Elon Musk geeft vorm aan de Britse politiek door zijn platform, X, te gebruiken om rechtse stemmen te stimuleren, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van Sky News woensdag.
Uit het negen maanden durende onderzoek bleek dat het algoritme van X de voorkeur geeft aan extreme inhoud en marginale politici voor zijn Britse gebruikers. Dit komt omdat Musk persoonlijk controversiële figuren steunt, wat aanleiding geeft tot ongerustheid onder Britse wetgevers.
Liberaal-democratische leider Sir Ed Davey beschuldigde de technologiemiljardair ervan de Britse democratie te ondermijnen en riep op tot een serieuze terugslag op zijn invloed.
De bevindingen roepen urgente vragen op over de kracht van algoritmen voor sociale media bij het vormgeven van het nationale debat.
Een algoritme met een duim op de schaal
Negen maanden lang voerde een toegewijd team van Sky News een diepgaand onderzoek naar het algoritmische gedrag van X in het Verenigd Koninkrijk.
Door negen nieuwe, politiek verschillende gebruikersaccounts te creëren, analyseerden onderzoekers de inhoud die werd gepromoot op de’For You’-pagina, waarbij een significante en consistente vooringenomenheid aan het licht kwam. Ongeacht de aangegeven interesses van een gebruiker versterkte het platform systematisch rechtse en extreme standpunten.
Gegevens uit het onderzoek schetsen een grimmig beeld van deze onevenwichtigheid. Het rechtse onafhankelijke parlementslid Rupert Lowe was bijvoorbeeld enorm oververtegenwoordigd.
Zijn berichten waren goed voor 24% van alle inhoud die aan de testaccounts werd getoond van een steekproef van 33 prominente politici, ook al was hij verantwoordelijk voor slechts 6% van hun totale output tijdens de verzamelperiode.
Bovendien bleek uit de analyse dat meer dan de helft van alle politieke inhoud die aan deze nieuwe gebruikers werd aangeboden, afkomstig was van accounts die als’extreem’waren geclassificeerd, met een maar liefst 72% van die extreme inhoud komt uit rechts georiënteerde bronnen.
Experts beweren dat de interne werking van het platform opzettelijk onduidelijk blijft. Volgens dr. Jen Golbeck, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Maryland,”hebben [X] wel een versie van het algoritme online, maar die vertelt ons niet echt hoe beslissingen worden genomen over welke inhoud wordt versterkt en welke niet.”
Een dergelijke ondoorzichtigheid bestaat zelfs nu Musk van plan is de integratie van zijn Grok AI in de kern van het platform te verdiepen.
Hij bevestigde onlangs dat Grok binnenkort elk bericht op X zal verwerken om de matching van inhoud te verbeteren, een zet die zijn ideologische voorkeuren verder in de gebruikerservaring zou kunnen verankeren.
Het algoritme zal in november puur AI zijn, met aanzienlijke vooruitgang onderweg.
We zullen het algoritme ongeveer elke twee weken open source maken.
Tegen november of zeker december kunt u uw feed dynamisch aanpassen door het aan Grok te vragen. https://t.co/lsEcAGu0SK
— Elon Musk (@elonmusk) 19 september 2025
‘Een bedreiging voor de democratie’: Britse politici luiden de noodklok
Politici uit het hele spectrum hebben verontrust gereageerd op de bevindingen van het onderzoek en op de steeds directere rol van Musk in het Britse politieke discours.
Labours minister van Energie, Ed Miliband, heeft een botte uitspraak gedaan berisping, tegen Musk zeggen dat hij “onze politiek en ons land moet verlaten.”
Liberaal-democratische leider Sir Ed Davey herhaalde deze zorgen en stelde de acties van Musk op als een directe uitdaging voor de belangen van het land politieke integriteit.
“Hij bemoeit zich met de vrijheid van meningsuiting van ons land en daarom denk ik dat we veel serieuzer moeten worden en moeten proberen heel hard terug te dringen”, vertelde hij aan Sky News. Hij voegde eraan toe: “We laten de rijkste man ter wereld binnen om onze democratie te ondermijnen.”
Politici die door het platform worden versterkt, verwerpen echter elk idee van een samenzwering. Rupert Lowe zei tegen Sky News:”Er is geen sprake van een samenzwering. Het blijkt alleen dat Britse mensen het voor de verandering leuk vinden om openhartig te praten door een politicus.”
Zijn sentiment werd gedeeld door Ben Habib, leider van de nieuwe partij Advance UK, die ook steun heeft gekregen van Musk. “X is van vitaal belang voor een organisatie als Advance en voor politici zoals ikzelf”, zei hij.
De groeiende controverse plaatst Britse toezichthouders in een moeilijke positie. De Britse Online Safety Act is nu van kracht, maar de bevoegdheden ervan zijn niet onbeperkt.
In een verklaring verduidelijkte toezichthouder Ofcom dat de wet geen politiek evenwicht vereist. Het voegde er echter aan toe dat “te zijner tijd enkele van de meest gebruikte sites en apps onderworpen zullen zijn aan aanvullende verplichtingen op grond van de wet, waaronder het beschermen van inhoud van democratisch belang.” Voorlopig blijft het algoritmische speelveld scheef.
Van aanbevelingen tot bewerkingen: een patroon van persoonlijke invloed
Aan de basis van deze algoritmische kanteling ligt een goed gedocumenteerd patroon waarin Musk zijn platforms en producten persoonlijk vormgeeft om in lijn te komen met zijn eigen wereldbeeld.
Zijn invloed in Groot-Brittannië reikt verder dan code en richt zich op politieke steunbetuigingen. Hij is via een videolink verschenen op een bijeenkomst voor anti-immigratieactivist Tommy Robinson en gebruikte X om zijn volgers aan te moedigen figuren als Lowe te steunen.
Zijn praktische aanpak beperkt zich niet tot zijn sociale mediaplatform. Musk heeft herhaaldelijk ingegrepen om de resultaten van zijn AI-chatbot, Grok, te wijzigen, wat rechtstreeks in tegenspraak is met zijn belofte om een “politiek neutraal” instrument te creëren.
Bij één opmerkelijk incident nadat Grok “misinformatie” had geïdentificeerd als de grootste bedreiging voor de westerse beschaving, klaagde Musk publiekelijk, post,”sorry voor deze idiote reactie. Zal morgenochtend worden opgelost.”
De volgende dag werd het antwoord van de AI gewijzigd in”demografische ineenstorting”, een concept dat Musk vaak promoot.
Verdere analyse heeft aangetoond dat dit een systemisch kenmerk is. Uit Groks eigen ‘chain-of-thought’-proces blijkt dat het actief zoekt naar Musk’s persoonlijke berichten op X bij het formuleren van antwoorden op controversiële onderwerpen zoals immigratie.
Dergelijk gedrag, gecombineerd met een geschiedenis van de AI die antisemitische inhoud genereert en de lancering van ‘Grokipedia’, suggereert dat de inslag van het platform een kenmerk is, en geen bug.
Zoals voormalig Twitter-directeur Bruce Daisley tegen Sky News zei, lijkt de strategie een directe import te zijn van een andere politieke partij. arena.
“Elon Musk kocht Twitter om invloed uit te oefenen op de Amerikaanse politiek, hij denkt dat het hem heeft geholpen naar de top van het politieke gesprek in de VS te komen”, zei hij.
Het onderzoek van Sky News levert het meest concrete bewijs tot nu toe dat deze beïnvloedingscampagne nu volledig actief is in Groot-Brittannië, wat diepgaande vragen oproept over de toekomst van de digitale democratie.
