先月、異例の裁判所命令により弁護士と依頼者の特権を剥奪されたメタ社は現在、プラットフォームへの被害の組織的な隠蔽を主張する内部文書の公開に直面している。
ハイテク大手を告訴した多地区訴訟（MDL）の封印されていない提出書類から、フェイスブックとうつ病との因果関係を確認する2020年の研究「プロジェクト・マーキュリー」を同社の責任から守るために幹部らが中止したことが明らかになった。
今回の開示は、性的人身売買業者とテキスト メッセージに対する「17 ストライク」の基準をさらに明らかにし、CEO のマーク ザッカーバーグが「メタバースの構築」を優先するために安全資金提供を拒否したとされており、安全記録に対する同社の公的弁護と直接矛盾しています。
プロジェクト マーキュリー: 埋もれた因果関係の証拠
未編集の裁判所提出書類の中に埋もれているのは、Facebook がユーザーの精神的健康に害を及ぼすかどうかを決定的に答えるために 2020 年に立ち上げられた研究活動である「プロジェクト マーキュリー」の詳細な歴史です。これまでの観察研究とは異なり、このプロジェクトでは調査会社ニールセンと協力した厳密な実験計画が採用されました。
科学者はユーザーのテストグループに 1 週間 Facebook アカウントを無効にするよう指示し、休止前後の精神状態を測定しました。
実験の結果は明確でした。内部記録によると、この研究ではプラットフォームの使用と否定的な心理的結果との間に直接的な関連があることが特定されました。プラットフォームから離れた参加者は、うつ病、不安、孤独感が目に見えて軽減されたと報告しました。
法廷文書によると、この研究では「Facebook の使用を
1 週間やめた人は、うつ病、不安、孤独感、社会的比較の感情が低下したと報告した」ことが判明しました。
メタ社の従業員の一人は、研究結果を差し控えることによるマイナスの影響について警告し、「もし結果が悪く、公表せずに漏洩したら、タバコ会社が研究を行っていて、葉巻が悪いと知りながらその情報を秘密にしていたように見えるだろうか?」
データの重要性を検証し、匿名のスタッフ研究員は内部チャットログで次のように述べた。「ニールセンの研究は社会への因果関係を確かに示している」
「神経科学の博士号も取得しており、依存症に関する大学のコースを教えた」と伝えられているメタ社の上級データサイエンティストは、次のように警告しました。
「ここで紹介されている内容から、一部のユーザーが当社の製品に依存していることは明らかです。また、運転セッションが、より多くの価値を提供することなく、当社の製品をより依存性のあるものにするよう奨励しているのではないかと心配しています。どうすれば、ユーザーを毎日同じ行動に繰り返しさせることができるのでしょうか。
断続的な報酬は、たとえ報酬がほとんどなかったり、報酬がまったく提供されなくなったりした場合でも、特に消すのが困難になる行動を強化する最も効果的なものです (スロット マシンを思い浮かべてください)。」
これらの発見の科学的価値にもかかわらず、提出書類は、メタ幹部が迅速にそれらを抑制しようと動いたと主張している。データを公開したり、それを製品の再設計に使用したりするのではなく、指導者はプロジェクトを中止したと伝えられています。
事例 4 22-md-03047-YGR の法廷文書
閉鎖の正当化理由は、技術的エラーではなく、むしろ風評リスクを挙げています。文書によると、経営幹部らは、この結果は同社を取り巻く「既存のメディアの報道」によって汚染されていると主張しており、その根拠は事実上ユーザーの安全よりも広報を優先するものであった。
研究チーム内の不満は明白だった。ある従業員は、歴史的な企業不正行為との類似点を指摘し、チャットメッセージで同社が「調査を行って、タバコが有害であることを知りながら、その情報を秘密にしていた」と嘆いた。
メタ社は、この出来事の特徴付けを強制的に拒否した。公開された提出書類に応じた声明の中で、広報担当者のアンディ・ストーン氏は、研究が中止されたのは結論ではなく「方法論の欠陥」が原因だと主張した。同氏はさらに、「私たちは、厳選した引用と誤った情報に基づいたこれらの主張に強く反対します。」
