Microsoft doneert maar liefst 15,2 miljard dollar aan de Verenigde Arabische Emiraten, een meerjarenplan dat is ontworpen om het land te versterken als een vooraanstaand knooppunt voor kunstmatige intelligentie.
De investering, die loopt tot 2029, zal de cloud-en AI-infrastructuur van het bedrijf dramatisch uitbreiden en tegelijkertijd een strategische en nauwlettend in de gaten gehouden samenwerking met Abu Dhabi’s AI-bedrijf G42 verdiepen.
Aangekondigd op 3 november 2025, duidt deze stap op een oplossing voor eerdere geopolitieke spanningen die de Amerikaanse technologie-export naar de regio tot stilstand hadden gebracht. Na maanden van zorgvuldige onderhandelingen heeft Microsoft in september nieuwe Amerikaanse overheidslicenties verworven voor het leveren van krachtige AI-chips, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een investering die gericht was op het voldoen aan de stijgende vraag van de VAE naar geavanceerde technologie.
Een inzet van $15,2 miljard op AI en cloudinfrastructuur
De omvang van de financiële verplichting van Microsoft is substantieel en uiterst gedetailleerd. Volgens Brad Smith, president van Microsoft, “zal Microsoft tussen de start van dit initiatief in 2023 en het einde van dit decennium in 2029 $15,2 miljard USD investeren in de VAE.”
De investering is opgesplitst in twee primaire fasen, waarbij eind 2025 iets meer dan $7,3 miljard is geïnvesteerd en uitgegeven. Deze eerste tranche omvat het eerder aangekondigde aandelenbelang van $1,5 miljard in G42, naast meer dan $4,6 miljard aan kapitaaluitgaven voor geavanceerde AI-en clouddatacenters en $1,2 miljard aan lokale bedrijfskosten en verkochte goederen.
Van begin 2026 tot eind 2029 zal Microsoft nog eens $7,9 miljard uitgeven. Deze toekomstige uitgaven omvatten meer dan 5,5 miljard dollar aan kapitaaluitgaven voor lopende en nieuwe infrastructuurprojecten en bijna 2,4 miljard dollar aan geplande lokale exploitatiekosten.
Deze agressieve uitgaven zijn nodig om gelijke tred te houden met een markt waar, volgens het AI Diffusion Report van Microsoft, bijna 60% van de bevolking al gebruik maakt van generatieve AI – het hoogste percentage per hoofd van de bevolking ter wereld, vóór Singapore op de tweede plaats.
Deze uitbreiding wordt aangedreven door een aanzienlijke toestroom van toonaangevende technologie. Microsoft onthulde dat het in september nieuwe exportlicenties had verkregen van het ministerie van Handel van de Trump-regering.
Deze licenties maken de verzending mogelijk van het equivalent van 60.400 extra Nvidia A100-chips, dit keer met de nog geavanceerdere GB300 GPU’s.
Navigeren in de geopolitiek: het G42-partnerschap en de Amerikaanse veiligheidsgaranties
Achter het enorme dollarcijfer schuilt een complex geopolitiek verhaal. Het hele partnerschap wordt ondersteund door een unieke Intergouvernementele Assurance Agreement (IGAA).
Dit bindende raamwerk is ontwikkeld in nauw overleg met zowel de Amerikaanse als de VAE-overheden en zorgt ervoor dat Microsoft en G42 voldoen aan de strenge Amerikaanse normen op het gebied van cyberbeveiliging, fysieke beveiliging, exportcontroles, gegevensbescherming, verantwoordelijke AI en Know Your Customer (KYC) of deze zelfs overtreffen.
Dit beveiligingsraamwerk was essentieel om voorgaande problemen te overwinnen. wegversperringen. In juli 2025 werd een baanbrekende chipdeal tussen de VS en de VAE stopgezet vanwege angst voor de nationale veiligheid in verband met het historische gebruik door de G42 van Chinese hardware van bedrijven als Huawei.
