Microsoft ujawnił kwotę 800 milionów dolarów w związku z decyzją General Motors o wstrzymaniu programu Cruise robotaxi. Zarzut ujawniony w niedawnym zgłoszeniu urzędowym , zmniejszy zysk na akcję Microsoftu w drugim kwartale o około 0,09 dolara.
Ten wpływ finansowy uwydatnia szersze wyzwania stojące przed branżą pojazdów autonomicznych w miarę jak firmy dokonują ponownej kalibracji swoich strategii w obliczu rosnącej konkurencji i zapotrzebowania na zasoby.
GM skupia się na autonomii przyjaznej konsumentom
General Motors, który jest właścicielem 90% Cruise’a, ogłosił plany przekierowania swoich wysiłków z rozwoju robotaxi do zaawansowanych systemów wspomagania kierowcy (ADAS) i osobistych systemów autonomicznych pojazdy. Działalność Cruise zostanie przejęta przez wewnętrzne zespoły inżynieryjne GM, dopasowując zasoby spółki zależnej do szerszych celów producenta samochodów.
„Zgodnie z priorytetami GM w zakresie alokacji kapitału, GM nie będzie już finansować robotaxi Cruise’a prace rozwojowe, biorąc pod uwagę znaczną ilość czasu i zasobów, które byłyby potrzebne do skalowania biznesu, a także coraz bardziej konkurencyjny rynek robotxi” – powiedziała Mary Barra, dyrektor generalna GM, w oficjalnym oświadczeniu.
Super Cruise, flagowy system ADAS firmy GM, działa już w ponad 20 modelach pojazdów, pokonując ponad 10 milionów mil miesięcznie. Firma postrzega tę technologię jako kamień węgielny swojej przyszłej strategii, zapewniającej takie funkcje, jak prowadzenie bez użycia rąk i ulepszone funkcje bezpieczeństwo konsumentów.
Inwestycja Microsoft w rejs i współpracę z platformą Azure
Rozpoczęło się zaangażowanie firmy Microsoft w firmę Cruise w 2021 r. w ramach rundy finansowania o wartości 2 miliardów dolarów, w której uczestniczyła Honda i inni kluczowi inwestorzy. Partnerstwo miało na celu zintegrowanie platformy chmurowej Azure firmy Microsoft z autonomicznymi systemami Cruise, wykorzystując jej możliwości przetwarzania danych w czasie rzeczywistym i przetwarzania brzegowego.
Azure odegrała kluczową rolę w umożliwieniu pojazdom Cruise przetwarzania dużych ilości danych z czujników i kamer , które mają kluczowe znaczenie dla nawigacji autonomicznej.
Ta strategiczna współpraca miała na celu zapewnienie obu firm pozycji liderów w dziedzinie mobilności autonomicznej. Jednak decyzja GM o zakończeniu ambicji Cruise’a w zakresie robotaxi rodzi pytania o przyszłość tego partnerstwa. Opłata w wysokości 800 milionów dolarów podkreśla nieodłączne ryzyko inwestowania w nowe technologie, szczególnie te wymagające długoterminowego zaangażowania w zasoby.
Rejs: podróż od wysokich ambicji do strategicznej zmiany
Kiedy GM przejął Cruise w 2016 roku za 1 miliard dolarów, spółkę zależną okrzyknięto pionierem autonomicznej mobilności miejskiej. W ciągu następnych ośmiu lat GM zainwestował w Cruise ponad 10 miliardów dolarów, a jego wycena do 2021 roku wyniesie 30 miliardów dolarów.
Program robotyxi firmy stanowił odważną wizję przyszłości transportu, obiecując zrewolucjonizować podróżowanie po miastach flotą pojazdów autonomicznych.
Pomimo tych ambicji firma Cruise stanęła przed poważnymi wyzwaniami związanymi ze skalowaniem swojej działalności. Konkurenci tacy jak Waymo, Tesla i Amazon Zoox poczynili postępy we wdrażaniu technologii autonomicznych, intensyfikując krajobraz konkurencyjny. Przeszkody regulacyjne, złożoność technologiczna i wysokie koszty jeszcze bardziej utrudniają Cruise’owi osiągnięcie rentowności komercyjnej.
Implikacje dla branży: zmiana w strategiach autonomicznych
Odwrócenie się GM Robotaxis odzwierciedla szerszy trend branżowy w kierunku stopniowego postępu w technologii autonomicznej. W pełni autonomiczne systemy będą jeszcze lata od powszechnego przyjęcia na rynku, co skłoniło wiele firm do skupienia się na systemach ADAS, które oferują bardziej natychmiastowe korzyści.
Technologie ADAS, takie jak Super Cruise firmy GM, zapewniają takie funkcje, jak adaptacyjny tempomat, utrzymywanie pasa ruchu-utrzymanie pomocy i automatyczne hamowanie. Systemy te zwiększają bezpieczeństwo i wygodę kierowców, a jednocześnie stanowią pomost w kierunku pełnej autonomii. Decyzja GM o nadaniu priorytetu ADAS pokazuje pragmatyczne podejście do radzenia sobie ze złożonością rynku pojazdów autonomicznych.
Odwzorowujące skutki decyzji GM rozciągają się na innych inwestorów Cruise, w tym Hondę, która ogłosiła, że zaprzestanie finansowania wspólnych przedsięwzięć obejmujących Rejs. Jedna z takich inicjatyw miała na celu wprowadzenie usług robotaxi do Japonii, a projekt ten został obecnie odłożony na półkę w świetle zmiany kierunku rozwoju GM.
GM zainicjował także plany zwiększenia swojego udziału w Cruise z 90% do ponad 97% poprzez nabycie udziałów od inwestorzy mniejszościowi. Posunięcie to stanowi część szerszych wysiłków mających na celu skonsolidowanie kontroli i usprawnienie procesu restrukturyzacji w tym krytycznym okresie przejściowym.
Przyszłe perspektywy dla Microsoft i GM
Dla Microsoftu opłata w wysokości 800 milionów dolarów oznacza znaczną porażkę finansową, ale podkreśla także zmienność inwestycji w niesprawdzone technologie. Choć platforma Azure pozostaje kamieniem węgielnym strategii przetwarzania w chmurze firmy Microsoft, jej rola w mobilności autonomicznej może wymagać ponownej oceny w świetle planów restrukturyzacyjnych GM.
Z drugiej strony firma GM przewiduje oszczędności w wysokości 1 miliarda dolarów rocznie do połowy 2025 r. swoją nową strategię. Konsolidując Cruise ze swoimi wewnętrznymi zespołami, GM zamierza wykorzystać swoje istniejące możliwości produkcyjne i skuteczniej skalować technologie zorientowane na konsumentów. Ta restrukturyzacja pozycjonuje GM jako kluczowego gracza na rozwijającym się rynku autonomicznym, równoważącego innowacje z dyscypliną finansową.
