OpenAI onderhandelt naar verluidt over een uitbetaling van meerdere miljarden dollars aan het bestuur van de non-profitorganisatie als onderdeel van de transitie naar een volledig op winst gericht bedrijfsmodel, volgens The New York Times.
De herstructurering, die wordt gestimuleerd door financiële druk en bestuursproblemen, komt in de nasleep van een financieringsronde van $6,5 miljard. Deze financiering vereist dat het bedrijf binnen twee jaar zijn bestuursstructuur met twee entiteiten herziet om te voorkomen dat de investering in schulden wordt omgezet.
Bret Taylor, voorzitter van de raad van bestuur van OpenAI, sprak onlangs over de complexiteit van de geplande herstructurering bij de AI+ Summit, die deze stap omschrijft als “een noodzakelijke stap om de doelstellingen van de organisatie op één lijn te brengen met de financiële realiteit van het bouwen van geavanceerde AI-systemen.”
De transformatie, hoewel gericht op het veiligstellen van de toekomst van het bedrijf, heeft de debatten over het balanceren van ethische toezicht houdt op de eisen van een concurrerende markt.
Elon Musk wil winstbejagtransitie blokkeren
In zijn voortdurende juridische strijd met OpenAI, Het juridische team van Elon Musk heeft onlangs een motie ingediend tegen OpenAI, met als doel de overgang naar een entiteit met winstoogmerk een halt toe te roepen. Hij vraagt de rechtbank om te voorkomen dat OpenAI een volledig op winst gericht bedrijf wordt en om een einde te maken aan een aantal van zijn zakelijke praktijken. zoals het maken van overeenkomsten met investeerders die hen ervan weerhouden concurrenten als Musk’s xAI te steunen.
Toen OpenAI in 2015 als non-profitorganisatie werd gelanceerd, hadden de oprichters een organisatie voor ogen die zich zou inzetten voor de ontwikkeling van kunstmatige algemene intelligentie (AGI) ten behoeve van van de mensheid.
Uit interne e-mails van al in november 2015 blijkt echter Elon Musks eigen scepsis over het non-profitmodel. In een e-mail aan mede-oprichter Sam Altman schreef Musk: “De structuur lijkt niet optimaal. Waarschijnlijk is het beter om een standaard C-corp te hebben met een parallelle non-profitorganisatie.”
In de loop van de tijd werd Musk steeds luider over de beperkingen van non-profitfinanciering. In 2017 stelde hij voor om OpenAI te fuseren met Tesla, met het argument dat de middelen zouden de ontwikkeling van AI kunnen versnellen.
Dit voorstel stuitte echter op weerstand van andere OpenAI-leiders die zich zorgen maakten over Musk’s drang naar gecentraliseerde controle.
In 2018 lanceerde Musk. stapte terug uit het bestuur van OpenAI nadat hij er niet in was geslaagd de controle te krijgen die hij zocht. In 2019 introduceerde OpenAI een model met beperkte winst, een hybride structuur die was ontworpen om particuliere investeringen aan te trekken en tegelijkertijd de opbrengsten te beperken om toezicht op de non-profitorganisatie te garanderen het model als een noodzakelijk compromis om de financiering voor de ontwikkeling van AGI veilig te stellen, maar Musk, die het eigen vermogen in de nieuwe structuur afwees, bekritiseerde de stap. Hij beschreef het als een “lokaas en omschakeling” in een sms-bericht aan Altman, waarin hij suggereerde dat het bedrijf dat wel had gedaan wijkt af van zijn oorspronkelijke visie.
Financiële druk en bredere gevolgen voor de industrie
OpenAI’s beslissing om een winstmodel te adopteren komt te midden van het huidige operationele verlies, omdat evenals de groeiende invloed van industriegiganten als Google en DeepMind. AI-onderzoek en modeltraining vereisen enorme rekenmiddelen en aanzienlijke investeringen in talent.
Critici beweren dat de transitie het risico inhoudt dat de grondbeginselen van OpenAI in gevaar komen. Hoewel het ‘capped-profit’-model ernaar streeft investeringen in evenwicht te brengen met verantwoordelijkheid, maken sommigen zich zorgen dat partnerschappen met bedrijven als Microsoft voorrang kunnen geven aan winst boven ethische overwegingen. OpenAI antwoordt dat de herstructurering essentieel is om het concurrentievermogen te waarborgen en zijn missie te behouden.
