中国のテクノロジー企業である海蘭雲は、今月、上海沖に世界初の商業用水中データセンターを立ち上げました。その新しい施設は、AI コンピューティングの激しいエネルギー需要をより持続可能な形で満たすことを目的として、ほぼすべて洋上風力によって駆動されています。
この規模の商業展開は、スコットランドのプロジェクト Natick でこのコンセプトの先駆者となった Microsoft が 2024 年に実験を正式に終了した後に行われます。
Microsoft は海底データセンターの信頼性が高いことを証明しましたが、この技術を市場に投入したのは中国が初めてです。 Hailanyun のプロジェクトは、環境に配慮したコンピューティングの世界的な推進を浮き彫りにしていますが、海洋生態系に対する廃熱の長期的な影響については疑問が残っています。
スコットランドの海から上海の海岸まで: プロジェクト Natick の遺産
マイクロソフトは、2014 年に海底がクラウド インフラストラクチャの実行可能な拠点であるかどうかを判断する野心的な実験である Project Natick で海底データ センターのアイデアを初めて提案しました。
その取り組みは 2018 年にスコットランドのオークニー諸島の海岸沖の深さ 117 フィートに、高さ 40 フィート、輸送コンテナほどの大きさのカプセルを配備して最高潮に達しました。内部には 864 台のサーバーがあり、窒素が豊富に管理された雰囲気に密閉されていました。
2 年後、同社はカプセルを回収し、目覚ましい成功を収めました。カプセル内のハードウェアの故障率は地上のハードウェアよりも大幅に低かった。
マイクロソフトの特別プロジェクトのプロジェクト マネージャーであるベン カトラー氏は当時、「水中での故障率は陸上での故障率の 8 分の 1 である」と述べました。
マイクロソフトのチームは、酸素よりも腐食性の低い不活性窒素雰囲気と、部品をぶつけたりぶつけたりする人間の技術者がまったくいないことで、 独特の安定した動作環境。
これらの有望な結果にもかかわらず、Microsoft は 2024 年 6 月にプロジェクトを終了することを確認しました。マイクロソフトのクラウド オペレーション + イノベーション部門を率いるノエル ウォルシュ氏は、「マイクロソフトは世界中でこれ以上水中データ センターを建設するつもりはない」と明言しました。
中国、風力発電の海中コンピューティングで商用化
マイクロソフトがこのコンセプトを証明しましたが、中国企業は現在、驚くべきスピードでこのコンセプトを市場に投入しています。 HiCloud としても知られる Hailanyun は、上海沖の臨港特別区に、同社が世界初と呼ぶ風力発電の水中データセンター (UDC) の建設を完了しました。
16 億元 (約 2 億 2,600 万ドル) という巨額の投資を伴うこのプロジェクトの総電力容量は 24 メガワットで、国内で急増する AI とクラウド コンピューティングのニーズをサポートするように設計されています。
教訓をもとに構築Project Natick から導入された Hailanyun の施設は、さらなる効率化を目指しています。 Hailanyun の報告によると、同社の UDC は電力の 95% 以上を近くの洋上風力タービンから引き出し、直接海水冷却システムを使用します。
このような方法により、消費電力が 23% 近く削減され、真水の必要性が完全に排除されると主張しています。陸上基地の大きな問題点です。施設。このような動きは、持続可能なコンピューティングにおける大きな前進であると見ている人もいます。
上海への展開は、海蘭雲にとって初めての海洋進出ではありません。これは、2022 年に海南島沖で小規模な試験導入を行ったものであり、この技術の商用化に向けた戦略的かつ段階的なアプローチを示しています。
試験運用から商用展開まで 3 年以内に移行することにより (Microsoft が試みたことのない飛躍です)、中国はニッチ市場をリードする立場にありますが、世界のクラウド インフラストラクチャ市場の潜在的に重要な分野であり、チャイナ テレコムなどの大手顧客にサービスを提供していると伝えられています。
グリーン プレミアム: 環境上の利点と生態学的リスク
水中データ センターの魅力は、その環境上の資格に根ざしています。 AI とクラウド コンピューティングの需要が急増するにつれて、それらに電力を供給する陸上の大規模施設のエネルギーと水の消費量も増加しています。
UDC は、海洋の自然な低温を冷却に利用することで、魅力的な代替手段を提供します。冷却は、データセンターにとって最大の運用コストの 1 つです。
しかし、このコンセプトには批判がないわけではありません。環境工学会社 SPIE UK は、2018 年に遡り、プロジェクト ナティックが貴重な熱を廃棄物として扱っているとの懸念を表明しました。
同社は、熱を海に放散する代わりに、熱を回収して家庭を暖めるために再利用できると主張し、一部の陸上データセンターではすでにこの手法が採用されています。
長期的な環境への影響についての根強い疑問が、この技術のグリーン認定に影を落としています。海洋生態学者による最近の分析では、熱汚染のリスクについて警告しています。
単一の小さなデータ ポッドは、周囲の水温をほんの数分の 1 度しか上昇させない可能性がありますが、複数のより大規模な展開による累積的な影響は不明です。このような局所的な温暖化は、海洋生態系を破壊し、水生生物多様性に悪影響を与える可能性があります。
Hailanyun が事業を拡大する中、世界のテクノロジー業界は、この海底ソリューションがクラウド コンピューティングの将来に向けた真に持続可能な青写真となり得るか、それとも生態学的コストを考慮してニッチなイノベーションに留まるのかを注意深く監視することになるでしょう。
