Californië verstevigt zijn greep op de technologie-industrie met een drietal nieuwe wetten die zijn ontworpen om kinderen te beschermen tegen online schade. Gouverneur Gavin Newsom ondertekende maandag een baanbrekend wetgevingspakket dat gezondheidswaarschuwingslabels op sociale media verplicht stelt, strikte veiligheidsprotocollen oplegt aan AI-chatbots en een nieuw apparaatgebaseerd systeem voor leeftijdsverificatie creëert.
Deze stap positioneert Californië in de voorhoede van digitale regulering in de VS, als reactie op de groeiende bezorgdheid over de impact van technologie op de geestelijke gezondheid van jongeren. Deze wetten zijn bedoeld om de transparantie en verantwoordelijkheid voor technologiegiganten te vergroten, waardoor ze gedwongen worden prioriteit te geven aan het welzijn van hun jongste gebruikers.
In een verklaring waarin de nieuwe wetten werden aangekondigd, benadrukte gouverneur Newsom het dubbele karakter van moderne technologie. Hij verklaarde: “Opkomende technologie zoals chatbots en sociale media kunnen inspireren, onderwijzen en verbinden – maar zonder echte vangrails kan technologie onze kinderen ook uitbuiten, misleiden en in gevaar brengen.” onderstreept de redenen van de overheid voor interventie.
Een drietal nieuwe beschermingen voor minderjarigen online
De wetgevingspakket introduceert drie verschillende, maar gerelateerde wetsvoorstellen. De eerste, AB 56, richt zich rechtstreeks op sociale mediaplatforms zoals Instagram en TikTok. Het vereist dat ze prominente waarschuwingen tonen aan gebruikers onder de 18 jaar over het “grote risico op schade aan de geestelijke gezondheid en het welzijn van kinderen en adolescenten.”
De wet schrijft voor dat een waarschuwing van 10 seconden kan worden overgeslagen wanneer een minderjarige elke dag voor de eerste keer inlogt. Na drie uur gebruik verschijnt er een krachtigere, niet over te slaan waarschuwing van 30 seconden, die wordt herhaald voor elk extra uur dat op het platform wordt doorgebracht.
De tweede factuur, SB 243 maakt Californië de eerste staat die het groeiende veld van AI-begeleidende chatbots uitgebreid reguleert. Met ingang van 1 januari 2026 moeten operators robuuste veiligheidsvoorzieningen implementeren, waaronder leeftijdsverificatie en protocollen om het risico op zelfmoord en zelfbeschadiging aan te pakken.
De impuls voor de AI-chatbotwet was bijzonder krachtig. Het kwam in een stroomversnelling na tragische gebeurtenissen, waaronder de zelfmoord van een tiener na gesprekken met ChatGPT, wat wetgevers ertoe aanzette verantwoordelijkheid te eisen voor door AI veroorzaakte schade en protocollen voor zelfmoordpreventie verplicht te stellen.
Tot slot AB 1043 introduceert een nieuwe, apparaatgerichte benadering van leeftijdsverificatie. Het verplicht apparaatfabrikanten zoals Apple en Google om ouders tijdens de installatie de leeftijd van hun kind te laten invoeren. Deze informatie moet vervolgens beschikbaar worden gemaakt aan apps, waardoor een meer privacybewust systeem ontstaat dan systemen waarvoor het uploaden van een identiteitsbewijs met foto vereist is.
De nationale context: van de chirurg-generaal tot staatsactie
Deze wetgevende impuls vond niet plaats in een vacuüm. De taal voor de waarschuwingen op sociale media is rechtstreeks afkomstig uit een advies uit 2023 van de Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy. Murthy versterkte zijn zorgen later in een opiniestuk uit juni 2024, waarin hij opriep tot waarschuwingsetiketten in tabaksstijl op deze platforms.
Hoewel de actie van Californië aanzienlijk is, volgt deze op Minnesota, dat in juli 2025 de eerste staat werd die een soortgelijke wet op waarschuwingsetiketten goedkeurde. Dit weerspiegelt een groeiende trend van staten die actie ondernemen nu de federale wetgeving vastloopt. De eerste partner van Californië, Jennifer Siebel Newsom, vatte dit gevoel samen en zei: “Onze kinderen verdienen een wereld die hen meer waardeert dan de technologie om hen heen.”
