Microsoft-president Brad Smith hield dinsdag een persconferentie in zijn kantoor in Redmond, uren nadat het was geïnfiltreerd en bezet door demonstranten die het bedrijf eisten dat zijn cloudcontracten met Israël zijn verbroken. Zeven mensen, waaronder twee Microsoft-medewerkers, werden gearresteerd na de bezetting.
Smith veroordeelde de acties van de groep, waaronder het planten van ruwe luisterapparatuur, en noemde hen een gevaarlijke escalatie die de grens overschrijdt van wettig protest naar een veiligheidsdreiging. Hij bevestigde opnieuw de toewijding van het bedrijf aan een voortdurend extern onderzoek naar zijn Azure-contracten met het Israëlische leger.
Het incident is het laatste in een duurzame campagne door de”geen azuurblauwe voor apartheid”Group, die een publieke confrontatie dwingt over de ethische lijnen die over de overheid van de grote technologie zijn. src=”https://winbuzzer.com/wp-content/uploads/2025/08/Brad-Smith-Microsoft-after-Office-Occupation-by-Gaza-Protestors.jpg”>
Smith Condemns Office Occupation as Security Breach
In a hastily called press conference from his reclaimed office, Smith verstrekte een gedetailleerd verslag van de inbreuk op de beveiliging, het inlijsten als een voorbedachte en onaanvaardbare handeling die werknemers in gevaar bracht. Hij verklaarde dat zeven personen een veilig gebied hadden geïnfiltreerd van de Redmond-campus, een intrusie die blijkbaar gepland was om te openen. Plan”voor het gebouw.
Smith probeerde te onderstrepen dat de demonstranten het personeelsbestand van het bedrijf niet vertegenwoordigen, erop wijzend dat van de zeven gearresteerde mensen, slechts twee waren huidige Microsoft-medewerkers. Eén, merkte hij Wryly op, was een voormalige Google-medewerker en merkte op:”Ik denk dat het het dichtst is dat een Google-medewerker ooit in mijn kantoor heeft gekregen in de 23 jaar dat ik hier ben geweest.”
De groep staat ervan beschuldigd het gebouw te bestormen, het kantoor te bezetten en andere mensen te vergrendelen, volgens Smith’s Account. Binnen het kantoor escaleerden de acties van de demonstranten, zei Smith. Hij beschuldigde de groep van het planten van luisterapparaten,”Zelfs in ruwe vorm, in de vorm van telefoons, mobiele telefoons verborgen onder banken en achter boeken.”
Nadat de individuen meerdere verzoeken weigerden om het pand te verlaten, bevestigde Smith dat de politie van Redmond werd opgeroepen en”letterlijk… ze uit het gebouw moesten nemen.”Alle zeven werden vervolgens gearresteerd op aanklachten die het betreden en obstructie omvatten. Tijdens de briefing legde Smith de kernprincipes uit die het antwoord van Microsoft begeleiden:
“We zijn toegewijd om ervoor te zorgen dat onze mensenrechtenprincipes en onze contractuele servicevoorwaarden worden gehandhaafd in het Midden-Oosten… Ten tweede, dit bedrijf is gebouwd en staat vandaag op een cultuur van vertrouwen met onze werknemers, van onze werknemers, van onze werknemers, van onze werknemers, van onze werknemers, van onze medewerkers, en dat is de derde plaats om onze werkplek te bewaren en te beveiligen. trok een scherp onderscheid tussen wat hij beschouwt als legitiem, wettelijk protest en de acties die dinsdag zijn ondernomen. Hij verwees expliciet naar recente demonstraties dat hij acceptabel achtte en verklaarde:”Mensen kunnen protesteren in openbare ruimtes, of het nu in het Redmond Transit Centre is of in een kajak op een openbaar meer buiten mijn huis.”Hij betoogde dat de bezetting van het kantoor echter een kritieke lijn overstak naar bedreigend gedrag.
“Wanneer zeven mensen doen wat ze vandaag deden… Storm een gebouw, bezetten een kantoor, sluit andere mensen uit het kantoor, luisterapparaten in planten… dat is niet oké,”beweerde hij. Op de vraag naar een mogelijke discipline voor de betrokken werknemers, noemde hij tweemaal een situatie gearresteerd die”geen standaard werknemersgedrag is.”
[ingebedde inhoud]
De Microsoft-president betoogde dat dergelijke escalaties contraproductief zijn. Hij beweerde dat”dit soort activiteiten‘ afleidt van de echte dialoog”die het bedrijf heeft met werknemersgroepen met verschillende achtergronden, religies en culturen.”
Hij gebruikte ook van de gelegenheid om een bloomberg rapport Het bedrijf had een gezochte fbi assistentie. Smith clarified that in April, a member of Microsoft’s security staff had sent an email to the local FBI office simply “inquiring as to whether they had any information about disruptions that they could foresee being planned here in Seattle.”
