En gruppe på 18 tidligere europeiske ledere har oppfordret EU-kommisjonen til å avvikle Googles virksomhet innen reklameteknologi, med henvisning til økende bekymring for dens innvirkning på konkurranse, uavhengig journalistikk og europeisk suverenitet.
I et brev adressert til kommisjonspresident Ursula von der Leyen argumenterer lederne for at den eneste effektive måten å håndtere Googles dominans på er gjennom strukturell separasjon.
Dokumentet, signert av medlemmer av Club de Madrid, et forum for tidligere stats-og regjeringssjefer, følger EU-kommisjonens erklæring fra 2023 av innvendinger, som skisserte påstander om konkurransebegrensende atferd fra Google i annonseteknologisektoren.
Relatert: Trump sier at Google er for kraftig, men kanskje ikke bryter opp selskapet
Brevet til EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen ble signert av en rekke utmerkede tidligere ledere, inkludert Esko Aho, tidligere statsminister i Finland; Dominique de Villepin, tidligere statsminister i Frankrike; Dalia Grybauskaitė, tidligere president i Litauen; og Stefan Löfven, tidligere statsminister i Sverige.
De representerer ulike regioner i Europa, og disse lederne, alle medlemmer av Club de Madrid, understreket den kollektive bekymringen over Googles annonseteknologimonopol og dets innvirkning på konkurranse og demokratisk integritet over hele kontinentet.
Med kommisjonens endelige avgjørelse ventet snart, har disse oppfordringene til avgjørende handling lagt ytterligere press på EU-regulatorer.
Slutt Googles monopol på digital annonsering er avgjørende for å beskytte demokratiet. Tidligere EU-ledere advarer om risikoen ved å konsentrere så mye makt i hendene på ett enkelt selskap.
Les mer her: https://t.co/IeOHjfoKXo pic.twitter.com/j1bSwImSk9
— Klubb de Madrid (@ClubdeMadrid) 17. januar 2025
Hvordan Google oppnådde dominans i digital annonsering
Sentralt i EUs gransking er Googles oppkjøp av DoubleClick i 2007, som tillot selskapet å integrere reklameverktøy, utgiverplattformer og annonsebørser under ett system. Denne vertikale integrasjonen posisjonerte Google som en gatekeeper for både annonsører og utgivere, og kontrollerte effektivt alle trinn i den digitale annonseringskjeden.
En tidligere Google-leder beskrev denne situasjonen som”Goldman Sachs eller Citibank som eier New York-aksjen”. Exchange,”som fremhever i hvilken grad Googles dominans konsoliderer makt og undertrykker konkurranse. Regulatorer og kritikere hevder at denne kontrollen har skapt en avhengighet av Googles økosystem, og etterlater få levedyktige alternativer for annonsører eller utgivere.
Relatert: USAs føderale domstol finner Google skyldig i monopolistisk søkepraksis
Innvirkning på Medieinntekter og demokrati
The Club de Madrids brev trekker oppmerksomheten mot de bredere samfunnsmessige implikasjonene av Googles ad-tech monopol, spesielt dets innvirkning på uavhengig journalistikk
Forfatterne advarer om at Googles praksis har fjernet annonseinntekter fra mindre utgivere, noe som har bidratt til fremveksten av”nyhetsørkener”der lokalsamfunn mangler tilgang til uavhengig rapportering.. Denne nedgangen i lokal journalistikk, hevder de, undergraver demokratisk ansvarlighet og skaper grobunn for feilinformasjon.
Brevet understreker at «ad-tech fungerer som den økonomiske motoren for det åpne nettet», og legger til at Googles ukontrollerte kontroll svekker Europas mediesektor og dens demokratiske institusjoner
Den tidligere slovenske presidenten Danilo Türk, som nå fungerer som president for Club de Madrid. bemerket: «Europas suverenitet og sikkerhet er under stort press EUs banebrytende teknologiforskrifter setter en global målestokk, men ekte digital uavhengighet krever mer enn regulering alene og åpne digitale markeder som beskytter demokratiet fra de eskalerende truslene om ukontrollert makt og utenlandsk innflytelse.»
