Microsoft går delvis tilbake den nylige Xbox Game Pass Ultimate prisstigningen, noe Forbrukerbeskyttelseslover motsier direkte Microsofts opprinnelige plan for å bruke nye priser på alle nåværende medlemmer i november. Økningen gjelder fremdeles umiddelbart for nye abonnenter globalt og ser ut til å fortsette som planlagt i USA og Storbritannia.
en plutselig reversering for internasjonale abonnenter
Reversering kom som en overraskelse. Bare forrige uke kunngjorde Microsoft en betydelig omstilling av spillpassene, som inkluderte en prisøkning på opptil 50% for sin all-inclusive Ultimate Plan. De berørte internasjonale markedene inkluderer også Østerrike, Israel, Korea og Polen.
Den første kunngjøringen så det ultimate nivået hoppe fra € 17.99 til € 26.99 i noen europeiske markeder, en bratt økning rettferdiggjort av selskapet som et trekk for å gi”fleksibilitet og verdi.”Overhalingen brakte også offisielt Xbox Cloud Gaming ut av beta, og sementerte den som en kjernedel av premiumtilbudet.
På den tiden la Dustin Blackwell, Microsofts direktør for spill og plattformkommunikasjon, en klar tidslinje. Blackwell uttalte:”Denne oppdaterte prisingen trer i kraft 1. oktober for nye abonnenter, og deretter på neste faktureringssyklus, som sannsynligvis vil være 4. november, for nåværende abonnenter.”Denne opprinnelige planen er nå utdatert for en utvalgt gruppe internasjonale kunder.
E-posten som er sendt til abonnenter presenterer en annen virkelighet. Microsoft sier nå:”På dette tidspunktet vil disse økningene bare påvirke nye kjøp og vil ikke påvirke ditt nåværende abonnement for markedet du bor, så lenge du er i en billig plan.”
Selskapet advarer også om at beskyttelsen bare gjelder kontinuerlige abonnement.”Skulle du velge å kansellere planen din og kjøpe tilbake, vil du bli belastet med den nye gjeldende prisen,”avklarer e-posten, noe som betyr at ethvert bortfall vil resultere i den høyere prisen ved avkastning.
forskrifter som sannsynligvis ikke er et svar på en gang til å få en gang til å få et. Forskrifter.
Mange land, spesielt i EU, har robuste lover om forbrukerbeskyttelse som styrer hvordan selskaper kan endre priser for pågående abonnementstjenester.
Disse lovene behandler ofte automatisk fornyelse av abonnement, som kontinuerlig kontrakter, som krever lenger. At prisendringene vil komme med minst 60 dagers varsel i fremtiden.
Startprisstigningen ble møtt med betydelig kritikk. Some analysts linked the move to financial pressures, while one former FTC chair suggested it was a sign of Microsoft becoming “Too-Big-to-Care” . Denne delvise forsinkelsen kan myke opp det som blåser i noen regioner.
Det større bildet: prisstigninger og en annonsestøttet fremtid
Episoden utspiller seg mot et bakteppe av et bredere strategisk skifte i Microsofts spillmonetisering. Prisstigningen og den potensielle annonsestøttede nivået er to sider av den samme mynten: en strategi for å maksimere inntektene fra dedikerte brukere, samtidig som den utvider trakten for nye.
Tidspunktet er kritisk. Akkurat som den hever inngangsbarrieren for sin premium-tjeneste, forbereder Microsoft seg til å senke den til null med et gratis, annonsestøttet lag for Xbox Cloud Gaming. Denne”freemium”-modellen ville tjene som et avgjørende inngangspunkt for spillere som er avskrekket av økende abonnementskostnader.
I henhold til kilder som er kjent med de interne testene, ville dette gratis nivået komme med betydelige begrensninger. Spillerne vil angivelig se rundt to minutter med preroll-annonser før de startet et spill og bli utsatt for øktgrenser på en time, med en månedlig tak på fem timer.
Spillbiblioteket ville også bli kuratert, og tilbyr tilgang til eide titler, spill fra de roterende gratis spilldagene kampanjer og en samling av klassiske titler. Denne modellen gir en smak av tjenesten, og skaper et klart insentiv til å oppgradere for en ubegrenset, annonsefri opplevelse.
Denne doble strategien skjer ikke i et vakuum. Det stemmer overens med Microsofts bredere push for å bygge annonseringsinntektsstrømmer i hele produktporteføljen, en trend som er synlig på tvers av programvaren og tjenestene, inkludert annonser i Windows Start-menyen og salgsfremmende meldinger i File Explorer.
I selskapet har en tidligere testet en annonse-spilte robbs-robbs-robbit som er en e-post-spill. Tilby et standard bedriftsrespons, og sa:”Vi leter alltid etter måter å forbedre opplevelsen for spillere og utviklere, men vi har ikke noe videre å dele.”
Denne pivoten gjenspeiler også en bredere bransjetrend der de enorme driftskostnadene ved skyinfrastruktur, for både spill og AI, presser tech-giganten mot ad-basert monetisering. Både Meta og Openai undersøker lignende modeller for å finansiere sine tjenester.
med viktige rivaler som Sonys PlayStation Plus og Nvidias GeForce som nå mangler et sammenlignbart gratis inngangspunkt for skystrømming, kan Microsoft få en strategisk fordel i brukerinnsamling. Flyttingen signaliserer en evolusjon for Xbox, og plasserer den ikke bare som en premium-tjeneste, men som en massemarkeds medieplattform.
