Google は木曜日、ブラジルのアマゾンで農地の再植林を行っている企業であるモンバク社から 20 万トンの炭素除去クレジットを購入すると発表しました。
この契約は、人工知能による膨大なエネルギー需要によって引き起こされているテクノロジー巨人の環境負荷の増大を相殺することを目的としています。推定1,000万～2,000万ドルと評価されるこの買収は、MicrosoftやMetaなどが支援する気候変動団体Symbiosis Coalitionによって促進された。
この動きは、世界の送電網に負担をかけ、メンフィスから東南アジアに至るまで環境論争を巻き起こすAIブームを煽りながらグリーンイニシアチブを促進するというビッグテックにとっての重大な緊張を浮き彫りにしている。
エネルギー危機の中でのグリーンディール
一見すると、Google の契約は自主的な炭素市場にとって重要な一歩を示しています。モンバックからの同社の買収は、高信頼性の自然ベースの二酸化炭素除去市場の育成を目指す団体である、知名度の高い共生連合によって選ばれた最初のプロジェクトです。
Google の炭素クレジット責任者であるランディ スポック氏は、この戦略を「大気中の炭素を削減するために私たちが必要とする最も危険性のないテクノロジーは光合成です。」
このプロジェクトでは、テクノロジーの進歩的な要素を加えて、Google の DeepMind AI も使用して、植林活動による生物多様性の利点の定量化を支援します。
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しかし、この環境に優しい発表は、AI 業界によって引き起こされた本格的なエネルギー危機の真っただ中にあります。驚異的なコンピューティング需要に直面して、ハイテク大手は力を求めて競い合っています。 Google の 2025 年環境報告書によると、データセンターの電力使用量は 2024 年だけで 27% 急増しました。
このような飽くなき需要により、化石燃料産業が復活しました。元幹部の一人であるリッチ・フォールバーグ氏は、率直にこう言いました。「ガス タービンは 2022 年から 2023 年に死んでいた。」
世界的な AI データセンター ブームにより、現在、天然ガス タービンが世界的に不足しており、新しい発電所の中核となるハードウェアには数年に渡る未払いが生じています。
電力に対する AI の 2 正面戦: 今日のガス、明日のクリーン エネルギー
緊急の電力需要企業はエネルギーを巡る二正面戦に追い込まれており、当面の行動は長期的な気候変動目標と矛盾することが多い。テネシー州メンフィスでは、イーロン マスクの xAI が、自社の「コロッサス」スーパーコンピューターを迅速にオンラインにするために、数十台の一時的な天然ガス タービンを配備しています。
この動きは、主に黒人が占める低所得地域をスモッグの原因となる窒素酸化物で覆い、地元の激しい反対と連邦訴訟を引き起こしています。
ガス タービンが目先のギャップを埋める一方で、より静かで長期的な戦略が必要です。も形になってきました。ビッグテックは、24時間365日発電できる大量の「安定した」クリーンパワーを追求しています。ピボットは、断続的な再生可能エネルギーだけでは AI の継続的なエネルギー需要を満たすことができないことを認めています。
AWS CEO の Matthew Garman 氏が以前述べたように、「今後数年間でギガワットの電力が必要になり、風力と太陽光だけでは十分ではありません。」 L
アンドマークの取引には、ペンシルベニア州のホルトウッド施設とセーフハーバー施設からの水力発電に関する Google の 30 億ドルの 20 年間契約が含まれます。 Meta は、イリノイ州にあるクリントン原子力発電所を復活させて AI を強化するために同様の動きを行い、Amazon はサスケハナ原子力発電所を利用したデータセンターに 6 億 5,000 万ドルをコミットしました。
2 つの台帳の物語: AI の実際の炭素コスト
この企業権力への転換は、ビッグテックがその環境への影響をどのように説明するかについての激しい議論の中で生まれました。中心的な対立は、炭素排出量に関する 2 つの異なる会計方法に起因しています。
Google のレポートは「市場ベースの」排出量に依存しています。この方法により、同社は総設置面積から世界的な再生可能エネルギーの購入を差し引くことができ、エネルギー使用量が急増しているにもかかわらず、排出量を 12% 削減できると主張できるようになります。
批評家は、この方法は現場の現実を反映していないと主張しています。権利擁護団体 Kairos Fellowship は、電力が消費される地域の送電網の実際の炭素強度を測定する「位置ベース」の計算を使用しています。
その指標により、Google の排出量は 2019 年以来実際に 65% 増加しているとカイロス氏は主張しています。主任研究者のフランツ レッセル氏は、「市場ベースの排出量は、環境に対する汚染者の実際の影響を曖昧にする企業に優しい指標である」と主張しています。
東南アジア諸国では、このタービンクランチの影響は特に悲惨です。米国主導の需要により、実質的に市場から価格がつけられ、石炭から移行するための「橋渡し」燃料として天然ガスを使用する計画が危うくなっている。
ウッド・マッケンジーのアナリスト、ラグハブ・マトゥール氏は、ボトルネックについて次のように説明した。「米国がタービンのためにこれほど参入するとは誰も予想していなかった…アジアの電力会社が発注したくても、4、5年待たなければならない」と述べた。このような遅れは、ベトナムやフィリピンのような国々を立ち往生させる恐れがあり、照明を点灯し続けるために中国が支援する石炭技術に依存せざるを得なくなる可能性がある。
最終的に、Googleとモンバクの合意は、特にプロジェクトの現場に近いブラジルのベレンで開催される次期COP30気候変動サミットを控えたこの複雑な現実の中に存在する。これはカーボン・オフセットへの誠実なアプローチを表していますが、一部の専門家は、そのような動きが気を散らす可能性があると警告しています。
オフセット購入は、どれほど信頼できるものであっても、直接排出削減に代わることはできず、世界の気候目標を達成するために必要な体系的な脱炭素化を遅らせる危険性があります。
このように、AI 業界の環境台帳は、依然として 2 つの相反する物語、つまりグリーン投資と世界を変える貪欲な消費の物語であり続けています。
