OpenAI heeft donderdag aangekondigd dat het de mogelijkheid voor gebruikers heeft stopgezet om video’s van Martin Luther King Jr. te genereren met zijn Sora 2-app.
Deze stap komt op direct verzoek van de nalatenschap van de overleden burgerrechtenleider, na een golf van ‘respectloze afbeeldingen’ die zijn ontstaan sinds de lancering van het platform begin oktober.
De controverse staat niet op zichzelf; families van andere overleden publieke figuren, waaronder Malcolm X en Robin Williams, hebben ook de kwetsende, door AI gegenereerde video’s veroordeeld. De intense reactie heeft OpenAI gedwongen tot een reeks snelle beleidsomkeringen, waardoor een fel debat is geëscaleerd over toestemming en wie de erfenis van iemand controleert in het tijdperk van AI.
Dit laatste actie is OpenAI’s meest directe reactie tot nu toe op een crisis die zijn nieuwe videoplatform sinds dag één heeft overspoeld. Het oorspronkelijke beleid van het bedrijf stelde ‘historische figuren’ vrij van toestemmingsregels, een aanpak die vrijwel onmiddellijk averechts werkte.
Het blokkeren van de gelijkenis van Dr. King markeert de meest specifieke en spraakmakende interventie tot nu toe.
Families veroordelen ‘Horrible, TikTok Slop’
Het platform werd snel overspoeld met bizarre en aanstootgevende deepfakes. Video’s toonden burgerrechtenactivist Malcolm X die grove grappen maakte, schilder Bob Ross afgebeeld met vlammende landschappen en, volgens rapporten, Dr. King die apengeluiden maakte. De reactie van familieleden was snel en diepgeworteld.
Ilyasah Shabazz, dochter van Malcolm X, vertelde The Washington Post dat “het diep respectloos en kwetsend om te zien hoe het imago van mijn vader op zo’n arrogante en ongevoelige manier werd gebruikt toen hij zijn leven aan de waarheid wijdde.”
Haar sentiment werd herhaald door Zelda Williams, dochter van acteur Robin Williams. Ze smeekte gebruikers om te stoppen met het maken en delen van AI-video’s van haar overleden vader.
Williams beschreef de pijn van het zien van “de erfenissen van echte mensen worden samengevat tot … vreselijke TikTok-poppenspelletjes om ze te spelen is gekmakend.” Ook de families van andere prominente figuren spraken publiekelijke veroordelingen uit. In een beknopte post op X verklaarde Dr. King’s dochter Bernice King simpelweg:”Ik ben het eens met betrekking tot mijn vader. Stop alsjeblieft.”, een pleidooi dat veel weerklank vond.
De publieke verontwaardiging was versterkt door een gecoördineerde reactie van Hollywood. De machtige Creative Artists Agency (CAA) bestempelde de app als een ‘aanzienlijk risico’, terwijl de Motion Picture Association (MPA) de juridische last voor misbruik volledig bij het AI-bedrijf legde.
MPA-CEO Charles Rivkin verklaarde dat “…het hun verantwoordelijkheid blijft – en niet die van de rechthebbenden – om inbreuk op de Sora 2-service te voorkomen.”
OpenAI’s Scramble to Reverse Cursus
Geconfronteerd met een regelrechte PR-crisis, probeerde OpenAI de gevolgen ervan in bedwang te houden. Op 3 oktober, slechts twee dagen na de lancering, kondigde CEO Sam Altman een ommekeer aan ten opzichte van het oorspronkelijke auteursrechtbeleid. Hij beloofde een gedetailleerder, opt-in-model voor beschermde karakters.
Dit was een duidelijke erkenning dat de aanvankelijke hands-off aanpak onhoudbaar was. Op 9 oktober heeft het bedrijf zijn regels opnieuw gewijzigd. Het begon vertegenwoordigers van ‘onlangs overleden’ publieke figuren toe te staan formeel te verzoeken dat hun beeltenis van het platform werd geblokkeerd.
De beleidsontwikkeling culmineerde in de aankondiging van 16 oktober dat generaties van Dr. King’s beeltenis volledig waren stopgezet.
In een verklaring op X legde het bedrijf zijn evoluerende standpunt uit. OpenAI zei dat “hoewel er sterke belangen zijn op het gebied van de vrijheid van meningsuiting bij het afbeelden van historische figuren, OpenAI gelooft dat publieke figuren en hun families uiteindelijk controle moeten hebben over hoe hun gelijkenis wordt gebruikt.”, wat een significante beleidsverandering aangeeft onder druk van zowel families als industriepartners.
Verklaring van OpenAI en King Estate, Inc.
De nalatenschap van Martin Luther King, Jr., Inc. (King, Inc.) en OpenAI hebben dat gedaan werkten samen om aan te pakken hoe de gelijkenis van Dr. Martin Luther King Jr. wordt weergegeven in Sora-generaties. Sommige gebruikers genereerden respectloze afbeeldingen van Dr.…
— OpenAI Newsroom (@OpenAINewsroom) 17 oktober 2025
Een juridisch en ethisch mijnenveld
De controverse legt een enorm juridisch en ethisch grijs gebied bloot. Traditionele lasterwetten zijn doorgaans niet van toepassing op de overledene, waardoor gezinnen beperkte rechtsmiddelen hebben. Hun primaire weg is een complexe en inconsistente lappendeken van staatswetten die het postmortem recht op publiciteit regelen.
Dit juridische landschap is notoir gefragmenteerd. Staten als Californië en New York hebben robuuste statuten die de gelijkenis van een beroemdheid tientallen jaren na de dood beschermen. Veel andere staten bieden echter beperkte of geen dergelijke bescherming, waardoor er een legale loterij ontstaat voor gezinnen, afhankelijk van waar de overledene woonde.
De verdediging van het Eerste Amendement is ook een cruciaal slagveld. Technologiebedrijven beweren vaak dat door AI gegenereerde inhoud kwalificeert als ‘transformatief gebruik’ of parodie, vormen van beschermde meningsuiting.
Een rechtbank zou wellicht moeten afwegen of een deepfake een nieuw, expressief werk is of eenvoudigweg een ongeoorloofde exploitatie van de identiteit van een persoon, een grens die vaag blijft bij generatieve AI.
OpenAI heeft zijn ‘build in public’-strategie verdedigd, waarbij leidinggevenden de noodzaak aanhaalden om dat te doen. een concurrentienadeel vermijden door in het geheim technologie te ontwikkelen. Hoewel het bedrijf dit als een noodzakelijke stap in de richting van AGI-onderzoek beschouwt, beschouwen critici het als een berekende stap om controversiële technologie te normaliseren en de last van het toezicht op het misbruik ervan op het publiek af te schuiven.
Het vermogen van de app om zo gemakkelijk te genereren wat 404-media “brainrot van belangrijke, geliefde auteursrechtelijk beschermde karakters” heeft het onopgeloste debat over de”oorspronkelijke zonde”van AI – de afhankelijkheid van geschrapte gegevens – teruggedrongen in in de spotlight.
