Google en AI-startup Anthropic hebben officieel een baanbrekend cloudpartnerschap ter waarde van tientallen miljarden dollars bevestigd. Deze strategische zet wakkert de computerwapenwedloop van de technologie-industrie om AI-dominantie aan.
De deal, die donderdag werd aangekondigd, verleent Anthropic toegang tot een miljoen van de op maat gemaakte Tensor Processing Units (TPU’s) van Google. Het biedt de enorme rekenkracht die nodig is om modellen van de volgende generatie te trainen en een snelgroeiend zakelijk klantenbestand te ondersteunen.
De overeenkomst is een belangrijke bevestiging van de aangepaste siliciumstrategie van Google. Het luidt ook een nieuwe fase in van hevige concurrentie tussen cloudproviders om de meest waardevolle werklasten van de AI-industrie veilig te stellen.
De officiële bevestiging kwam slechts een dag nadat voor het eerst berichten naar boven kwamen dat de twee bedrijven vergevorderde gesprekken voerden over een partnerschap van deze omvang, waardoor het landschap van de AI-infrastructuur onmiddellijk opnieuw vorm zou krijgen.
Een weddenschap van meerdere miljarden dollars op het aangepaste silicium van Google
In een poging om het cloudlandschap opnieuw vorm te geven, heeft Google een van de meest prominente spelers op het gebied van AI veiliggesteld als vlaggenschipklant voor zijn gespecialiseerde hardware. Volgens de overeenkomst zal Anthropic maximaal één miljoen TPU’s ontvangen.
Deze infrastructuur zal naar verwachting in 2026 ruim een gigawatt aan nieuwe AI-computercapaciteit online brengen.
Hoewel de exacte financiële voorwaarden onbekend blijven, onderstreept het cijfer van “tientallen miljarden dollars” de enorme kosten van training en het inzetten van grensverleggende AI-modellen.
De kern van de overeenkomst is Anthropic’s uitgebreide gebruik van het op maat ontworpen silicium van Google, met name de’Ironwood’TPU van de zevende generatie. In tegenstelling tot GPU’s voor algemene doeleinden die de markt domineren, zijn TPU’s speciaal gebouwd om de werklast van machine learning te versnellen, een belangrijke onderscheidende factor voor Google Cloud.
Google Cloud CEO Thomas Kurian prees de voordelen van de hardware in de officiële release. “De keuze van Anthropic om het gebruik van TPU’s aanzienlijk uit te breiden weerspiegelt de sterke prijs-prestatie en efficiëntie die zijn teams al enkele jaren met TPU’s hebben gezien.”
De focus op aangepaste accelerators is de belangrijkste strategie van Google om een verdedigbare niche te veroveren tegen rivalen die door Nvidia aangedreven infrastructuur aanbieden.
Het aanwakkeren van deze behoefte aan rekenkracht is de explosieve activiteit van Anthropic. groei. De jaarlijkse omzet nadert nu een ongelooflijke $7 miljard, en het levert diensten aan meer dan 300.000 bedrijven.
In de aankondiging benadrukte Anthropic CFO Krishna Rao dat de deal van cruciaal belang is om aan deze stijgende vraag van bedrijven te voldoen en tegelijkertijd de grenzen van AI-onderzoek te verleggen. “Anthropic en Google hebben een langdurige samenwerking en deze nieuwste uitbreiding zal ons helpen de rekenkracht te blijven vergroten die we nodig hebben om de grens van AI te definiëren.”
Anthropic’s evenwichtsoefening tussen cloudtitanen
Voor Anthropic verstevigt de deal een kritische en geavanceerde multi-cloudstrategie, waardoor deze strategisch wordt gepositioneerd tussen twee van de grootste financiers. Het AI-lab staat bekend om zijn Claude-modellenfamilie en bevindt zich nu in de machtige maar precaire positie waarin het het hof wordt gemaakt door concurrerende technologiegiganten.
