ワシントン D.C.の裁判所は、犯罪詐欺の例外を理由に、メタ社が十代のメンタルヘルス研究に関連する内部文書を保護するために弁護士と依頼者の特権を利用することはできないとの判決を下した。
木曜日に下された判決の中で、ワシントン DC 高等裁判所のイボンヌ・ウィリアムズ判事は、メタ社の弁護士が研究者に対し、同社の潜在的責任を制限するために研究結果を「削除」または「ブロック」するよう助言したと認定した。
Metaが異議を唱えているこの判決は、カリフォルニア州で進行中の複数地区の訴訟に重大な影響を与える可能性がある。カリフォルニア州では同社のプラットフォームが青少年ユーザーに害を及ぼすとして多数の訴訟に直面している。
まれな違反: 裁判所は犯罪詐欺の例外を引用
メタ社の法的弁護に重大な打撃を与えた裁判所の決定は、企業と弁護士の間のコミュニケーションに通常与えられる保護である弁護士・依頼者の特権のベールを突き破るものです。
裁判所は、犯罪詐欺の稀な例外を挙げ、法的アドバイスが求められたり利用されたりする場合にはこれらの保護は適用されないと判断しました。
判決では、メタの弁護士は、訴訟開始後の研究の修正に特に助言を行ったと述べている。
判決によると、「メタの弁護士は、特にメタの潜在的な責任を制限するために、そのような法的アドバイスを提供した。」
問題の文書 4 枚は、日付が 2022 年 11 月から 2023 年 7 月までで、現在は 7 日以内に作成する必要がある。日として ブルームバーグ法による報告。これらの文書は、カリフォルニア州の大規模な複数地区訴訟（MDL）に直接関連している。
この大規模な訴訟には、数十の州司法長官からの請求と、十代の若者、保護者、学区からの数百もの民間民事訴訟が統合されている。
メタは裁判所の解釈に対して力強く反発した。同社の広報担当者は、「これらは日常的で適切な弁護士と依頼人の話し合いであり、学区の誤解を招く主張に反して、調査結果は削除されたり破棄されたりしなかった。」と述べた。
しかし、この弁護は裁判所にとって説得力がなく、裁判所はこのやりとりが潜在的な責任を曖昧にする取り組みの一部であると認定した。
下での「もっともらしい否認」戦略 精査
同社を批判する人々にとって、今回の判決は、メタ社が子どもの安全に関して「もっともらしい否認」戦略を展開してきたという長年の内部告発の主張を司法的に正当化するものである。
元従業員らは長年、同社の法務チームが組織的に社内調査を抑制、変更、または拒否権を行使して、訴訟に利用される可能性のある文書証跡の作成を回避していたと主張してきた。
2025 年 9 月に議会に開示された文書で、弁護士がスタッフに対し、機密データの収集を避けるために研究を再構築するようアドバイスしていることが示されてから、これらの主張は大きな注目を集めました。社内コミュニケーションで弁護士が研究者に対し、未成年ユーザーについて議論する際には「子供」ではなく「青少年とされる」などの表現を使うよう指示していることが明らかになった。
メタの弁護士は、特に直接的なメッセージの中で、「…規制上の懸念から、VR 内に U13 が存在することを示す研究データの収集は避けるべきだ」と書いている。批評家は、これは未成年ユーザーの存在を確認することを避けるための明確な指示であり、それによって会社を規制措置から守るものであると主張しています。
このような内部指導は、会社の公約とはまったく対照的です。研究を遮断する戦略とされるものは、2021年のフランシス・ハウゲン漏洩事件からわずか数週間後に始まった。当時、最高経営責任者（CEO）のマーク・ザッカーバーグ氏は「我々は研究を続けるのは正しいことなので研究を続ける」と公に誓った。新しい裁判所の判決は、舞台裏で社内調査に対する同社の別の優先事項、つまり法的暴露を制限することが形成されていたことを示唆している。
ビッグテックに対する広範な戦争の最新戦線
ワシントンDCでのこの法的敗北は孤立した出来事ではなく、若いユーザーへの影響をめぐってメタや他のテクノロジー大手に対して繰り広げられている多方面にわたる戦争の最新の展開である。世界中の規制当局、議員、訴訟当事者からの圧力が高まっている。
10月初旬、ニューヨーク市は、Meta、Google、TikTokが中毒性のあるプラットフォームを設計することで公共迷惑を引き起こしたとして大規模な連邦訴訟を起こした。
州議会も積極的な行動をとっている。カリフォルニア州は最近、ソーシャルメディア上での健康警告を義務付け、AIチャットボットに厳格な新たな規則を課す画期的な児童安全法を制定した。これらの措置は、自主規制を求める業界の長年の主張がもはや十分ではないというコンセンサスが高まりつつあることを反映している。
Meta 自身の製品展開により、頻繁に法的危険にさらされてきた。同社の AI チャットボットが、十代の若者に指定されたアカウントに有害で危険なアドバイスを提供していることが判明したため、同社は安全規則の見直しを余儀なくされました。
この失敗を受けて、44 人の州司法長官の連合が痛烈な公開書簡を発行し、「子どもたちの精神的幸福に対するこの明らかな無視に、私たちは一様に憤慨しています…」と宣言しました。
同社の法的問題は、同社の法的問題にまで及びます。 データ収集の実践。 2025 年 8 月の画期的な判決で、連邦陪審は Meta が、組み込みソフトウェアを介して Flo 生理管理アプリのユーザーから機密の健康データを違法に収集した責任があると認定しました。
この訴訟は、Meta の SDK が現代の盗聴器として機能し、ビッグテックのデータ手法に新たな法的危険をもたらしたという議論にかかっています。
最終的に、DC 裁判所の判決は、 犯罪詐欺の例外は連鎖的な影響を与える可能性がある。この判決は、弁護士が保護しようとしていた文書の提出をメタ社に強制することで、カリフォルニア州 MDL の原告に強力な新証拠を提供する可能性がある。
より広範には、この判決は、裁判所がプラットフォーム被害に関する研究の管理において企業弁護士が果たす役割をますます精査することに意欲を示しているという明確なシグナルを送り、テクノロジー業界全体にとって重要な法的盾を弱体化させる可能性がある。
