieczności posiadania tradycyjnych sklepów z aplikacjami, a nie funkcjonowanie jako pełny system operacyjny. Amazon nabył także start-up Bee zajmujący się urządzeniami do noszenia opartymi na sztucznej inteligencji w ramach szerszego zainteresowania sprzętem opartym na sztucznej inteligencji obejmującym wiele kategorii urządzeń.
Rekrutacja dwóch byłych weteranów sprzętu Microsoft sygnalizuje, że Amazon traktuje Transformer jako poważne przedsięwzięcie produktowe. Doświadczenie Allarda w elektronice użytkowej i doświadczenie Panay w sprzedaży linii Surface zapewniają projektowi większą wiarygodność sprzętową niż kiedykolwiek wcześniej Fire Phone. Jednak sama wiarygodność nie gwarantuje rynku.
Pytanie o głupi telefon
Oprócz standardowej koncepcji smartfona, Amazon podobno badał wariant głupiego telefonu z bardziej ograniczonymi funkcjami. Jedną z inspiracji był Light Phone, minimalistyczne urządzenie za 700 dolarów z aparatem, mapą i kalendarzem, ale bez sklepu z aplikacjami i przeglądarki internetowej. Według Counterpoint Research głupie telefony i telefony z internetem stanowiły 15% światowej sprzedaży telefonów w 2025 r.
„Istnieje skąpe dane na temat tego, ile osób nosi więcej niż jeden telefon. Obecnie praktyka ta jest najczęstsza wśród pracowników umysłowych, którzy chcą mieć drugi telefon z dala od wścibskich oczu swoich pracodawców, lub rodziców, którzy chcą dać nastolatkom urządzenie w celu ograniczenia dostępu do mediów społecznościowych.”
Chetan Sharma, analityk branży bezprzewodowej.”
Chetan Sharma, analityk branży bezprzewodowej (za pośrednictwem Reuters)
Oddzielnie Amazon opracowuje nadchodzący tablet z Androidem, który po raz pierwszy zastąpi Fire OS standardowym Androidem i będzie sprzedawany za około 400 dolarów, co zapewni firmie odświeżenie szerszego portfolio urządzeń.
Fire Phone Shadow i wiatry rynkowe
Bez względu na ambitną wizję, Amazon wkracza na ten rynek dźwigając ciężar swojej najgorszej awarii sprzętu. W 2014 r. Fire Phone pojawił się w cenie 649 USD, a następnie został obniżony do 159 USD i wycofany po zaledwie 14 miesiącach. Według Reutersa Amazon pobrał opłatę w wysokości 170 milionów dolarów za niesprzedane zapasy, co jest kwotą ostrzegawczą, która napawa optymizmem w przypadku każdej nowej próby.
Od tego czasu warunki rynkowe stały się tylko bardziej nieprzyjazne. Według Counterpoint Research Apple i Samsung łącznie odpowiadały za około 40% światowej sprzedaży smartfonów w ubiegłym roku. International Data Corporation (IDC) prognozuje, że dostawy smartfonów spadną w 2026 r. o 13%, co stanowi największy spadek w historii, napędzany przez rosnące ceny układów pamięci. Taka trajektoria sprawia, że moment wprowadzenia na rynek nowego urządzenia ma szczególne znaczenie dla ambicji sprzętowych Amazona.
Dla konsumentów już uwięzionych w ekosystemach Apple lub Androida głównym pytaniem jest, czy Alexa może zaoferować naprawdę odmienne doświadczenia, czy też Transformer stanie się kolejną kosztowną lekcją na temat trudności w przełamywaniu blokady duopolu smartfonów. Analityk Colin Sebastian jasno ujął wyzwanie:
„Amazon będzie musiał dać konsumentom przekonujący powód do zmiany telefonu, a ludzie są dość przywiązani do istniejących sklepów z aplikacjami.”
Colin Sebastian, analityk w RW Baird (za pośrednictwem Reuters)
W rezultacie Amazon nie szukał jeszcze partnerów w zakresie operatorów sieci bezprzewodowych i w 2024 r. miał problemy z modernizacją Alexa AI, teraz ten sam asystent oczekuje się, że zakotwiczy zupełnie nową kategorię urządzeń. To, czy Transformer kiedykolwiek trafi na półkę sklepową, zależy od rozwiązania obu tych otwartych pytań, a zegar tyka na rynku, który szybko się kurczy.
