Google is in vroege gesprekken voor een nieuwe investering in AI-ontwikkelaar Anthropic, volgens een rapport van Business Insider. Een potentiële deal zou de start-up op ruim 350 miljard dollar kunnen waarderen, een cijfer dat het AI-investeringslandschap dramatisch zou laten escaleren.
Deze stap verhit de “AI-computerwapenwedloop” onder technologiegiganten, een verwoede strijd om de verwerkingskracht die nodig is om kunstmatige intelligentie van de volgende generatie te bouwen.
Nieuws over de potentiële investering volgt op de recente grote clouddeals van Anthropic met zowel Google als Amazon Web Services. Voor deze cloudbedrijven is het veiligstellen van de beste AI-labs als langetermijnklanten een cruciaal strategisch doel.
Deze labs vereisen enorme, duurzame rekenkracht, waardoor ze de basis vormen voor de uitgestrekte datacenters die de ruggengraat van het moderne internet vormen.
Een inzet van meerdere miljarden dollars op de toekomst van AI
In een beweging die een diepere consolidatie binnen de AI-sector signaleert, onderzoekt Google een nieuwe investering in Anthropic, een van de belangrijkste rivalen van OpenAI.
Gesprekken in een vroeg stadium zouden kunnen resulteren in een deal waarbij de AI-startup wordt gewaardeerd op meer dan $350 miljard, een monumentaal cijfer dat de hevige concurrentie om AI-dominantie weerspiegelt.
Deze potentiële financieringsronde komt slechts enkele weken nadat de twee bedrijven een enorm cloudpartnerschap ter waarde van tientallen miljarden hebben versterkt.
De eerdere overeenkomst verleent Anthropic toegang tot een miljoen van Google’s aangepaste Tensor Processing Units (TPU’s). Deze gespecialiseerde hardware is speciaal gebouwd om machine learning-workloads te versnellen en biedt een potentiële voorsprong in prestaties en kosten ten opzichte van marktleidende hardware van Nvidia.
Thomas Kurian, CEO van Google Cloud, benadrukte eerder de voordelen van de hardware door te stellen:”De keuze van Anthropic om het gebruik van TPU’s aanzienlijk uit te breiden weerspiegelt de sterke prijs-prestatie en efficiëntie die zijn teams al enkele jaren met TPU’s hebben gezien.”
Een directe investering in aandelen zou deze toch al belangrijke klantrelatie omzetten in een veel diepere strategische alliantie. Het zou de positie van Google als kernpartner voor het AI-lab, dat in 2021 werd opgericht door voormalige OpenAI-medewerkers, verstevigen.
Anthropic’s evenwichtsoefening met hoge inzet tussen cloudtitanen
De strategie van Anthropic om samen te werken met meerdere cloudgiganten is een verfijnde evenwichtsoefening die is ontworpen om de toegang tot computers te maximaliseren en tegelijkertijd de risico’s te minimaliseren. Terwijl het de banden met Google verdiept, onderhoudt het AI-lab zijn primaire partnerschap met Amazon Web Services.
AWS heeft een bevestigde $8 miljard in het bedrijf geïnvesteerd, waardoor het een belangrijke financier is geworden.
De inzet van Amazon reikt veel verder dan alleen kapitaal. Onlangs opende het ‘Project Rainier’, een AI-datacentercampus van $11 miljard op het platteland van Indiana, exclusief gebouwd om de modellen van Anthropic aan te drijven.
Dit enorme complex, dat maïsvelden in iets meer dan een jaar tijd in een computerhub veranderde, draait momenteel op meer dan 500.000 van Amazons eigen aangepaste Trainium 2-chips. AWS verwacht dat dit aantal eind 2025 een miljoen zal bereiken.
De onmiddellijke beschikbaarheid van deze infrastructuur is een belangrijk voordeel. AWS-CEO Matt Garman benadrukte de operationele status van het project en zei:”Dit is niet een toekomstig project waar we het over hebben gehad dat misschien tot leven komt. Dit draait en traint hun modellen vandaag.”
Deze snelle, grootschalige implementatie is een doorslaggevende factor in een markt waar computercapaciteit schaars is, zoals opgemerkt door Anthropic’s Chief Product Officer, Mike Krieger:”Deze deals klinken allemaal geweldig op papier. Maar ze worden pas werkelijkheid als ze daadwerkelijk worden geladen en gebruikt door de En Amazon is daar ongelooflijk in.”
Door gebruik te maken van zowel de TPU’s van Google als de Trainium-chips van Amazon, vermijdt Anthropic de lock-in van een leverancier en bevordert het een competitieve omgeving onder zijn leveranciers.
De grote AI-computerwapenwedloop wordt heviger
Voor cloudproviders als Google en AWS is het veiligstellen van een fundamentele AI-klant een enorme strategische overwinning. Deze deals zijn de nieuwste salvo’s in een wereldwijde AI-computerwapenwedloop, een verwoede strijd van honderden miljarden dollars om gespecialiseerde hardware en datacenters.
Het enorme benodigde kapitaal heeft geleid tot wat sommige insiders een AI Prisoner’s Dilemma noemen, waarbij bedrijven het gevoel hebben dat ze miljarden moeten uitgeven om gelijke tred te kunnen houden, uit angst dat nietsdoen een groter risico is dan te veel uitgeven.
Uitgaven op deze schaal zijn onthutsend, terwijl Big Tech de jacht op hen najaagt rivaliserende megaprojecten. OpenAI heeft zijn’Stargate’-project, Meta plant een’Hyperion’-site van 2 gigawatt in Louisiana, en Google is baanbrekend in Arkansas.
Door zowel Anthropic als zijn belangrijkste rivaal, OpenAI, te bedienen, heeft AWS zichzelf gepositioneerd als een onmisbare’AI-supermarkt’voor de hele sector.
Een trend die nog werd versterkt toen OpenAI zijn eigen baanbrekende clouddeal van $ 38 miljard met AWS aankondigde, waarbij hij zich afwendde van zijn eerdere exclusiviteit met Microsoft Azure.
De stap maakt deel uit van een bredere verschuiving in de sector naar multi-cloudstrategieën, waarbij OpenAI ook gebruik maakt van Oracle en CoreWeave voor infrastructuur.
Aan de basis van deze kolossale investeringen ligt een existentiële behoefte aan rekenkracht. Zoals OpenAI-president Greg Brockman ronduit heeft gezegd:”Ik maak me veel meer zorgen dat we falen vanwege te weinig rekenkracht dan te veel.”
Deze schaarste dwingt AI-laboratoria tot het soort langdurige, hoogwaardige verplichtingen die nu de hele technologie-industrie hervormen en stille boerensteden veranderen in knooppunten van mondiale concurrentie.
