Epic Games intensiveert zijn inspanningen om de controle van Apple over de distributie van mobiele apps in de Europese Unie aan te vechten, en onthult plannen om zijn mobiele app-winkel uit te breiden met bijna twintig games van derden en een gratis gamesprogramma.
De ambities van het bedrijf worden echter geconfronteerd met aanzienlijke tegenwind door de Core Technology Fee (CTF) van Apple, een bedrag van € 0,50 per installatie voor apps die buiten de Apple App Store worden gedistribueerd.
De CEO van Epic, Tim Sweeney, heeft de vergoeding bestempeld als een grote belemmering voor de concurrentie, vooral voor kleinere ontwikkelaars. In een blogpost Epic verklaarde: “Zelfs als een ontwikkelaar besluit om slechts één game in de Epic Games Store te plaatsen, moeten ze de vergoeding betalen telkens wanneer een van hun games wordt gedownload op iPhones of iPads, of deze nu uit de Apple App Store komt of uit een alternatieve winkel.”
Epic is van plan om de impact van de vergoeding tijdelijk te verzachten door de CTF te dekken voor ontwikkelaars die deelnemen aan het gratis gamesprogramma. Het bedrijf zei:
“Om de last te verlichten, zal Epic de kosten dekken de CTF voor alle titels voor ontwikkelaars die deelnemen aan het gratis gamesprogramma van de Epic Games Store op iOS-of iPadOS-apparaten, ongeacht waar de aanbevolen titel vandaan wordt gedownload. Dit is niet financieel haalbaar voor elke appstore van derden of voor Epic op de lange termijn, maar we zullen het doen terwijl de Europese Commissie de niet-naleving van de wet door Apple onderzoekt.”
Hoewel deze maatregel op de lange termijn financieel onhoudbaar is, beschouwt Sweeney het als noodzakelijk om druk uit te oefenen op toezichthouders om de regels af te dwingen. de Digital Markets Act (DMA) van de EU, die een grotere openheid op digitale platforms verplicht stelt. Volgens Sweeney:”We hebben het gevoel dat wij degenen moeten zijn die de impasse daar doorbreken.”
Bedankt voor het geduld – we zijn live! https://t.co/YJmpz8t3yd
— Epic Games Store (@EpicGames) 24 januari 2025
Gratis spelprogramma en technische tegenslagen
Een hoeksteen van de strategie van Epic is het gratis gamesprogramma, ontworpen om gebruikers en ontwikkelaars aan te trekken door Het aanbieden van populaire titels zonder kosten. Het programma wordt in eerste instantie gelanceerd met Bloons TD 6 en Dungeon of the Endless: Apogee, waarbij maandelijks nieuwe titels worden toegevoegd voordat wordt overgeschakeld naar een wekelijks schema Sweeney benadrukte tijdens een persconferentie het belang van interoperabiliteit en stelde: “Als je een game of digitale items op één plek koopt, heb je de mogelijkheid om ze overal te bezitten.” Deze focus op een uniforme, platformonafhankelijke winkel weerspiegelt het langetermijndoel van Epic om het ecosysteem van mobiele apps opnieuw vorm te geven.
Inzicht in de Core Technology Fee van Apple
De Core Technology Fee, geïntroduceerd als onderdeel van Apple’s naleving van de DMA, is van toepassing op apps die op iOS worden gedistribueerd via alternatieve winkels zodra ze meer dan een miljoen downloads per jaar hebben.
Apple rechtvaardigt de vergoeding als een weerspiegeling van de infrastructuur die het aan ontwikkelaars biedt, vermeld op zijn website dat de vergoeding “de waarde weerspiegelt die Apple ontwikkelaars biedt door voortdurende investeringen in de tools, technologieën en diensten waarmee ze innovatieve apps kunnen bouwen en delen met gebruikers.”
Episch echter, beschouwt de vergoeding als een afschrikmiddel voor de concurrentie voerde aan dat de CTF een onevenredige impact heeft op kleinere ontwikkelaars en de groei van alternatieve app-winkels verhindert.