De nieuwe wetten sluiten ook aan bij een bredere juridische aanval op de technologie-industrie. In New York City hebben functionarissen onlangs een grote rechtszaak aangespannen tegen verschillende socialemediagiganten, omdat ze beweerden dat ze voor publieke overlast hadden gezorgd. De gezondheidscommissaris van NYC, Dr. Ashwin Vasan, verklaarde ronduit dat “sociale media een gif zijn in onze digitale omgeving, en we moeten ingrijpen om onze kinderen te beschermen.”
Een verdeelde technologie-industrie reageert op nieuwe vangrails
De reactie van de technologie-industrie was voorspelbaar gemengd. Terwijl sommige bedrijven met wetgevers hebben samengewerkt om de regels vorm te geven, hebben machtige lobbygroepen sterke tegenstand geuit, daarbij verwijzend naar zorgen over de vrijheid van meningsuiting en innovatie.
De oppositie van de industrie gaat verder dan algemene zorgen. Tech-handelsgroepen beweren dat de waarschuwingslabels neerkomen op gedwongen uitspraken, terwijl de Motion Picture Association lobbyde tegen de wet op de leeftijdscontrole, uit angst dat dit het streamen van profielen op gedeelde gezinsapparaten zou verstoren.
Durfkapitaalfirma Andreessen Horowitz was een bijzonder uitgesproken criticus. Het hoofd van de afdeling overheidszaken, Collin McCune, betoogde dat “het een belangrijk doel mist door te reguleren hoe de technologie wordt ontwikkeld – een stap die het risico met zich meebrengt dat start-ups worden verdrongen, de innovatie wordt vertraagd en de grootste spelers zich verschansen.”
We vechten voor een nationale AI-strategie die Little Tech een eerlijke kans geeft en de VS aan de leiding houdt.
CA’s AI-wetsvoorstel (SB 53) bevat enkele doordachte bepalingen die rekening houden met de specifieke behoeften van startups. Maar het mist een belangrijk doel door te reguleren hoe de technologie…
— Collin McCune (@Collin_McCune) september 29 januari 2025
Dit sentiment weerspiegelt het controversiële debat rond SB 53, de eerdere wet op het gebied van AI-veiligheid in Californië. Dat wetsvoorstel stuitte ook op weerstand van figuren uit de sector die waarschuwden dat het de vooruitgang zou kunnen onderdrukken.
Californië stapt in de leemte van de federale regelgeving
Nu Washington D.C grotendeels vastzit op het gebied van technologiebeleid, maakt Californië opnieuw gebruik van zijn economische en technologische macht om de facto een nationale norm te stellen. De enorme markt van de staat dwingt bedrijven vaak om de regels landelijk over te nemen, waardoor het beleid voor het hele land effectief wordt vormgegeven.
Deze door de staat geleide aanpak creëert een complexe lappendeken van regels voor een sector die gewend is aan uniform federaal toezicht. Het resultaat is een test waarbij veel op het spel staat of actie op staatsniveau effectief een grenzeloze digitale economie kan besturen, een vraag die nu aan de rechtbanken en de markt is om te beslissen.
Dit patroon werd duidelijk met de goedkeuring van SB 53, waarin nieuwe transparantie-eisen werden vastgelegd voor ontwikkelaars van geavanceerde AI-modellen. De nieuwe kinderveiligheidswetten volgen hetzelfde draaiboek en creëren een alomvattend regelgevingskader dat andere staten binnenkort kunnen navolgen.
Door tegelijkertijd waarschuwingen op sociale media, AI-chatbotveiligheid en leeftijdsverificatie aan te pakken, zendt Californië een ondubbelzinnige boodschap uit. De staat is vastbesloten een digitale omgeving te bouwen met sterkere vangrails voor zijn jongste burgers, of de federale overheid nu actie onderneemt of niet.
