Chegg heeft maandag een grote herstructurering aangekondigd, waarbij 45% van het personeelsbestand, oftewel 388 werknemers, wordt geschrapt en Dan Rosensweig terugkomt als CEO.
De beslissing kwam na een uitgebreide evaluatie waarbij Chegg ervoor koos een op zichzelf staand beursgenoteerd bedrijf te blijven in plaats van te worden verkocht, omdat aangekondigd in een persbericht.
Chegg geeft de schuld aan de “nieuwe realiteit van AI” en verminderde het verkeer van Google vanwege de aanzienlijke daling van de inkomsten. Het bedrijf zal zijn strategie nu ombuigen om zich te concentreren op de markt voor professionele vaardigheden om nieuwe groei te vinden. Beleggers reageerden positief op het plan, waarbij de aandelen van het bedrijf stegen in de handel buiten kantooruren.
Een ingrijpende herziening en een vertrouwde Face
In een poging om het vertrouwen van investeerders te herwinnen, voert Chegg een diepgaande operationele reset door.
Het bedrijf bevestigde de inkrimping van 388 functies wereldwijd, een stap die volgt op een eerdere personeelsinkrimping van 22% in mei 2025. Na een strategische evaluatie van een jaar met zijn adviseur Goldman Sachs besloot het bestuur unaniem dat het blijven van een onafhankelijk beursgenoteerd bedrijf de beste weg was om maximaliseer de aandeelhouderswaarde.
Het leiden van dit nieuwe hoofdstuk is een bekend gezicht. Dan Rosensweig, die het bedrijf 14 jaar lang tot juni 2024 als CEO heeft geleid, keert met onmiddellijke ingang terug in deze functie.
Zijn nieuwe beloningspakket, met een basissalaris van $850.000 en maximaal 5,5 miljoen aandelen gekoppeld aan ambitieuze aandelenkoershindernissen, is bedoeld om zijn prikkels rechtstreeks afstemmen op herstel van de aandeelhouders.
“Nu ik terugkeer naar de rol van CEO, heb ik er vertrouwen in dat Chegg een mooie toekomst tegemoet gaat, en ik kijk ernaar uit om alle wegen te verkennen om de groei te stimuleren en de aandeelhouderswaarde te vergroten”, zei hij.
Nathan Schultz, die een korte periode de functie van CEO bekleedde, zal overstappen naar een rol als Executive Advisor voor de CEO en de Raad van Bestuur.
In een verklaring reflecteerde Schultz op zijn ambtstermijn en zei:”Leidinggeven aan Chegg is een voorrecht geweest. Gedurende mijn 18 jaar bij het bedrijf hebben we miljoenen studenten geholpen met leren en had een betekenisvolle impact op hun leven.”
De twee bedreigingen van AI en zoeken
Chegg was ooit een Wall Street-lieveling van de hausse op het gebied van leren op afstand in het pandemische tijdperk en heeft zijn fortuin dramatisch zien keren.
De marktkapitalisatie kelderde van een piek van bijna $14,7 miljard in 2021 naar ongeveer $156 miljoen vandaag, een ineenstorting die Sommige analisten beschouwen dit als een waarschuwend verhaal over AI-verstoring. De leiding van het bedrijf wijst op twee hoofdschuldigen voor deze achteruitgang.
Geconfronteerd met een existentiële dreiging van twee fronten, verklaarde het bedrijf:”De nieuwe realiteit van AI en het verminderde verkeer van Google naar uitgevers van inhoud hebben geleid tot een aanzienlijke daling van het verkeer en de inkomsten van Chegg.”
De impact van generatieve AI op zijn kernactiviteiten op het gebied van huiswerkhulp is geen nieuwe zorg.
Al in mei In 2023 gaf Rosensweig, de toenmalige CEO, een krachtige waarschuwing over de snelgroeiende technologie. Hij verklaarde destijds:”ChatGPT is een grote bedreiging voor het bedrijf van Chegg. We zien een aanzienlijke daling in het aantal aanmeldingen van nieuwe studenten, en we geloven dat ChatGPT hiervoor de belangrijkste reden is.”