しかし、原告らは、マーキュリー計画の中止は個別の事件ではなく、訴訟や規制当局の審問で使用される可能性のある「因果関係」証拠の作成を避けるためのより広範な戦略の一部であると主張しています。
「17 ストライク」ルール: パターン計算上の過失
主告訴状には、研究の抑圧を超えて、子供の安全に関するメタ社の公的立場と矛盾しているように見える具体的な運営方針が詳しく記載されています。おそらく最も重要な事実は、性的人身売買アカウントの処理に関する「17 ストライキ」ポリシーの存在です。
元安全スタッフの証言によると、プラットフォームの執行基準は非常に高く設定されていました。この規則の下では、ユーザーはアカウントが削除されるまでに、人身売買を試みたとして 17 回の通報を受ける必要があったとされています。
内部文書には、このポリシーを「非常に、非常に、非常に高いストライクしきい値」と記載されており、違反が繰り返されているにもかかわらず、略奪者がプラットフォーム上で活動し続けることを可能にする設定です。
さらなる苦情を挙げ、提出書類にはシステム上の欠陥が詳細に記載されています。
「メタ社は、青少年の安全機能が効果がなく、めったに起こらないように意図的に設計しました。」
「メタは、プラットフォームからユーザーを削除する前に、性目的の人身売買を試みるユーザーを 17 回捕まえる必要があり、文書ではこれを『非常に、非常に、非常に高い違反基準』と表現している。」
「メタは、10 代のエンゲージメントを高めるために製品を最適化すると、より有害なコンテンツを提供することになると認識していましたが、それでもそうしました。」
受動的とは程遠い。提出書類は、安全ツールの無効性が意図的な設計上の選択であったことを示唆しています。原告らは、青少年を保護することを目的とした機能が、エンゲージメント指標に干渉しないように、見つけにくく、使用しにくいように設計されていたと主張している。
経営幹部の亀裂を暴露するこの文書は、安全対策への資金提供を巡る同社の政策指導者と CEO との直接の対立を浮き彫りにしている。
当時世界公共政策責任者だったニック・クレッグ氏が子供の安全対策を強化するための追加予算を要求したが、マーク・ザッカーバーグ氏はその要求を拒否したと伝えられている。
ザッカーバーグ氏は、拒否を正当化し、「メタバースの構築など、他にもっと集中している分野がたくさんあるときは」それらのリクエストを優先しないと書いた。
2021年、同社がFacebookからMetaへ積極的にブランド変更を行っていた際に起きたこのやり取りは、同社がハードウェアの野望に資金を提供するためにプラットフォームの安全性から重要なリソースを流用したという話を裏付ける文書証拠を提供している。
ベールを突き破る: 犯罪詐欺の例外と世界規模の崩壊
これらの暴露は、10 月のメタ社の重大な法的敗訴によって促進されました。以前のレポートで取り上げたように、ワシントン DC 高等裁判所のイヴォンヌ・ウィリアムズ判事は、会社の弁護士と依頼者の特権を侵害するために、まれな「犯罪詐欺例外」を発動しました。
通常、会社とその弁護士との間の通信は開示から保護されています。しかし、裁判所は、「メタの弁護士が、メタの潜在的な責任を特に制限するためにそのような法的アドバイスを提供した」ため、この保護は本件には適用されないと認定した。
これらの内部文書を保護する能力をメタから事実上剥奪することで、判決は、同社の法務チームが責任の「紙面証拠」を作成することを避けるために研究を積極的に管理していたという長年の告発を正当化する。
これらの内部記録の公的精査は、司法に対する世界的な強い圧力の瞬間に到来する。
オーストラリアでは、同社は 16 歳未満のユーザーに対するソーシャル メディアに対する新たな厳格な連邦政府の禁止に従うため、アカウントの大量無効化を開始しました。この「デジタル立ち退き」は、西側の民主主義国家がこれらのプラットフォームから未成年者を完全に排除することを義務付けた初めてのことです。
同時に、欧州の規制当局は独自の執行措置を強化しています。スペインのペドロ・サンチェス首相は最近、同社に対する議会調査を命じ、現在のソーシャルメディア環境を根本的な「再設立」が必要な「失敗国家」と名付けた。
最近カリフォルニアで画期的な児童安全法が制定され、進行中の多地区訴訟で新たな証拠が得られたことで、業界自主規制の時代は決定的に終わったようだ。