Door zijn infrastructuur te diversifiëren, beperkt het bedrijf de technische en financiële risico’s. Het bevordert ook een competitieve omgeving onder zijn leveranciers en vermijdt de gevaren van opsluiting in één enkel ecosysteem.
De modellen van Anthropic zijn ontworpen voor gebruik op een gevarieerde set hardware, waaronder de TPU’s van Google, de aangepaste Trainium-chips van Amazon en de GPU’s van Nvidia.
Ondanks de schaal van het nieuwe Google-partnerschap blijft Amazon Web Services (AWS) de belangrijkste cloud van Anthropic. provider en zijn meest diepgewortelde partner.
De cloud-en retailgigant heeft tot nu toe maar liefst 8 miljard dollar in het AI-bedrijf geïnvesteerd. Dat cijfer is meer dan het dubbele van het door Google bevestigde eigen vermogen van $3 miljard. Deze bestaande relatie maakt van de nieuwe Google-deal een zorgvuldig afgestemde uitbreiding in plaats van een volledige migratie.
Deze evenwichtsoefening werpt al vruchten af voor zijn partners en zorgt voor een aanzienlijke omzetgroei in hun clouddivisies. Wall Street let op de impact.
Volgens Rothschild & Co Redburn analist Alex Haissl:”Anthropic heeft één tot twee procentpunten toegevoegd aan de groei van AWS in het vierde kwartaal van vorig jaar en het eerste van dit jaar, waarbij de bijdrage naar verwachting meer dan vijf punten zal bedragen in de tweede helft van 2025.”
Het vermogen van Anthropic om de controle te behouden over zijn modelgewichten en klantgegevens, zonder exclusiviteit voor een enkele cloud, is een belangrijk onderdeel van zijn aantrekkingskracht op zakelijke klanten die waarde hechten aan neutraliteit.
Het nieuwste salvo in de grote AI-computerwapenwedloop
Aan de basis van deze nieuwste fase in de AI-revolutie ligt de niet-aflatende vraag naar gespecialiseerde hardware. De deal tussen Google en Anthropic vertegenwoordigt een groot salvo in een wereldwijde computerwapenwedloop die de technologie-industrie opnieuw vormgeeft. Bedrijven verbijsterende bedragen uittrekken om de noodzakelijke infrastructuur uit te bouwen.
Toegang tot uitgebreide, betrouwbare rekenkracht wordt nu algemeen gezien als de meest kritische hulpbron voor innovatie, waardoor er een ernstig computertekort ontstaat.
Toonaangevende AI-laboratoria zijn verwikkeld in een verwoede strijd om hun ontwikkelingsroutekaarten veilig te stellen. OpenAI zet bijvoorbeeld zijn enorme’Stargate’-supercomputerproject voort, dat tot doel heeft een pad te banen naar 10 gigawatt aan AI-compute.
Dat initiatief wordt ondersteund door enorme partnerschappen van meerdere miljarden dollars, waaronder een baanbrekende deal met Nvidia ter waarde van maximaal $ 100 miljard om de nieuwste chips te beveiligen.
Leiders uit de industrie hebben zich uitgesproken over het existentiële belang van deze technologie. deze hulpbron. Sam Altman, CEO van OpenAI, is duidelijk geweest over de inzet en beschouwt computertechnologie als de basis van de toekomstige economie.”Alles begint met computing. Compute-infrastructuur zal de basis zijn voor de economie van de toekomst…”
OpenAI-president Greg Brockman heeft het ernstige computertekort nog botter erkend:”Ik maak me veel meer zorgen over het falen van ons vanwege te weinig rekenkracht dan te veel.”Deze schaarste dwingt bedrijven tot het soort langetermijnverbintenissen van hoge waarde die zojuist door Google en Anthropic zijn aangegaan.
Uiteindelijk is de deal opnieuw een duidelijk signaal dat in de race om kunstmatige intelligentie te bouwen, het veiligstellen van de pikhouwelen en scheppen – in de vorm van chips en datacenters – een strijd is die net zo hevig is als die om de modellen zelf te creëren.
