イーロン マスク氏の X 社は、2022 年の Twitter 買収からの「成功報酬」9,000 万ドルを取り戻そうとする注目を集めた試みを断念し、ワクテル、リプトン、ローゼン&カッツ法律事務所に対する訴訟を自主的に取り下げた。
この対立は、マスク氏による以前 Twitter として知られていたプラットフォームの 440 億ドル買収の最後の瞬間に承認された巨額の支払いを中心に行われていた。ワクテル・リプトン氏は同社の前取締役会を代表し、マスク氏が撤退を試みた後、拘束力のある買収契約を履行させる訴訟に成功した。
取引成立の直前に、退任する取締役会は9,000万ドルの譲渡を承認したが、この「成功報酬」は後にマスク氏が「非良心的」であるとして攻撃し、マスク氏が経営権を握る直前に会社の金庫を搾取したと主張した。
水曜日にサンフランシスコ上級裁判所に提出されたこの申し立ては、「偏見を持って」訴訟を終了し、訴訟の復活を永久に阻止するものである。 X の撤退の全容を強調する稀な公の説明の中で、法律事務所は「和解はなかった」ことを確認し、マスク氏がかつて良心的ではないとみなした手数料の全額をマスク氏が負担することになった。
一方的降伏
マスク氏がしばしば脅迫する「熱核融合」法廷闘争とは程遠く、この 2 年間の紛争の結論は簡潔にまとめられた。 2ページの行政文書。水曜日、X 社の弁護士らは、訴訟開始に伴う派手な宣伝もなく正式に訴訟を終了する却下請求を提出した。
この訴訟の手続き上の文言には、明確な敗北の認めが含まれている。 「偏見を伴う」解雇のチェックボックスにチェックを入れることで、X社は法律事務所に対してこれらの特定の請求を再提起することを法的に妨げたことになる。
X社対ワハテル 20251119
通常、このような一か八かの企業訴訟の最終的な終結は、原告を逃がすために金銭のやり取りを行う裏取引を意味する。
しかし、ワハテル・リプトン氏はすぐさまそのような概念を払拭するために申請を行った。 ロイター報道に含まれる声明の中で、このエリート法律事務所の広報担当者は、「Xが偏見を持って理由のない訴訟を却下したことを嬉しく思っている」と述べた。
このような明示的な和解拒否は、X 社が 9,000 万ドルの支払い不履行を認めて単に立ち去ったことを示している。
紛争の中心となったのは、2022 年 10 月の取引成立直前に元 Twitter 取締役会によって承認された巨額の「成功報酬」だった。Wachtell は、マスク氏に 440 億ドルの買収契約を履行させるために Twitter を代表して成功を収めていた。
経営権を掌握した後、マスク氏は同社は2023年7月に同社を告訴し、取締役会が会社としての公的機関としての最後の時期に「暴挙」をしたと主張した。
X Corpの法務チームは、この支払いを受託者義務違反とみなし、仕事のスケジュールを考えると報酬が過大であると主張した。 2023年後半、裁判官が手数料紛争はマスター・エンゲージメント・レターの仲裁条項の対象であるとの判決を下して以来、訴訟はほぼ休止状態にあり、事実上、この戦いは公の場から遠ざけられた。
今訴訟を却下することで、マスク氏は仲裁プロセスで資金が返還される可能性は低いと事実上認めたことになる。
一掃:アグラワル和解
ワクテル支部は泣き声で幕を閉じたが、これは2022年の買収に関するマスク氏にとって、この2か月足らずで2度目となる大規模な法的撤退となる。以前の Winbuzzer の報道で詳述したように、X Corp は最近、同社の前経営陣との別の辛辣な争いを解決しました。
10月、同社は元CEOのParag Agrawal氏、CFOのNed Segal氏、法務責任者のVijaya Gadde氏とSean Edgett氏が起こした1億2,800万ドルの訴訟で和解に達しました。ワクテル社への無条件降伏とは異なり、幹部らとの解決策には、条件は機密のままだが、交渉による妥協が含まれているように見えた。
裁判所への提出書類によると、「…両当事者は和解に達しており、和解には近いうちに特定の条件を満たす必要がある。
裁判所は訴訟を却下するのではなく一時停止することで、条件が満たされない場合でも原告が法的手段を保持することを認めている。
この訴訟は、マスク氏がストックオプションの権利確定数時間前に幹部らを解雇するために「偽りの理由」をでっち上げたという申し立てを中心としたもので、訴訟はマスク氏にとって重大な風評リスクとなっていた。
議論の中心は、約2億ドルの「クッキー瓶に差額」を生み出すことについての伝記作家ウォルター・アイザックソン氏へのマスク氏自身のコメントを引用し、これは懲戒処分ではなく計算された財務戦略だったという主張だった。
これらの訴訟を立て続けに解決していることは、X 社の戦略的転換を示唆している。3 年間にわたる攻撃的な姿勢を経て、同社は Twitter から X への無秩序な移行に伴うレガシー負債を「一掃」しつつあるようだ。
アグラワルの和解には幹部への支払いが含まれている可能性が高いが、ワクテルの解任は純粋な損切りの決定とみられ、訴訟継続のコストが潜在的なものを上回っていることを示している。
「ハードコア」訴訟の高額な費用
これらの買収紛争が収束しても、マスク氏は依然として連邦規制当局との一か八かの争いに巻き込まれている。連邦規制当局、特に証券取引委員会（SEC）は、マスク氏が株式の市場への開示を遅らせたとして、マスク氏の2022年のTwitter株買収に関する調査を継続している。
8月、マスク氏は、調査を通常の強制執行ではなく政治的報復として枠付けし、SECの訴訟を却下する申し立てを提出した。同氏の弁護士であるアレックス・スピロ氏は、当局の行為を「単件のティックタック告訴…複数年に渡る嫌がらせキャンペーン」と特徴づけている。
規制当局は、マスク氏の申請が遅れたことで、利権が公表される前に人為的に低価格で株を購入することで約1億5,000万ドルを節約できたと主張している。
このような法的整理は、Xがプラットフォームを不安定にし続ける内部運営上の課題に直面している中で行われる。経営陣は上級幹部の絶え間ない流出を目の当たりにしており、最近では広告主任のジョン・ニッティ氏が就任わずか10カ月で辞任したことが特徴的である。
ニッティ氏の退任は財務部門や法務部門の相次ぐ辞任に続き、広告主との関係を再構築する同社の取り組みは複雑化している。
製品の展開も実行ミスによって損なわれている。 X は最近、非プレミアム ユーザー向けに音声およびビデオ通話機能を開始し、このツールを WhatsApp や FaceTime の競合相手として位置付けています。しかし、この展開には、ユーザーのプライバシーに関する重大な認めが伴いました。
同社自身の文書では、実装における重大なセキュリティ上の欠陥、具体的には、第三者による傍受を防ぐための認証メカニズムの欠如を明らかにしました。
これらの法的および運用上の闘争を総合すると、3 年間の混乱を経て安定化を図ろうとしている企業の姿が描かれています。 Wachtell と Agrawal の訴訟が解決したことで、「成功報酬」と退職金は、マスク氏が避けるために激しく抵抗したが、最終的には受け入れざるを得なかった 440 億ドルの取引費用の実質的な埋没費用となった。