Deze kwetsbaarheid was duidelijk voor financiële analisten, die merkte reeds bestaande noodsignalen op, zoals een negatieve Altman Z-Score, wat wijst op een risico op financiële problemen, zelfs voordat de volledige kracht van de AI-golf toesloeg.
Het probleem wordt nog verergerd door de relatie van Chegg met Google. Het onderwijsbedrijf spande in februari 2025 een rechtszaak aan tegen de zoekgigant en beweerde dat de AI-aangedreven zoeksamenvattingen van Google onrechtmatig gebruik maakten van de inhoud ervan en het overhevelen van waardevol gebruikersverkeer.
In de indiening betoogde Chegg:”Google dwingt bedrijven als Chegg om onze eigen inhoud te leveren om te worden opgenomen in de zoekfunctie van Google.”
De problemen van het bedrijf werden verder benadrukt in april 2025 toen het een waarschuwing voor schrapping van de notering ontving van de New York Stock Exchange nadat de aandelenkoers gedurende een langere periode onder het minimum van $ 1 was gedaald.
Draaien om te overleven: de toekomst in professionele vaardigheden
Met zijn traditionele academische ondersteuningsmodel onder vuur, maakt Chegg een beslissende draai richting de professionele ontwikkelingssector.
Het bedrijf kondigde aan dat het zich nu zal concentreren op de lucratieve “vaardigheidsmarkt van meer dan $40 miljard”.
Deze nieuwe strategie zal voortbouwen op zijn bestaande troeven, waaronder het leren van talen. platform Busuu en andere cursussen voor professionele vaardigheden. Deze spil plaatst Chegg echter in een nieuwe competitieve arena tegen gevestigde spelers als Coursera en Udemy.
Chegg verwacht dat deze op vaardigheden gerichte bedrijven in 2025 ongeveer $70 miljoen aan inkomsten zullen genereren en het jaar daarop een groei met dubbele cijfers zullen realiseren.
De herstructurering is bedoeld om kapitaal vrij te maken voor deze nieuwe onderneming. Volgens de officiële aankondiging zullen de ontslagen de niet-GAAP-uitgaven voor 2026 aanzienlijk verlagen met ongeveer $100 miljoen tot $110 miljoen, hoewel het bedrijf ontslagvergoedingen zal moeten betalen van $15 miljoen tot $19 miljoen.
Een sectorbrede wapenwedloop voor de klas
De uitdagingen van Chegg zijn een direct gevolg van een sectorbrede wapenwedloop tussen grote technologiespelers om het AI-onderwijslandschap te domineren.
Terwijl Chegg het moeilijk had, waren zijn concurrenten agressief door tools te lanceren die rechtstreeks op de gebruikersbasis van studenten zijn gericht, wat de markt fundamenteel verandert.
OpenAI lanceerde een’Studiemodus’voor ChatGPT, waardoor de chatbot werd getransformeerd in een Socratische docent die studenten door problemen begeleidt in plaats van ze alleen maar op te lossen.
Om niet achter te blijven, debuteerde Google met’Guided Learning’voor zijn Gemini AI, een multimodale tool aangedreven door zijn gespecialiseerde LearnLM-modellen die gebruik maken van video’s en quizzen om het begrip te bevorderen.
Anthropic mengde zich ook in de strijd en bracht “Learning Modes” uit voor zijn Claude AI, ontworpen om “geleide ontdekkingen” te bevorderen en te voorkomen dat passief leren studenten zelf zorgen maakten.
Deze geavanceerde tools, vaak gratis aangeboden of gebundeld in bestaande universitaire softwaresuites, erodeerden systematisch de waardepropositie van Cheggs op abonnementen gebaseerde huiswerkhulp, waardoor een niet-duurzame concurrerende omgeving voor het oude EdTech-bedrijf.
