SoftBank verdubbelt naar verluidt zijn AI-ambities en zoekt een lening van $ 5 miljard om zijn investering in OpenAI te verdiepen. Het Japanse conglomeraat is naar verluidt in gesprek met mondiale banken voor een margelening, een financieringsstrategie die zijn waardevolle aandelen in chipontwerper Arm Holdings als onderpand gebruikt.
De manoeuvre met hoge inzet zou oprichter Masayoshi Son in staat stellen aanzienlijk kapitaal in de AI-leider te injecteren zonder het belang van SoftBank in het sterk groeiende chipbedrijf te verkopen. Het betekent een strategische spil om SoftBank in het hart van de AI-revolutie te positioneren en de immense infrastructuur te financieren die de technologie vereist.
Gebruik maken van de stijgende waarde van Arm
De financiering wordt mogelijk gemaakt door de geweldige marktprestaties van Arm. Sinds de beursintroductie in 2023 is het aandeel van Arm omhooggeschoten van $51 naar ruim $170 per aandeel. Deze stijging biedt SoftBank een krachtige financiële hefboom om haar AI-ondernemingen te financieren.
Een margelening is echter niet zonder risico. Het zou SoftBank blootstellen aan een potentiële margestorting, waarbij het meer onderpand zou moeten bieden als de volatiele aandelenkoers van Arm aanzienlijk zou dalen.
Toch zou de strategie SoftBank toegang geven tot miljarden aan contanten terwijl het eigendom van een belangrijke AI-speler behouden blijft. Dit is cruciaal voor de financiering van partners als OpenAI, die verwikkeld zijn in een hevige mondiale concurrentie om de fundamentele infrastructuur voor de volgende generatie AI-systemen te bouwen.
Masayoshi Son’s all-in weddenschap op AI
De vermeende lening is het nieuwste bewijs van Son’s all-in strategie op AI, een schril contrast met de eerdere, meer verspreide aanpak van het Vision Fund. Het bedrijf herverdeelt nu systematisch middelen, wat wordt onderstreept door het recente besluit om 20% van het personeel van het Vision Fund zo goed mogelijk uit te voeren te ontslaan om kapitaal vrij te maken.
Een woordvoerder van SoftBank verwoordde onlangs deze visie en verklaarde: “we passen de organisatie voortdurend aan om onze langetermijnstrategie zo goed mogelijk uit te voeren. strategie – het maken van gedurfde, overtuigende investeringen in AI en baanbrekende technologieën, en het creëren van waarde op de lange termijn voor onze belanghebbenden.”
Deze focus heeft geleid tot een reeks gedurfde investeringen, waaronder een recente injectie van $2 miljard in Intel. Het doel is om een alomvattend AI-ecosysteem op te bouwen, van de onderliggende chips tot de enorme datacenters die de toekomst zullen aandrijven.
De AI-infrastructuurwapenwedloop aanwakkeren
De 5 miljard dollar zou essentiële brandstof zijn voor de escalerende AI-infrastructuurwapenwedloop. OpenAI vereist enorme financiering voor projecten als Stargate, een onderneming met partners Oracle en NVIDIA om een vloot van geavanceerde AI-datacenters te bouwen die uiteindelijk $1 biljoen zouden kunnen kosten.
Het traject van het project is turbulent geweest. Na een grote lancering in het Witte Huis liep de onderneming vast vanwege meningsverschillen tussen partners. Het werd in augustus definitief opnieuw opgestart met de overname van een voormalige Foxconn-fabriek in Ohio.
Foxconn-voorzitter Young Liu benadrukte de urgentie van de herstart en merkte op:”we begrijpen dat voor dit project de eerste prioriteiten macht, locatie en timing zijn-het kan niet te lang worden uitgesteld.”
Het project gaat nu vooruit, ondersteund door enorme financiële toezeggingen. Dit omvat een historische clouddeal ter waarde van $300 miljard met Oracle en een partnerschap met NVIDIA om 10 gigawatt aan AI-compute te bouwen.
NVIDIA CEO Jensen Huang zei dat het “investerings-en infrastructuurpartnerschap de volgende sprong voorwaarts markeert: het inzetten van 10 gigawatt om het volgende tijdperk van intelligentie aan te drijven”, wat de ongekende schaal benadrukt die nodig is.
Het intense kapitaal De uitgaven zijn een directe reactie op bewegingen van rivalen met diepe zakken. Meta heeft beloofd “honderden miljarden” uit te geven aan zijn eigen datacenters, terwijl Google miljarden blijft steken in zijn AI-infrastructuur.
De immense uitgaven hebben zorgen doen rijzen over een mogelijke zeepbel, een angst die Sam Altman, CEO van OpenAI, erkende.”Mensen maken zich zorgen. Dat begrijp ik volkomen. Ik denk dat dat heel natuurlijk is”, zei hij, maar benadrukte dat de uitbreiding een noodzakelijk antwoord is op de stijgende vraag.
Altman stelt dat”compute-infrastructuur de basis zal zijn voor de economie van de toekomst…”Voor OpenAI is het nieuwe kapitaal van SoftBank van cruciaal belang om gelijke tred te kunnen houden.
Het helpt bij de financiering van de inzet van geavanceerde hardware, zoals’s werelds eerste NVIDIA GB300-supercomputer op grote schaal die Microsoft zojuist online heeft gebracht voor gebruik.
De financiering ondersteunt ook de uitbreiding van zijn ontwikkelaarsplatform, dat onlangs de lancering zag van GPT-5 Pro op zijn API en nieuwe tools zoals AgentKit, die allemaal enorme rekenbronnen vereisen.
