Matt Mullenweg, CEO van Automattic en mede-maker van WordPress, heeft controverse aangewakkerd door de WordPress.org-accounts van prominente bijdragers op te schorten, waaronder Joost de Valk, maker van de veelgebruikte Yoast SEO-plug-in.
Deze stap, die ook Heather Burns, Sé Reed en Karim Marucchi trof, heeft grote zorgen doen rijzen over transparantie, bestuur en het machtsevenwicht in een van’s werelds grootste open-sourceprojecten.
p>
Heather Burns is een bekende pleitbezorger van digitale rechten en ontwerper van gebruikerservaringen, die actief betrokken is geweest bij de WordPress-gemeenschap.
Sé Reed is al jarenlang lid van de WordPress-gemeenschap en pleitbezorger voor kleine bedrijven en een webstrateeg. Reed heeft zich uitgesproken over bestuurskwesties binnen het WordPress-ecosysteem, waarbij hij vaak kritiek uitte op de waargenomen onevenwichtigheid tussen door de gemeenschap geleide initiatieven en de invloed van het bedrijfsleven.
Karim Marucchi is de CEO van Crowd Favorite, een digitaal bureau dat gespecialiseerd is in open-bronoplossingen, inclusief op WordPress gebaseerde platforms. Hij is een pleitbezorger geweest voor transparantie en gedecentraliseerd bestuur in de WordPress-gemeenschap en ondersteunt initiatieven die gericht zijn op het behoud van het open-source-ethos van het platform.
De deactiveringen van accounts voorkomen dat getroffen bijdragers deelnemen aan WordPress.org-activiteiten, inclusief discussies over bestuur en ontwikkeling.
Mullenweg rechtvaardigde de deactivering van de accounts door te stellen dat de getroffen personen zich schuldig hadden gemaakt aan acties die volgens hem ontwrichtend waren voor de WordPress-gemeenschap en contraproductief voor de missie van het platform.
In een post op de wordpress blog, betoogde hij dat hun gedrag onnodige conflicten had gecreëerd die afleidden van de doelstellingen van het project. Spreken met Computerworld, legde Mullenweg verder uit, waarbij hij benadrukte dat deze stappen nodig waren om ervoor te zorgen dat WordPress.org een stabiele en productieve omgeving voor bijdragers bleef.
Hij beschreef de beslissing als moeilijk maar essentieel om de focus op het langetermijnsucces van het open-sourceproject te behouden
Critici beweren dat de acties van Mullenweg diepere systemische problemen binnen het WordPress-beheer weerspiegelen, wat mogelijk een signaal is een verschuiving weg van de open-source idealen waarop het platform is gebaseerd.
Een gemeenschap verdeeld over bestuur
WordPress wordt al lang gevierd vanwege zijn community-gereden ethos. Dit incident benadrukt echter de spanningen binnen het bestuur van het platform, waarbij Automattic een dominante rol speelt in de besluitvormingsprocessen voor WordPress.org.
Critici hebben hun bezorgdheid geuit dat de dubbele rol van Automattic als commerciële entiteit en als belangrijke bijdrager de decentralisatieprincipes van open-sourcesoftware ondermijnt.
Heather Burns, een pleitbezorger voor digitale rechten, bekritiseerde de actie van Mullenweg tegen X en beschuldigde hem van “persoonlijke intimidatie”.
Word wakker met een telefoon vol pings die @photomatt heeft…openbaar aangekondigd dat hij een account heeft gedeactiveerd dat ik niet heb ingelogd sinds februari 2020, voor een OSS-project waar ik sindsdien niet meer bij betrokken ben geweest, en waar ik nu ook niet meer bij betrokken ben.
Het moet een slechte batch zijn geweest van zijn dealer pic.twitter.com/wBnkwgL9Ej
— Heather Burns (@WebDevLaw) 11 januari 2025
Als u mij nu wilt excuseren, Ik ga op zoek naar een knappe man met een enorme-maar-niet-zo-grote-het-pijnlijke lul die net zo veel fantaseert over waar ik toe in staat ben als die kerel blijkbaar doet.