Nadat Amerikaanse functionarissen de VAE hadden gewaarschuwd dat het moest kiezen tussen westerse en Chinese technologiepartners, stemde G42 ermee in zijn banden met Chinese bedrijven te verbreken. Uit rapporten uit oktober werd later duidelijk dat aanvankelijke exportlicenties waren verleend aan Amerikaanse bedrijven die datacenters in de VAE exploiteren, en niet rechtstreeks aan de G42, waarover nog werd onderhandeld.
De nieuwe aankondiging van Microsoft geeft aan dat er een veilig traject voorwaarts is uitgestippeld, waarbij waarschijnlijk gebruik wordt gemaakt van de robuuste nalevingsstructuur van de IGAA. Dit weerspiegelt het evoluerende beleid van de Trump-regering op het gebied van de export van technologie.
Een woordvoerder van het ministerie van Handel denkt dat de aanpak van de vorige regering werd vervangen. Hij verklaarde in mei al: “De AI-regel van Biden is te complex, te bureaucratisch en zou de Amerikaanse innovatie belemmeren… We zullen deze vervangen door een veel eenvoudiger regel.”
AI-tsaar van het Witte Huis, David Sacks, heeft betoogd dat het leveren van vertrouwde technologie aan bondgenoten een strategische noodzaak is. “Als wij de technologie niet leveren, zullen onze mondiale concurrenten dat wel doen”, stelde hij.
De AI-wapenwedloop van de Golf: regionale ambities en de Amerikaanse spil
Terwijl Microsoft zijn banden met de VAE verdiept, laait er een hevige regionale concurrentie op. Saoedi-Arabië streeft op agressieve wijze zijn eigen AI-ambities na via zijn door de staat gesteunde entiteit Humain, die wordt ondersteund door een strategie van meerdere miljarden dollars, waaronder een gepland AI-infrastructuurproject ter waarde van 77 miljard dollar, gericht op 1,9 GW aan datacentercapaciteit tegen 2030.
De CEO van Humain, Tareq Amin, heeft de urgentie van hun missie benadrukt en gezegd:”de wereld hongert naar capaciteit. Er zijn twee wegen die u kunt inslaan: u neemt die langzaam en we doen het zeker niet langzaam, anders ga je snel.”
Humain benadrukte een regionale trend in de richting van diversificatie van de toeleveringsketen en kondigde onlangs een belangrijk partnerschap met Qualcomm aan om zijn activiteiten uit te bouwen AI-infrastructuur.
G42 volgt een vergelijkbare strategie van meerdere leveranciers voor zijn geplande 5-gigawatt AI Campus tussen de VAE en de VS, en voert gesprekken met AMD, Cerebras en Qualcomm om een te grote afhankelijkheid van één enkele leverancier te voorkomen. Deze rivaliteit hervormt de mondiale technologiekaart, waarbij beide Golfstaten enorm kapitaal inzetten om onmisbare AI-hubs te worden.
De investeringen van Microsoft reiken veel verder dan alleen hardware. Een kernpijler is het cultiveren van lokaal talent, met de belofte om tegen 2027 een miljoen mensen in de VAE vaardigheden bij te brengen.
Specifieke initiatieven omvatten het bijscholen van 120.000 overheidsmedewerkers en het bieden van training aan 175.000 studenten en 39.000 leraren.
Het bedrijf is ook bezig met het opzetten van een Global Engineering Development Center en een AI for Good Lab in Abu Dhabi. Het Lab werkt al aan het aanpakken van humanitaire uitdagingen door grote taalmodellen te trainen voor talen met weinig middelen die in verschillende Afrikaanse landen worden gesproken, en ervoor te zorgen dat AI gemeenschappen ten dienste staat die het risico lopen achterop te raken.
Deze investering is meer dan een financieel spel; het is een strategische inspanning om een veilige, op de VS gerichte technologiehub te bouwen in een cruciaal deel van de wereld.
