Yann LeCun, Meta’s hoofd AI-wetenschapper en een grondlegger van de moderne kunstmatige intelligentie, is van plan het bedrijf te verlaten om zijn eigen startup te lanceren, volgens de Financial Times
Zijn vertrek zou een enorme klap betekenen aan de technologiegigant Menlo Park, waarmee een jaar van meedogenloze interne chaos en strategische onzekerheid binnen zijn AI-divisies werd afgesloten. LeCun, een winnaar van de Turing Award die vaak een ‘Godfather of AI’ wordt genoemd, streeft naar verluidt een nieuwe onderneming na die zich richt op wereldmodellen, een paradigma dat volgens hem noodzakelijk is om echte machine-intelligentie te bereiken.
De stap lijkt het hoogtepunt te zijn van lang sluimerende frustraties. Vorige maand overwoog LeCun naar verluidt ontslag te nemen vanwege nieuwe, restrictieve publicatieregels die waren opgelegd aan het beroemde Fundamental AI Research (FAIR)-lab van het bedrijf, een bolwerk van open onderzoek dat hij hielp opbouwen.
Zijn gerapporteerde vertrek zou een definitieve breuk betekenen, aangewakkerd door wat bronnen omschrijven als een strategische “divergentie” met CEO Mark Zuckerberg over de toekomst van AI-ontwikkeling.
Van FAIR tot Farewell: een ‘Godfather of AI’ zet een nieuwe koers uit
LeCun’s lang gekoesterde scepsis over de huidige generatieve AI-hausse vormt de intellectuele basis voor zijn nieuwe onderneming.
Hij is een uitgesproken criticus van de hype rond grote taalmodellen, met het argument dat ze de redenering missen, geheugen en begrip van de fysieke wereld die nodig zijn voor intelligentie op het volgende niveau.
In een interview in februari betoogde hij dat “het huidige generatieve AI-paradigma niet het ‘alles einde alles’ en een nieuw er is er de komende drie tot vijf jaar behoefte aan.”Deze overtuiging dat de industrie zich op een onduurzaam pad bevindt, is een consistent thema geweest.
LeCun heeft publiekelijk zijn mening uitgesproken dat “GenAI een houdbaarheid van drie jaar heeft.” Zijn nieuwe startup zal zich naar verluidt toeleggen op het bouwen van’wereldmodellen’, een complexe architectuur die is ontworpen om AI-systemen in staat te stellen interne modellen te leren van hoe de wereld werkt, waardoor ze effectief kunnen voorspellen, redeneren en plannen.
Google heeft al een speciaal team voor wereldmodellen gevormd, dus LeCun bevindt zich in goed gezelschap met zijn vermeende nieuwe focus.
Het vertegenwoordigt een fundamentele afwijking van het generatieve paradigma dat de afgelopen jaren heeft gedomineerd en een directe uitdaging voor de heersende consensus in de industrie.
Een strategie gesmeed in chaos
Na een jaar van tumultueuze reorganisatie waarin de AI-divisie drie keer werd herschikt, voelt het vertrek van LeCun bijna onvermijdelijk. De instabiliteit begon in mei 2025 toen de eenheid werd opgesplitst in ‘AI Products’ en ‘AGI Foundations’.
Die structuur werd in juli snel verlaten met de spraakmakende lancering van de gecentraliseerde Meta Superintelligence Labs (MSL), geleid door voormalig Scale AI CEO Alexandr Wang. Deze stap plaatste LeCun onder het leiderschap van Wang, een belangrijke verandering voor de ervaren wetenschapper.
In een plotselinge ommekeer werd de nieuw gevormde MSL zelf slechts 50 dagen na de oprichting ervan ontmanteld en opgesplitst in vier nieuwe groepen. Deze constante churn was een directe reactie op opeenvolgende interne crises, waaronder het uitstel van het ambitieuze Llama 4 “Behemoth”-model en het vertrek van het grootste deel van het oorspronkelijke Llama-onderzoeksteam.
Het whiplash-inducerende tempo onthulde een leiderschapsteam dat moeite had om een stabiele en effectieve structuur te vinden, waardoor een onstabiele omgeving ontstond voor onderzoekers die gewend waren aan gericht onderzoek op de lange termijn.
De hoge kosten van een divergentie Visie
Voor Meta roept het verlies van zijn meest gevierde AI-geest kritische vragen op over zijn vermogen om door de volgende golf van AI-innovatie te navigeren.
De status van LeCun is enorm; hij is niet alleen een topbestuurder, maar een van de intellectuele pijlers van het hele vakgebied. Zijn vertrek zou het moeilijker kunnen maken om het elite onderzoekstalent aan te trekken dat gedijt op academische vrijheid en een stabiele langetermijnvisie, kwaliteiten die Meta moeilijk heeft weten te behouden.
Toen de interne routekaart wankelde, startte Meta een agressieve’koop of stroop’-strategie die er niet in is geslaagd stabiliteit te brengen. Verschillende toponderzoekers, waaronder Avi Verma en Ethan Knight, namen na slechts enkele weken ontslag uit het nieuwe laboratorium en keerden terug naar concurrent OpenAI.
Dit leidde tot een strategische ommekeer, weg van het uitsluitend vertrouwen op interne modellen, geïllustreerd door een nieuwe samenwerking met AI beeld-en video-startup Midjourney.
Zoals eerder gemeld door Winbuzzer, legde Chief AI Officer Alexandr Wang de nieuwe filosofie uit en stelde dat “om ervoor te zorgen dat Meta in staat is om de best mogelijke producten voor mensen te leveren, een alles-van-het-bovenstaande aanpak nodig is.”
Dit “alles-van-het-bovenstaande” aanpak”is een pragmatische erkenning dat Meta’s interne inspanningen niet langer gelijke tred kunnen houden. De talentenoorlog op het gebied van AI is meedogenloos en kostbaar. Meta’s agressieve stroperij heeft de concurrenten in rep en roer gebracht, waarbij OpenAI’s Chief Research Officer Mark Chen opmerkte dat hij een”diepgeworteld gevoel opmerkte… alsof iemand in ons huis heeft ingebroken en iets heeft gestolen.”
Toch zijn zelfs negencijferige beloningspakketten en vrijwel grenzeloze rekenkracht, wat Mark Zuckerberg de nieuwe valuta in de AI-talentoorlog noemt, onvoldoende gebleken.
Zoals de CEO opmerkte:”hier zeggen mensen:’Ik wil zo min mogelijk mensen’. mensen die aan mij rapporteren en de meeste GPU’s.'”
Het vertrek van LeCun bewijst dat zelfs deze activa niet altijd een compensatie kunnen bieden voor een chaotische cultuur en een beperkte onderzoeksomgeving. Nu bevindt Meta zich aan de andere kant van de talentvergelijking en verliest ze een van haar meest onvervangbare troeven, niet aan een rivaal, maar aan een uiteenlopende visie op de toekomst.
