De Britse mededingingstoezichthouder heeft Google officieel de’Strategische Marktstatus’toegekend, waarmee krachtige nieuwe tools zijn geactiveerd om de zoek-en advertentieactiviteiten onder de loep te nemen. De Competition and Markets Authority (CMA) bevestigde het besluit vrijdag in Londen, daarbij verwijzend naar de “substantiële en diepgewortelde marktmacht” van Google.
Aangezien meer dan 90% van de Britse zoekopdrachten op het platform plaatsvinden, luidt deze stap een nieuw, meer interventionistisch tijdperk van technologische regulering in het land in. Mogelijk gemaakt door de nieuwe Digital Markets, Competition and Consumers (DMCC) Act, stelt deze benaming de CMA in staat gerichte regels op te leggen aan Google om een meer concurrerende markt te bevorderen.
Een nieuw regelgevingstijdperk voor zoeken in Groot-Brittannië
De beslissing rondt een proces af dat begon toen de CMA in juni 2025 voor het eerst de sms-aanduiding voorstelde. Het geeft de toezichthouder de bevoegdheid om”proportionele, gerichte interventies”te overwegen om de zoekopdracht te garanderen de markt blijft open voor effectieve concurrentie.
De CMA heeft de reikwijdte van haar nieuwe toezicht zorgvuldig gedefinieerd. De aanduiding omvat de AI-aangedreven functies van Google, zoals AI-overzichten en AI-modus, die een belangrijk twistpunt zijn geworden bij uitgevers.
De toezichthouder heeft echter de zelfstandige Gemini AI-assistent voorlopig uitgesloten, een standpunt dat hij in de gaten zal houden.
Will Hayter, uitvoerend directeur voor Digitale Markten van de CMA, legde de grondgedachte achter het besluit uit.”We hebben ontdekt dat Google een strategische positie behoudt in de zoek-en zoekadvertentiesector, waarbij meer dan 90% van de zoekopdrachten in het Verenigd Koninkrijk op zijn platform plaatsvinden.”
Deze bevinding is de juridische hoeksteen die de CMA in staat stelt om over te stappen van onderzoek naar actieve regulering van de kernactiviteiten van Google in het Verenigd Koninkrijk.
Google waarschuwt voor innovatierisico’s nu uitgevers kritisch onderzoek verwelkomen
Als reactie hierop heeft Google een voorzichtige maar krachtige waarschuwing afgegeven. Het bedrijf voerde aan dat Groot-Brittannië heeft geprofiteerd van vroege toegang tot zijn innovaties door’buitensporig belastende regelgeving’zoals elders te vermijden.
Oliver Bethell, Senior Director for Competition van Google, uitte zijn bezorgdheid dat toekomstige interventies een averechts effect zouden kunnen hebben. “Veel van de ideeën voor interventies die in dit proces naar voren zijn gebracht, zouden de Britse innovatie en groei belemmeren, waardoor productlanceringen mogelijk worden vertraagd in een tijd van diepgaande, op AI gebaseerde innovatie.”
Hij voegde eraan toe dat sommige voorgestelde veranderingen bedrijven zouden kunnen schaden en tot hogere prijzen voor consumenten zouden kunnen leiden, aandringen op resultaten die de “ambities” voor groei weerspiegelen.
Dit standpunt staat in schril contrast met de reactie van groepen nieuwsuitgevers, die de stap van de CMA hebben verwelkomd. Jarenlang hebben ze betoogd dat de dominantie van Google schadelijk is geweest voor hun branche.
Owen Meredith van de News Media Association verklaarde in juni: “nieuwsuitgevers zijn te lang onderworpen geweest aan het concurrentiebeperkende gedrag van Google, dat enorm schadelijk is geweest voor de journalistiek.”
Dit sentiment weerspiegelt een wijdverbreide crisis onder uitgevers die hun bedrijfsmodellen zien instorten. Ze geven de schuld aan de spil van Google aan een ‘antwoordmachine’ voor het decimeren van verwijzingsverkeer.
Het conflict wordt beschreven als het mislukken van de fundamentele afspraak van het internet. Zoals Danielle Coffey van de News/Media Alliance het verwoordde:”links waren de laatste verlossende zoekkwaliteit die uitgevers verkeer en inkomsten opleverde. Nu neemt Google inhoud alleen maar met geweld en gebruikt deze zonder iets terug te geven.”
UK sluit zich aan bij Global Push om de dominantie van Google te beteugelen
De stap van de CMA vindt niet in een vacuüm plaats. Het brengt Groot-Brittannië op één lijn met een gecoördineerde mondiale druk om Google verantwoordelijk te houden voor zijn marktmacht. Dit geldt ook voor de aanhoudende antitruststrijd in de Europese Unie en de Verenigde Staten.
Vorige maand nog legde een Amerikaanse federale rechter, terwijl hij Google een gedwongen afstoting van zijn Chrome-browser bespaarde, aanzienlijke nieuwe beperkingen op aan zijn exclusieve zoekovereenkomsten. Deze internationale context versterkt de positie van de CMA en onderstreept een wereldwijde verschuiving in de houding van de toezichthouder ten opzichte van Big Tech.
De benaming zelf legt geen directe eisen op aan Google. In plaats daarvan ontgrendelt het de volgende fase van het proces. De CMA zal naar verwachting later dit jaar beginnen met overleg over specifieke interventies, waarbij de volledige details van het onderzoek beschikbaar zijn op de officiële zaakpagina.
De uitkomst zal niet alleen de toekomst van Google bepalen in Groot-Brittannië, maar dienen ook als een belangrijke test voor dit nieuwe, flexibelere model van technologieregulering.