Bovendien heeft Epic kritiek geuit op Apple’s gebruik van’scare screens’: waarschuwingspop-ups die verschijnen wanneer gebruikers apps proberen te installeren. van bronnen van derden – die beweren dat ze meer dan 50% van de potentiële gebruikers afschrikken.
Regelgevings-en concurrentie-uitdagingen
De strijd van Epic om zijn activiteiten uit te breiden mobiele winkel in de EU maakt deel uit van een breder conflict tussen het bedrijf en grote exploitanten van mobiele platforms zoals Apple en Google. De DMA is een cruciale regelgeving geweest die Apple heeft gedwongen zijn ecosysteem open te stellen, waardoor de lancering van alternatieve app-winkels in de EU mogelijk werd gemaakt.
Epic beweert echter dat de vergoedingenstructuur van Apple de bedoelingen van de DMA ondermijnt, en roept op tot strengere handhaving van de regelgeving. Sweeney onderstreepte de uitdagingen die het huidige systeem met zich meebrengt en stelde: “We zullen niet echt vrijheid hebben in de appstore, zelfs niet in Europa, tenzij de DMA krachtig wordt gehandhaafd.”
De juridische strijd van Epic beperkt zich niet tot de In de Verenigde Staten heeft het bedrijf Apple en Google beschuldigd van monopolistische praktijken, met gemengde resultaten.
Hoewel Google de opdracht kreeg concurrerende app-winkels binnen zijn Play Store-ecosysteem toe te staan, blijft het beleid van Apple restrictiever. Het onvermogen van Epic om Fortnite op iOS-apparaten in de VS aan te bieden benadrukt de ongelijkheid tussen de twee markten.”De belachelijke ironie is dat Epic alleen in Europa op gelijke voet kan concurreren met de App Store”, merkte Sweeney op.
Implicaties voor ontwikkelaars en consumenten
De implicaties van de inspanningen van Epic reiken verder dan het bedrijf zelf en hebben zowel gevolgen voor ontwikkelaars als voor consumenten. Voor ontwikkelaars biedt de mogelijkheid om apps in alternatieve winkels te vermelden het potentieel voor lagere commissies en grotere flexibiliteit.
De CTF vormt echter een aanzienlijke financiële last, vooral voor kleine studio’s met hoge downloadvolumes maar beperkte inkomsten. Terwijl Apple vrijstellingen biedt voor non-profitorganisaties en ontwikkelaars die jaarlijks minder dan €10 miljoen verdienen, worden degenen die de drempel van één miljoen downloads overschrijden geconfronteerd met aanzienlijke kosten.
Voor consumenten belooft het initiatief van Epic meer concurrentie, wat zou kunnen leiden tot een diverser app-aanbod en mogelijk betere prijzen. Het succes van alternatieve winkels hangt echter af van het vertrouwen en gemak van de gebruiker.
Veel gebruikers aarzelen om afstand te nemen van gevestigde platforms zoals de App Store, deels vanwege de’schrikschermen’van Apple en de waargenomen veiligheidsrisico’s van winkels van derden.
Bredere context en toekomstperspectieven
De uitdagingen van Epic in de EU weerspiegelen bredere trends in de mobiele app-industrie, waar regelgevende inspanningen gericht zijn op het verminderen van de dominantie van platformexploitanten Google’s recente De juridische nederlaag in de VS, die het bedrijf verplicht om drie jaar lang winkels van derden op Android toe te staan, onderstreept de toenemende kritiek op de praktijken van technologiegiganten. Ondertussen onderstreept de strijd van Amazon om te concurreren met Google Play de moeilijkheden waarmee zelfs mensen met voldoende middelen te kampen hebben bedrijven die doorbreken op de app store-markt.
Terwijl Epic zijn expansie voortzet, zal het vermogen van het bedrijf om deze barrières te overwinnen afhangen van verschillende factoren, waaronder ondersteuning door de regelgeving, adoptie door ontwikkelaars en consumentenvertrouwen
Voorlopig vertegenwoordigt het besluit om de CTF te dekken voor deelnemende ontwikkelaars een gedurfde poging om de dominantie van Apple uit te dagen, ook al wordt het bedrijf geconfronteerd met aanzienlijke financiële en logistieke hindernissen.
