United Airlines heeft haar plan onthuld om het Starlink-satellietinternet van SpaceX in de hele vloot te introduceren, te beginnen met regionale vliegtuigen dit voorjaar.
De eerste fase van de uitrol begint met United Express regionale vliegtuigen met twee cabines , gericht op modellen zoals de Embraer E175, die vaak kortere binnenlandse routes bedienen. De integratie van Starlink is bedoeld om al lang bestaande problemen met connectiviteit aan boord aan te pakken, vooral bij regionale vliegtuigen die in het verleden vertrouwden op verouderde of niet-beschikbare Wi-Fi-systemen.
United bevestigde de tijdlijn op zijn website, waarop staat: “We gaan dit voorjaar Starlink aan onze vloot toevoegen en Er is een volledige uitrol gepland de komende jaren.”
Een nieuw tijdperk voor connectiviteit aan boord
United Airlines exploiteert een van de grootste vloten onder de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, met bijna 1.000 vliegtuigen, maar het Wi-Fi-aanbod aan boord heeft vaak bekritiseerd vanwege hun beperkingen. De luchtvaartmaatschappij maakt momenteel gebruik van een mix van providers, waaronder Intelsat (voorheen Gogo), Viasat en Panasonic. Hoewel deze systemen een bepaald niveau van connectiviteit bieden, worden passagiers vaak geconfronteerd met dekkingstekorten, inconsistente snelheden en beperkte functionaliteit.
[embedded content]
Regionale straalvliegtuigen zijn vooral onderbemand, waarbij veel modellen vertrouwen op lucht-grondsystemen die alleen boven 3.000 meter functioneren. Anderen, zoals de Bombardier CRJ-200 en Embraer ERJ145 heeft helemaal geen wifi.
De integratie van Starlink belooft deze ervaring te verbeteren. Door gebruik te maken van LEO-satellieten (low Earth Orbit), biedt de technologie een aanzienlijk lagere latentie en hogere snelheden vergeleken met traditionele geostationaire satellietsystemen. De inzet van United van Starlink zal naar verwachting ononderbroken internettoegang bieden op binnenlandse en internationale routes.
Wat Starlink te bieden heeft
De Starlink-technologie van SpaceX heeft de connectiviteit getransformeerd verwachtingen met zijn wereldwijde netwerk van LEO-satellieten. Deze satellieten, die zich tussen 300 en 2500 kilometer boven de aarde bevinden, leveren hogere datasnelheden en een lagere latentie vergeleken met geostationaire satellieten, die op een hoogte van 35.000 kilometer in een baan om de aarde draaien.
Het wereldwijde satellietnetwerk pakt een van de grootste uitdagingen aan voor de huidige Wi-Fi-vluchten aan boord.-Fi-providers: consistente dekking in alle regio’s. De huidige providers van United, zoals Viasat en Intelsat worden vaak geconfronteerd met beperkingen, afhankelijk van de vliegroute. Viasat bestrijkt bijvoorbeeld Noord-Amerika, de Noord-Atlantische Oceaan en Europa, maar kan passagiers in andere regio’s offline laten.
Starlink elimineert dergelijke hiaten door wereldwijde dekking aan te bieden, waardoor een naadloze ervaring wordt gegarandeerd, ongeacht de locatie van het vliegtuig. Dit voordeel is vooral belangrijk voor internationale reizigers die voor werk of vrije tijd afhankelijk zijn van ononderbroken internettoegang.
Passagiers op United-vluchten met Starlink-functionaliteit kunnen rekenen op downloadsnelheden tussen 40 en 220 Mbps en uploadsnelheden van 8 tot 25 Mbps. Deze snelheden ondersteunen moderne digitale eisen, zoals videostreaming, videoconferenties en online gaming – activiteiten die vaak onbetrouwbaar of onmogelijk waren met bestaande internetsystemen aan boord.
Gratis Wi-Fi voor MileagePlus-leden
De uitrol van Starlink door United gaat gepaard met een belangrijke stimulans voor reizigers: gratis internettoegang voor alle leden van de MileagePlus loyaliteitsprogramma. Niet-leden kunnen tijdens hun vlucht of vóór het instappen deelnemen aan het programma om van deze service te profiteren.
Deze stap sluit aan bij United-trends in de sector. In 2023 introduceerde Delta Air Lines gratis wifi voor loyaliteitsleden die oudere systemen en breidde de dienst in 2024 uit tot 90% van de binnenlandse vloot. Het besluit van United om Starlink te adopteren plaatst United echter in de voorhoede van internetinnovatie aan boord, met snelheden en betrouwbaarheid die een nieuwe maatstaf vormen voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.
United’s gefaseerde uitrolplan h3>
United is van plan de uitrol van zijn regionale vliegtuigen met twee cabines tegen eind 2025 te voltooien. Grotere vliegtuigen, waaronder Airbus-en Boeing-modellen, zullen later Starlink-installaties ontvangen dit jaar.
Regionale vliegtuigen met één cabine, zoals de Bombardier CRJ-200 en Embraer ERJ145, staan ook op de planning voor upgrades, hoewel United nog geen tijdlijn heeft gespecificeerd. Ondanks deze uitdagingen heeft de luchtvaartmaatschappij haar engagement herhaald om haar gehele vloot uit te rusten met Starlink-connectiviteit.
United benadrukte dat het ernaar streeft alle passagiers een snelle internetervaring te bieden, ongeacht hun vliegroute.
De vraag naar connectiviteit aan boord is exponentieel gegroeid, omdat reizigers steeds meer hetzelfde niveau van internettoegang in de lucht verwachten als op de grond. Nu mobiele apparaten onmisbaar worden voor streaming, werk en communicatie, staan luchtvaartmaatschappijen onder druk om snellere, betrouwbaardere Wi-Fi te leveren.
De adoptie van Starlink door United is een direct antwoord op deze veranderende verwachtingen. Door prioriteit te geven aan snel en gratis internet voor MileagePlus-leden wil de luchtvaartmaatschappij de klanttevredenheid vergroten en een nieuwe standaard zetten voor de branche.
