Intel heeft’Crescent Island’onthuld, een nieuwe datacenter-GPU ontworpen voor AI-inferentie, wat een belangrijke strategische verschuiving aangeeft voor de omstreden chipmaker.

Aangekondigd dinsdag op de OCP Global Summit 2025, maakt deze stap deel uit van een nieuwe jaarlijkse release-cadans gericht op het herwinnen van een concurrentiepositie ten opzichte van rivalen als NVIDIA.

Crescent Island geeft prioriteit aan energie-en kostenefficiëntie, met een enorme 160 GB geheugen om aan de groeiende vraag van realtime AI-applicaties te voldoen. Deze lancering vertegenwoordigt een cruciale stap in de inspanningen van CEO Lip-Bu Tan om het bedrijf te veranderen door zich te concentreren op open systemen en waarde te leveren in de snelgroeiende inferentiemarkt.

Een nieuw wapen voor de AI-inferentiemarkt

Het nieuwste aanbod van Intel is een directe aanval op de AI-inferentiemarkt, een segment dat snel de dominante werklast in kunstmatige intelligentie aan het worden is. Terwijl het bedrijf zich positioneert voor een nieuw computertijdperk, richt het zich op de verschuiving weg van enorme, gecentraliseerde trainingstaken.

Zoals Intel’s CTO Sachin Katti uitlegde:”AI verschuift van statische training naar realtime, overal gevolgtrekkingen, aangedreven door agentische AI.”Crescent Island is speciaal ontworpen voor deze nieuwe realiteit.

De GPU is gebouwd op de volgende generatie Xe3P-microarchitectuur van het bedrijf, een schaalbaar ontwerp bedoeld om hardware van client-pc’s naar het datacenter te voeden. Voor Crescent Island is de architectuur specifiek geoptimaliseerd voor prestaties per watt, een cruciale maatstaf voor zakelijke klanten die zich bewust zijn van de energiekosten. Deze focus op efficiëntie is een hoeksteen van de ontwerpfilosofie van het product.

Het meest opvallende kenmerk is echter het gebruik van 160 GB LPDDR5X-geheugen. Dit is een doelbewuste en strategische afwijking van het dure geheugen met hoge bandbreedte (HBM) dat standaard is geworden in concurrerende high-end accelerators van NVIDIA en AMD. Hoewel HBM een enorme bandbreedte biedt, hebben de hoge kosten-en aanbodbeperkingen voor een opening van de markt gezorgd.

Deze keuze wordt door analisten gezien als een pragmatische en slimme zet. Door gebruik te maken van LPDDR5X maakt Intel een berekende gok op het leveren van een oplossing met verbeterde geheugenbandbreedte en veel geheugencapaciteit zonder het premium prijskaartje van HBM.

Deze aanpak stelt Intel in staat zakelijke klanten en “tokens-as-a-service”-providers te targeten met een meer kosteneffectieve oplossing.

Het ontwerp van de GPU is op maat gemaakt voor deze specifieke workloads en ondersteunt een breed bereik van gegevenstypen die ideaal zijn voor gevolgtrekking. Het hele pakket is geoptimaliseerd voor energie en kosten voor luchtgekoelde bedrijfsservers, een belangrijk onderscheid dat de drempel voor adoptie verlaagt door de noodzaak van dure vloeistofkoelingsinfrastructuur en een verdere verlaging van de totale eigendomskosten.

Intel’s nieuwe draaiboek: jaarlijkse cadans en open systemen

De aankondiging van Crescent Island markeert ook het begin van een agressievere productroadmap. Intel verplicht zich tot een jaarlijks releasetempo voor zijn GPU’s, een stap die de succesvolle strategieën van NVIDIA en AMD weerspiegelt. Dit hogere tempo is essentieel voor de relevantie in de snel veranderende AI-hardwareruimte.

Deze nieuwe visie is gebouwd rond een open en heterogene architectuur. Katti benadrukte dat het doel is om klanten keuze en flexibiliteit te bieden. “We gaan schaalbare heterogene systemen bouwen die die nul-frictie-ervaring bieden voor agentische AI-workloads”, verklaarde hij, waarbij hij een strategie benadrukte die leunt op open standaarden om het eigen ecosysteem van NVIDIA tegen te gaan.

De softwarestack wordt ontwikkeld en getest op bestaande Arc Pro GPU’s om vroege optimalisatie te garanderen voordat Crescent Island begint steekproeven met klanten in de tweede helft van 2026. Deze aanpak is bedoeld om struikelblokken uit het verleden te voorkomen en bij de lancering een volwassen oplossing te bieden.

Een cruciaal onderdeel van een ommekeer met hoge inzet

Deze GPU-lancering kan niet op zichzelf worden bekeken. Het is een cruciaal element in een van de belangrijkste ommekeerinspanningen in de geschiedenis van de technologie-industrie. Intel is nog steeds aan het herstellen van een duizelingwekkend verlies van $18,8 miljard in 2024 en zit midden in een pijnlijke bedrijfsherstructurering, waarbij 25.000 banen moeten worden geschrapt.

Onder CEO Lip-Bu Tan heeft het bedrijf een filosofie van strikte begrotingsdiscipline aangenomen. Tan heeft de beroemde uitspraak gedaan:”Er zijn geen blanco cheques meer. Elke investering moet economisch zinvol zijn”, een duidelijke breuk met het verleden. Deze nieuwe focus op efficiëntie en marktwaarde is ingebed in het ontwerp van Crescent Island.

De aankondiging volgt op een aantal positieve ontwikkelingen, waaronder de succesvolle lancering van de op 18A gebaseerde Panther Lake CPU’s en gerapporteerde gieterijgesprekken met rivaliserende AMD. Deze overwinningen hebben het vertrouwen helpen herstellen na een periode van intense strijd.

De scepsis blijft echter bestaan. Voormalig CEO Craig Barrett heeft de strategie van het bedrijf bekritiseerd als reactief, met het argument dat “om op dit gebied te winnen je de leider op het gebied van technologie moet zijn en niet de volger.” Voor Intel is Crescent Island meer dan alleen een nieuw product; het is een test of de nieuwe, pragmatische strategie eindelijk het tij kan keren.

Categories: IT Info