Google investeert 24 miljard dollar in zijn wereldwijde AI-infrastructuur, waardoor de’compute-wapenwedloop’van de technologie-industrie escaleert. Het bedrijf kondigde deze week een uitbreiding van zijn datacenters in South Carolina aan ter waarde van 9 miljard dollar, snel gevolgd door een plan van 15 miljard dollar voor een nieuwe AI-hub in India.
Deze enorme kapitaalinjectie is bedoeld om de rekenkracht op gigawattschaal veilig te stellen die essentieel is voor de ontwikkeling van de volgende generatie kunstmatige intelligentie. Deze stap positioneert Google om agressiever te concurreren met rivalen als Meta en Microsoft, die ook honderden miljarden uitgeven aan datacenters.
Google’s Global AI Push van $24 miljard
Alphabet’s dochteronderneming heeft een tweeledige expansiestrategie uitgewerkt. In de VS investeert het bedrijf in de periode tot 2027 $9 miljard om zijn voetafdruk in South Carolina aanzienlijk te vergroten. Dit omvat onder meer de uitbreiding van de bestaande campus in Berkeley County en de bouw van twee nieuwe locaties in het nabijgelegen Dorchester County.
Deze binnenlandse investering is ook bedoeld om lokaal talent te bevorderen. Google financiert via Google.org een subsidie om de Electrical Training Alliance te helpen meer dan 160 leerlingen op te leiden voor een loopbaan in de groeiende technologie-en energiesectoren van de staat.
Ruth Porat, president en CIO van Alphabet, verklaarde:”Deze investering helpt de banengroei in South Carolina te ondersteunen, omdat het profiteert van de voordelen van AI.”
Internationaal maakt Google zijn grootste investering ooit in India, met een inzet van $15 miljard over vijf jaar. Hiermee wordt een speciaal gebouwde AI-hub en datacentercampus gerealiseerd in Visakhapatnam, die de grootste AI-faciliteit buiten de Verenigde Staten zal worden.
Het ambitieuze project omvat ook een nieuwe internationale onderzeese gateway om de mondiale connectiviteit te verbeteren. Thomas Kurian, CEO van Google Cloud, benadrukte de wereldwijde impact van het project en merkte op:”Het is een investering die hoogwaardige banen in India zal creëren, terwijl ook de economische activiteit in de VS zal worden gestimuleerd door gerelateerd onderzoek en ontwikkeling.”
Deze aankondigingen maken deel uit van een consistente mondiale strategie, in navolging van andere recente datacenters van meerdere miljarden dollars investeringen in onder meer het Verenigd Koninkrijk en België.
Een salvo in de Grote AI Compute Arms Race
De uitgavengolf van Google is een duidelijke en noodzakelijke reactie op een sectorbrede strijd om computerbronnen. De toegang tot enorme, energievretende datacenters is het belangrijkste knelpunt geworden voor AI-innovatie, waardoor technologiegiganten gedwongen worden tot een kapitaalintensieve oorlog om technologische dominantie.
De hevige concurrentie wordt levendig geïllustreerd door de recente deals van OpenAI. Het AI-lab heeft een agressieve strategie van meerdere leveranciers gevolgd om de afhankelijkheid van één enkele partner te vermijden, een spil die begon nadat de exclusiviteitsovereenkomst met Microsoft begin 2025 werd herzien.
Dit heeft geleid tot een reeks kolossale toezeggingen. OpenAI heeft een clouddeal ter waarde van $300 miljard gesloten met Oracle voor een capaciteit van 4,5 gigawatt en heeft een intentieverklaring getekend met Nvidia voor een partnerschap van $100 miljard om 10 gigawatt van zijn systemen in te zetten.
Om verder te diversifiëren, tekende het een definitieve overeenkomst met AMD voor 6 gigawatt van zijn AI GPU’s. Onlangs werkte het samen met Broadcom om samen 10 gigawatt aan aangepaste AI-versnellers te ontwikkelen, waardoor de totale beoogde capaciteit op ongeveer 33 gigawatt komt.
Deze hectische opbouw wordt gevoed door een existentiële behoefte aan macht. Het sentiment is een voortdurend refrein van marktleiders, die computing zien als de fundamentele bron voor vooruitgang. Sam Altman, CEO van OpenAI, is openhartig geweest over de uitdaging en heeft toegegeven dat”het moeilijk te overschatten is hoe moeilijk het is geworden om voldoende rekenkracht te krijgen.”
Zijn collega, president Greg Brockman, formuleerde de risicobeoordeling van het bedrijf nog botter:”Ik maak me veel meer zorgen dat we zullen falen vanwege te weinig rekenkracht dan te veel.”
Deze mentaliteit drijft de zoektocht naar een gediversifieerde en massieve infrastructuur pijplijn, waarbij rivalen als Microsoft’s werelds eerste GB300-supercomputer op grote schaal inzetten voor gebruik door OpenAI.
De ambitie in evenwicht brengen met de groeiende energievraag
Deze meedogenloze expansie is niet zonder aanzienlijke gevolgen. Het enorme energie-en waterverbruik dat nodig is om deze faciliteiten op gigawattschaal te koelen en te exploiteren heeft tot ernstige milieuproblemen geleid, waardoor een nieuwe laag van complexiteit in de AI-wapenwedloop is ontstaan.
De onverzadigbare vraag naar energie van de industrie legt een ongekende druk op lokale en nationale elektriciteitsnetwerken. Elke gigawatt aan datacentercapaciteit kan evenveel elektriciteit verbruiken als honderdduizenden huizen, waardoor energiewinning een cruciale uitdaging wordt voor deze projecten.
Terwijl grote technologiebedrijven, waaronder Google, zwaar investeren in contracten voor hernieuwbare energie om hun enorme ecologische voetafdruk te compenseren, dreigt de explosieve groei van de vraag naar AI-computers de ontwikkeling van schone energiebronnen te overtreffen.
De race om de infrastructuur te bouwen van de toekomst is tegelijkertijd een race om duurzame manieren te vinden om deze van stroom te voorzien. Voorlopig lijkt de strategische noodzaak om computing te beveiligen zwaarder te wegen dan deze zorgen voor de meeste grote spelers in het veld.
De weddenschap van 24 miljard dollar van Google is een verklaring dat in het AI-tijdperk de bedrijven die de fysieke infrastructuur beheersen een beslissend voordeel zullen hebben. Deze enorme investering verstevigt zijn positie aan de frontlinie van de computeroorlogen en zal het technologische landschap voor de komende jaren vormgeven.
