OpenAI’s onthulling van het $500 miljard kostende Stargate-project in het Witte Huis, gesteund door partners SoftBank en Oracle en onderschreven door president Trump, zal de sector van de kunstmatige intelligentie (AI) opnieuw definiëren.
Hoewel Microsoft een integrale partner blijft, introduceert Stargate aanzienlijke verschuivingen in de dynamiek tussen de twee organisaties, wat de groeiende onafhankelijkheid van OpenAI van zijn voornaamste weldoener aangeeft.
Het project zal ook de mondiale AI-race opnieuw vormgeven, met gevolgen voor de al lang bestaande dominantie van Microsoft in de cloudinfrastructuur voor AI-workloads.
Het Stargate-initiatief vertegenwoordigt een enorme impuls om AI-infrastructuur in de Verenigde Staten te ontwikkelen Staten, waarbij aanvankelijk 100 miljard dollar werd toegewezen aan het bouwen van datacenters, voornamelijk in Texas. Over vier jaar zou de totale investering $500 miljard kunnen bereiken.
Hoewel Microsoft wordt vermeld als technische partner van de onderneming, geven de partnerschappen van OpenAI met SoftBank en Oracle aan dat het bedrijf streeft naar operationele en infrastructurele onafhankelijkheid.
In een gesprek met CNBC’s Squawk Box sprak Satya Nadella, CEO van Microsoft, over deze ontwikkelingen en zei: “OpenAI API’s zijn zelfs in de toekomst exclusief voor Azure, dus daar verandert niets… OpenAI heeft zich op een zeer belangrijke manier aan Azure verbonden.”
Stargate stelt echter een herkalibratie van deze exclusiviteit voor, door een clausule te introduceren die OpenAI toestaat computerbronnen elders te betrekken als Microsoft niet aan zijn eisen kan voldoen.
Microsoft’s Balancing Act in een veranderend partnerschap
Sinds 2019 heeft Microsoft bijna $14 miljard geïnvesteerd in OpenAI, waarmee het zichzelf heeft gevestigd als de grootste ondersteuner van de startup en zijn snelle opkomst mogelijk heeft gemaakt met producten als ChatGPT In ruil daarvoor heeft Microsoft geprofiteerd van exclusieve toegang tot de API’s en het intellectuele eigendom van OpenAI, door deze te integreren in vlaggenschipaanbiedingen zoals Microsoft 365 Copilot. De snelle groei-en schaalbehoeften van OpenAI hebben soms de capaciteit van Azure overtroffen, wat aan beide kanten tot frustratie leidde.
Nadella erkende deze spanning en legde uit dat het partnerschap onlangs is aangepast om flexibiliteit voor OpenAI te garanderen: “Belangrijker, ik denk dat voor ons een van de dingen is waar Stargate in feite het antwoord op is. Sam wil doorgaan met de schaalwetten om meer rekenkracht uit te bouwen, zodat hij meer modellen kan trainen. En we hebben een dak voor hem, dus hij komt eerst naar ons toe. Als we aan die behoeften voldoen, maken we ze schoon; zo niet, dan kan hij naar deze andere aanbieders gaan.”
De aanpassingen weerspiegelen de immense vraag van OpenAI naar computerbronnen. Schaalwetten, een fundamenteel principe van AI-ontwikkeling, beschrijven hoe exponentieel grotere modellen exponentieel grotere rekenkracht vereisen, maar leveren vaak onevenredige prestatiewinst op.
Nadella versterkte de positie van Microsoft als een betrouwbare partner en benadrukte: “Het enige dat ik weet is dat ik goed ben voor mijn $ 80 miljard $80 miljard aan de ontwikkeling van Azure. Klanten kunnen erop rekenen dat Microsoft OpenAI-modellen overal ter wereld beschikbaar heeft, die OpenAI-modellen en andere modellen bedienen.”
[embedded content]
Schaalwetten en OpenAI’s infrastructuurpush
OpenAI’s focus op het opschalen van zijn AI-modellen heeft de behoefte aan initiatieven als Stargate doen ontstaan. Het bedrijf verwacht dat de jaarlijkse computerkosten in 2026 9,5 miljard dollar zullen bedragen, waardoor een kosteneffectieve en schaalbare infrastructuur essentieel is.
Stargate wil in deze behoefte voorzien door middel van grootschalige investeringen in datacenters, gefinancierd en beheerd door SoftBank en Oracle. Terwijl CEO Masayoshi Son van SoftBank Stargate omschreef als “een strategisch vermogen om de nationale veiligheid van Amerika en zijn bondgenoten te beschermen”, positioneert het project OpenAI ook als een meer onafhankelijke speler in de AI-sector.