An Urgent Investigation and a Timeline of Dissent
At the heart of the conflict are Microsoft’s Azure contracts with the Israeli regering. Smith bevestigde opnieuw de toewijding van het bedrijf aan een”dringend”extern onderzoek naar beschuldigingen dat zijn cloudplatform wordt gebruikt voor massale surveillance van Palestijnen door Israëls elite-eenheid 8200.
De sonde, geleid door advocatenkantoor Covington & Burling, werd gelanceerd als reactie op een gedetailleerd augustus 6e rapport van The Guardian . Smith erkende de geloofwaardigheid van het rapport en verklaarde:”Ik denk dat de Guardian goed werk heeft verricht in zijn rapportage.”Hij verdedigde ook de Israëlische werknemers van het bedrijf en zeiden:”We vertrouwen onze werknemers in Israël. Ze zijn loyale Microsoft-medewerkers en hebben tot nu toe geen bewijs gezien dat iemand onder onze werknemers iemand probeerde te bedriegen.”
Dit nieuwe onderzoek vervangt een controversiële mei-16-interne interne review die geen bewijs vond”geen bewijs”van schade. Activisten hadden dat rapport afgewezen als een’PR-stunt’, wijzend op zijn eigen erkenning van’belangrijke beperkingen’bij het verifiëren van hoe haar technologie wordt gebruikt op private overheidsservers.
Het kantoorbezetting is het hoogtepunt van bijna een jaar van escalerende protesten. De campagne”No Azure for Apartheid”heeft talloze acties georganiseerd, waaronder een Plaza-bezetting vorige week die leidde tot 20 arrestaties. Werknemers zijn ook ontslagen na protest te hebben op het 50-jarige evenement van Microsoft en de Build Developer Conference.
De eisen van de groep zijn specifiek: de volledige beëindiging van Azure-contracten met het Israëlische leger, een volledige openbare openbaarmaking van alle banden en een echt onafhankelijke audit. Activisten beweren dat alles minder, inclusief de nieuwe interne sonde, slechts een vertragingstactiek is.
Big Tech’s groeiende gewetenscrisis
Het aanhoudende activisme bij Microsoft benadrukt een groeiende crisis van geweten in de hele technische sector. Werknemers eisen steeds meer verantwoordingsplicht voor hoe hun werk door regeringen wordt gebruikt. Zoals voormalig Microsoft-medewerker Angela Yu schreef in haar ontslagmail:”Het doet mijn geweten pijn om te weten dat de producten waar u en ik aan werken het Israëlische leger in staat stellen zijn project van etnische reiniging te versnellen.”
Smith beweerde dat de primaire rol van Microsoft defensief is.”De overgrote meerderheid van wat Microsoft doet voor het Israëlische leger… is de cybersecurity van de staat Israël beschermen.”Hij benadrukte dat dit werk vaak wordt gedaan in coördinatie met regionale partners zoals de VAE om zich te verdedigen tegen CYBER-bedreigingen Rusland .
Toch is het doel van de demonstranten om een volledige ontslag van deze banden te forceren. Zoals ontslagen ingenieur en organisator Hossam Nasr verklaarde:”Het gaat er niet van om te verstoren. Het punt is uiteindelijk om het onhoudbaar te maken om medeplichtig te zijn aan de genocide.”Dit sentiment weerspiegelt een bredere beweging die de lucratieve maar ethisch beladen partnerschappen tussen technische reuzen en militaire klanten betwist. Lekte documenten uit die deal onthulden dat Google wist dat het”zeer beperkte zichtbaarheid”zou hebben over hoe zijn AI gebruikte , een parallel voor de”limiet”Microsoft Cited Cited Cited Cited Cited.
In beide gevallen hebben werknemers alarmen opgehaald over het bieden van krachtige cloud-en AI-tools aan een militaire cliënt met beperkt toezicht. Deze groeiende interne afwijkende mening dwingt een publieke confrontatie met de real-world impact van deze technologieën en gaat verder dan zakelijke garanties om te eisen .
Smith concludeerde de persconferentie over een sombere toon, waarbij hij het immense menselijk lijden in het conflict erkende en de toewijding van Microsoft aan zijn principes herhaalde.”We zijn toegewijd om ervoor te zorgen dat onze mensenrechtenprincipes en onze contractuele servicevoorwaarden worden gehandhaafd in het Midden-Oosten.”Hij voegde eraan toe:”We kunnen niet alles doen wat we misschien de wereld willen veranderen, maar we kennen onze rol,”het inlijsten van de verantwoordelijkheid van het bedrijf als technologie op een principiële en ethische manier.
