Grupa SoftBank, kierowana przez dyrektora generalnego Masayoshi Son, wkracza w sektor sztucznej inteligencji (AI) wraz ze swoją spółką zależną ARM Holdings, która ma opracować i wprowadzić na rynek chipy AI do 2025 r. Inicjatywa ta jest częścią znacznej inwestycji o wartości 64 miliardów dolarów mające na celu ugruntowanie pozycji firmy jako głównego gracza w dziedzinie technologii AI.
ARM Holdings, który posiada ponad 90% udziału w rynku procesorów mobilnych, planuje utworzenie wyspecjalizowanego działu chipów AI w Wielka Brytania. Oczekuje się, że projekt przejdzie z fazy prototypu wiosną 2025 r. do masowej produkcji na pełną skalę do jesieni tego samego roku. Koszty rozwoju i początkowej produkcji, które wyniosą setki miliardów jenów, mają być finansowane wspólnie przez ARM i SoftBank. Istnieje potencjalny plan na przyszłość wydzielenia biznesu chipów AI pod kierownictwem SoftBank po ustanowieniu stabilnego systemu produkcji masowej.
Partnerstwa strategiczne i ekspansja rynku
Produkcja tych chipów AI będzie zlecana producentom, a SoftBank prowadzi obecnie negocjacje z Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp (TSMC) i innymi potencjalnymi partnerami, aby zapewnić odpowiednią zdolność produkcyjną. Strategia ta wskazuje na proaktywne podejście SoftBank do rozszerzania możliwości produkcyjnych w odpowiedzi na rosnące zapotrzebowanie na zaawansowane chipy AI.
Masayoshi Son widzi przyszłość, w której sztuczna inteligencja przewyższa ludzkie możliwości intelektualne, stawiając czoła złożonym wyzwaniom w różnych sektorach, takich jak transport, farmaceutyka, finanse i produkcja. Oczekuje się, że opracowywane chipy AI odegrają kluczową rolę w przetwarzaniu obszernych danych wymaganych w tych zastosowaniach.
Co więcej, przejście firmy ARM na chipy AI ma na celu zwiększenie jej obecności na rynku centrów danych, który ma tradycyjnie zdominowane przez chipy Nvidii. Dzięki własnym chipom AI firma ARM mogłaby zapewnić bardziej wyspecjalizowane rozwiązania i zmniejszyć swoją zależność od zewnętrznych dostawców chipów, takich jak Nvidia.
Perspektywy finansowe i szersze implikacje
Sztuczna inteligencja Rynek chipów odnotowuje szybki wzrost, szacowany na 30 miliardów dolarów w 2023 r. i ma przekroczyć 100 miliardów dolarów do 2029 r., osiągając ostatecznie ponad 200 miliardów dolarów do 2032 r. Ponieważ Nvidia stoi przed wyzwaniami związanymi z zaspokojeniem tego rosnącego popytu, SoftBank przygotowuje się do zdobycia znacznego udziału w rynku z nadchodzącymi rozwiązaniami AI.
Oprócz opracowywania chipów AI strategia SoftBank obejmuje ekspansję na centra danych, robotykę i sektor energetyczny. Istnieją plany budowy centrów danych w USA, Europie, Azji i na Bliskim Wschodzie, które będą zasilane chipami AI i wspierane energią odnawialną z nowych farm wiatrowych i słonecznych.
SoftBank ma ogłosił także partnerstwa, takie jak spółka joint venture zajmująca się robotyką z jednostką państwowego funduszu majątkowego Arabii Saudyjskiej, i aktywnie angażuje się w fuzje i przejęcia w celu zwiększenia swoich możliwości w zakresie sztucznej inteligencji.
W czasie, gdy SoftBank przygotowuje się do ogłoszenia swoich zysków za rok finansowy 2023 rynek oczekuje potwierdzenia ożywienia finansowego spółki po stracie w wysokości prawie 1 biliona jenów w roku poprzednim. Ta poprawa finansowa jest niezbędna, ponieważ wspiera zdolność grupy do finansowania ambitnych projektów w zakresie sztucznej inteligencji i technologii.
Ta strategiczna zmiana stanowi dla SoftBank znaczącą fazę, przypominającą jego poprzednie przejścia z usług internetowych na komunikację mobilną, z Chipy AI na czele.