Tegelijkertijd , weerspiegelt de investering van Microsoft in zijn Azure-cloudinfrastructuur zijn vastberadenheid om toonaangevend te blijven op het gebied van AI-workloads, inclusief onderbediende regio’s, gericht op het ondersteunen van AI-toepassingen die een lage latentie en lokale dataresidentie vereisen ging dieper in op het strategische belang van de footprint van Azure en merkte op: “Specifiek voor AI zijn latentie en datasoevereiniteit sleutelfactoren. Klanten hebben lokale datalocatie en lage latentie nodig om hun AI-applicaties naadloos te laten werken en ervoor te zorgen dat OpenAI-modellen en andere overal toegankelijk zijn.”
Navigeren door concurrentie en diversificatie
De lancering van Stargate heeft de concurrentiedruk op Microsoft vergroot. Rivalen als Google, Anthropic en xAI van Elon Musk breiden hun AI-mogelijkheden uit, terwijl de toenemende invloed van OpenAI onzekerheid creëert voor Microsoft.
Elon Musk trok bijvoorbeeld de haalbaarheid van Stargate in twijfel en tweette sceptisch over het vermogen van SoftBank en Oracle om hun financiële verplichtingen na te komen.
Ze hebben het geld eigenlijk niet
— Elon Musk (@elonmusk) 22 januari 2025
fout, zoals je zeker weet.
Wil je de eerste site bezoeken die al onderweg is?
Dit is geweldig voor het land. Ik besef dat wat goed is voor het land niet altijd optimaal is voor uw bedrijven, maar ik hoop dat u in uw nieuwe rol 🇺🇸 vooral op de eerste plaats zult zetten.
— Sam Altman (@sama) 22 januari 2025
Nadella heeft dergelijke twijfels echter van de hand gewezen en bevestigde: “OpenAI heeft zich aanzienlijk ingezet voor Azure. Dit was een aanpassing om hun schaalbehoeften te ondersteunen en tegelijkertijd de integriteit van onze strategische waarde te behouden.”
Microsoft heeft ook zijn AI-strategie gediversifieerd. Het bedrijf heeft geïnvesteerd in concurrenten zoals Mistral AI en de Claude-modellen van Anthropic overgenomen in producten als GitHub Copilot. Bovendien heeft Microsoft zijn eigen AI-systemen ontwikkeld, waaronder Phi-4, een klein taalmodel (SLM) dat is geoptimaliseerd voor specifieke taken.
Hoewel deze initiatieven de afhankelijkheid van OpenAI verminderen. Nadella benadrukte dat Microsoft gefocust blijft op het benutten van de samenwerking met OpenAI: “Ik bedoel, voor alle duidelijkheid: we hebben toegang tot OpenAI IP, dus we gaan dingen niet twee keer doen. Dus we zijn heel erg blij met de toegang die we hebben tot OpenAI. Het is alleen dat we andere modellen hebben gebouwd. Het publieke model waar we het over hebben is Phi, wat een SLM is-of een klein taalmodel dat qua parameter het beste in zijn klasse is maat, en we hebben andere ook modellen.”
Bredere implicaties van Stargate
De afstemming van Stargate op de nationale AI-strategie van Trump onderstreept het belang ervan buiten de particuliere sector. Verwacht wordt dat het project honderdduizenden banen zal creëren en de positie van de Verenigde Staten in de mondiale AI-race zal versterken.
De groeiende autonomie van OpenAI, ondersteund door politieke en financiële steun, compliceert echter de rol van Microsoft als belangrijkste partner.
De AGI-clausule (kunstmatige algemene intelligentie), een hoeksteen van het partnerschap, schrijft voor dat alle door OpenAI ontwikkelde AGI-systemen onder de controle blijven van het bestuur van de non-profitorganisatie om ethisch toezicht te garanderen.
Recente rapporten suggereren dat OpenAI deze bepaling zou kunnen herzien om aan te sluiten bij zijn commerciële doelstellingen, waardoor de toegang van Microsoft tot toekomstige technologieën mogelijk wordt beperkt.
Nadella erkende de bredere context van concurrentie en samenwerking bij de ontwikkeling van AI , waarin staat: “De concurrentie is geweldig. De reden waarom deze industrie zo snel vooruit is gegaan, is vanwege de concurrentie. Ik beschouw het als een gezonde dynamiek waarbij de innovatie, het ecosysteem, de partnerschappen en de verscheidenheid aan modellen allemaal opties voor klanten creëren. Uiteindelijk is dat waar het om gaat.”
Terwijl het Stargate-project zich ontvouwt, staat Microsoft voor de dubbele uitdaging om zijn partnerschap met OpenAI voort te zetten en tegelijkertijd zijn leiderschap op het gebied van de AI-infrastructuur te behouden. Met $500 miljard op het spel en omdat er meer op het spel staat dan ooit, blijft de toekomst van de rol van Microsoft in de AI-sector zowel veelbelovend als onzeker.