Parallell utvikling i USA
EU-kommisjonens undersøkelse av Googles ad-tech dominans gjenspeiler lignende innsats i USA. Det amerikanske justisdepartementet (DOJ) har anklaget Google for å delta i monopolistisk praksis, inkludert å kombinere Chrome-nettleseren og Android-operativsystemet med søke-og annonsetjenester.
Påtalemyndigheter har foreslått løsninger som å gi mandat avhending av Googles annonseringsteknologivirksomhet og øke kravene til datadeling for å utjevne konkurransevilkårene.
Eksklusive avtaler mellom Google og Apple, som gjør Google standard søkemotor på Apple-enheter, er også under gransking. Disse kontraktene, verdsatt til rundt 20 milliarder dollar årlig, har blitt beskrevet av amerikanske regulatorer som barrierer for rettferdig konkurranse.
Alphabet-sjef Sundar Pichai og Microsoft-sjef Satya Nadella har begge gitt vitnesbyrd under landemerkerettssaken. I sine vitneforklaringer for retten foreslo Microsoft-sjef Satya Nadella at Google skulle kvele Bing. Nadella avslørte at Microsoft har hellte svimlende 100 milliarder dollar inn i Bing, dens proprietære søkemotor. Nadella åpenhjertig innrømmet Microsofts mislykkede forsøk på å detronisere Google fra denne posisjonen, selv etter å ha tilbudt Apple gunstigere vilkår.
DOJ fremhevet de globale implikasjonene av Googles markedsmakt, ettersom regulatorer på begge sider av Atlanterhavet vurderer tiltak for å gjenopprette konkurransen i annonseteknologisektoren.
Googles holdning og pågående debatter
Google har konsekvent forsvart sin praksis, og argumentert for at annonseteknologisystemene deres er til fordel for utgivere og annonsører ved å forbedre effektiviteten og ytelsen. I en uttalelse uttalte en Google-talsperson til Wall Street Journal,”Som vi har sagt før, selv om vi er uenige i EU-kommisjonens syn, har vi engasjert oss konstruktivt,”sa en talsperson for Google, og la til,”bedriften er forpliktet til å skape verdier for utgivere og annonsører.”
Til tross for disse forsikringene, hevder kritikere at Googles markedsdominans gir lite rom for konkurranse. Margrethe Vestager, den tidligere EU-konkurransesjefen, beskrev Googles innflytelse i den digitale reklamesektoren som «gjennomtrengende» og antydet at avhending kan være nødvendig for å adressere selskapets konkurransebegrensende oppførsel.
Bekymringer om sikkerhet og personvern har Tidligere Google-sjef Eric Schmidt kritiserte tidligere forslag om å bryte opp selskapet, og advarte om at slike tiltak kunne skade forbrukere ved å fragmentere integrerte systemer
“Chrome er den desidert sikreste og sikreste nettleseren å bruke, og så hvis den deles opp på en eller annen måte, vil kundene bare gruppere den på nytt,”uttalte Schmidt i et intervju, og advarte om at tvangssalg kan svekke produktkvaliteten.
Anbefalinger for europeisk innovasjon og suverenitet
I tillegg til å gå inn for Googles strukturelle sammenbrudd, oppfordrer Club de Madrids brev til bredere investeringer i europeisk teknologiinfrastruktur. Forfatterne foreslår en”European Tech Deal”for å redusere avhengigheten av utenlandske plattformer og støtte innovasjon i regionen.
De anbefaler å utnytte offentlige anskaffelser, finansiere oppstartsøkosystemer og styrke håndhevelsen av EUs Digital Markets Act og Digital Tjenesteloven.
Disse tiltakene, hevdes det i brevet, er avgjørende for å fremme konkurranse, beskytte demokratiske verdier og sikre at Europa beholder kontrollen over sin digitale økonomi. De forventede avgjørelsene fra EU-kommisjonen og DOJ forventes å skape en global presedens for å regulere Big Techs innflytelse i kritiske markeder.