— Heather Burns (@WebDevLaw) 11 januari 2025
Juridische geschillen voegen olie toe aan het vuur
De timing van de accountdeactiveringen valt samen met voortdurende juridische gevechten tussen Automattic en WP Engine, een toonaangevende beheerde WordPress-hostingprovider.
WP Engine heeft Automattic beschuldigd van concurrentieverstorende praktijken en beweert dat Automattic zijn invloed op WordPress.org heeft aangewend om concurrenten te marginaliseren en tegelijkertijd zijn eigen producten, zoals Jetpack en WordPress.com hosting, te promoten.
Automattic heeft deze beweringen weerlegd en beweert dat de acties van WP Engine, gesteund door private equity firma Silver Lake, deel uitmaken van een bredere strategie om het WordPress-ecosysteem te destabiliseren.
In december 2024, een federale rechter heeft een bevel uitgevaardigd waarin Automattic wordt verplicht de toegang van WP Engine tot WordPress.org te herstellen. De uitspraak bekritiseerde de acties van Automattic en stelde dat deze de bredere gezondheid van het open-sourceproject zouden kunnen schaden. Deze juridische uitspraak heeft de bestaande zorgen over het bestuur en de invloed die Automattic op het platform uitoefent, vergroot.
De roep om WordPress te forken
Als reactie op deze controverses, discussies over het forken van WordPress hebben aan kracht gewonnen. Forking, een proces waarbij ontwikkelaars een onafhankelijke versie van de software maken, is gebruikelijk bij open-sourceprojecten en komt vaak voort uit bestuursconflicten of verschillende visies op de toekomst van een project.
Joost de Valk en Karim Marucchi hebben een voorstel gedaan vork als een betekent het verkennen van alternatieve bestuursstructuren.
WP Engine heeft publiekelijk zijn steun uitgesproken voor een mogelijke fork en beschrijft het als een kans om de gemeenschap nieuw leven in te blazen en de balans in besluitvormingsprocessen te herstellen.
We waarderen @jdevalk en @karimarucchi doordachte oproep tot constructieve gesprekken, verandering en ontwikkeld leiderschap binnen de WordPress-gemeenschap. Momenten van ontwrichting dagen ons allemaal uit om na te denken en actie te ondernemen.
Het succes van WordPress als het meest gebruikte CMS is niet de…
— WP Engine (@wpengine) 20 december 2024
Forking en de implicaties ervan
Het forken van WordPress kan verstrekkende gevolgen hebben voor het platform en zijn gemeenschap. Een succesvolle fork zou ontwikkelaars in staat stellen nieuwe bestuursmodellen te verkennen, de technologiestapel te moderniseren en mogelijk al lang bestaande problemen aan te pakken die verband houden met de invloed van Automattic.
Het zou echter ook de community kunnen fragmenteren en de bronnen kunnen verdunnen, waardoor de positie van WordPress als leider op de CMS-markt mogelijk wordt verzwakt.
Forking is een gangbare praktijk in de open-sourcegeschiedenis. Bekende voorbeelden zijn onder meer LibreOffice, dat is afgeleid van OpenOffice, en MariaDB, een fork van MySQL. Beide cases benadrukken hoe forks kunnen leiden tot innovatie en hernieuwde focus, maar ze onderstrepen ook de uitdagingen van het behouden van cohesie binnen een gemeenschap.
Governance-uitdagingen in open source
Het huidige conflict in de WordPress-gemeenschap onderstreept bredere uitdagingen in het bestuur van open-sourceprojecten. WordPress, dat meer dan 40% van het internet beheert, is een essentieel onderdeel geworden van de internetinfrastructuur.
Naarmate de schaal en invloed ervan zijn gegroeid, zijn er echter ook zorgen over hoe het bestuur ervan aansluit bij de principes van transparantie, inclusiviteit en decentralisatie.
Het dubbele karakter van WordPress, met WordPress.org als een door de gemeenschap aangestuurd open-sourceproject en WordPress.com als een commercieel product dat eigendom is van Automattic, heeft voor aanhoudende spanning gezorgd.
Critici beweren dat de aanzienlijke invloed van Automattic op het bestuur van WordPress.org het een oneerlijk voordeel geeft in de commerciële ruimte, terwijl de rol van de bredere gemeenschap wordt verkleind.
