Apple はロンドンでの画期的な競争訴訟で敗訴し、本日の判決によると、同社が App Store のポリシーで市場での支配的な地位を乱用したとの英国裁判所の木曜日の判決が発表されました。
競争控訴裁判所 (CAT) は、Apple の見出しに 30% の手数料を課す行為は「過度かつ不当な価格」であり、英国および EU の競争法に違反しているとの判決を下しました。
提起された集団訴訟から派生したもの。 約 3,600 万人の消費者を代表して、この判決は、Apple の制限的慣行が競争を妨げ、ユーザーに損害を与えたと結論付けています。
この判決は、消費者にとって、結果として過剰請求された後に重大な損害を受ける可能性を開くものです。
法廷は Apple が「ほぼ絶対的な市場支配力」を濫用したと認定
法廷の論拠の中心は、Apple が 2 つの異なる非競争市場を運営しているという認定であった。1 つは iOS アプリ配布用、もう 1 つはアプリ内決済サービス用で、法廷の調査結果は詳細に記載されています。
裁判所は、iOS アプリ配布市場は危険な市場であると判断しました。
この結論は、デバイスの競争が App Store の行動を制限する単一の「システム市場」を運営しているという Apple の主張を解体しました。
これらの狭義の市場内で、裁判所は、Apple が「ほぼ絶対的な市場支配力」を持つ独占的地位を保持していると結論付け、これは契約上の制限によって強化されています。
レイチェル・ケント博士が起こしたこの訴訟では、iOS アプリは App Store 経由でのみ配布でき、購入には Apple の支払いシステムを使用する必要があるという Apple の規則は、すべての競争を排除する違法な排他的および抱き合わせ行為に相当すると主張することができました。
Apple は 2 つの主要な防御線を提示しました。 法廷によって組織的に拒否された。まず、同裁判所は、競争の激しいデバイス市場で自社のエコシステムを差別化するため、その行為はメリットによる競争を表していると主張した。
裁判所は、この議論は「原則として持続不可能」であると認定し、消費者が実質的に捕らわれている二次市場での極端な排他的行為を正当化するために一次市場での競争を利用することはできないと述べた。
「さらに、おそらく同じくらい重要なことだが、ここで問題となっている不正行為は、iOS アプリ配信サービスおよび iOS アプリ内決済サービス市場からのすべての競争を排除することである。我々は、そのような極端な排他的行為が、メリット上の競争としてどのように合理的に正当化されるのか理解するのが難しいと感じている。
それ自体が、競争が存在するという Apple の主張に対する答えである。」のメリット App Store が提供する品質、革新性、または選択肢の結果としての iOS アプリ配信サービス市場。 Apple はメリットで競争しているわけではありません。契約上の制限によって競争を完全に排除しているため、まったく競争していません。」
第 2 に、Apple は、その制限は知的財産 (IP) 権の正当な行使であると主張しました。開発者に限定的なライセンスを提供しているだけであり、配布と支払いの活動は自社に留保されていると主張し、この行為はマギル。
この判例では、支配的な企業が自社の IP ライセンスを強制される前に「例外的な状況」が必要です。しかし、法廷は、Apple の状況は根本的に異なると認定した。
インフラストラクチャを自社専用に確保したマギル事件の企業とは異なり、Apple のビジネス モデル全体は、開発者が自社の IP とインフラストラクチャを使用してエコシステムを構築することを奨励することに基づいている。
したがって、この制限は財産の留保ではなく、アクセスがすでに許可された後に課せられた不当な条件とみなされていた。裁判所は、Apple がこの法的盾の後ろに隠れることはできないと結論付けました。
「全体として、Apple は、iOS アプリ内支払い制限または iOS アプリ配布制限に関してマギル一連の訴訟で意図されている第 II 章/第 102 条の精査から保護される権利を享受すべきではないと結論付けています。
マギルと IMS は特に、著作権の対象となる財産自体が著作権の対象となっていた異なる一連の状況に懸念を抱いています。 これは独占的な留保であり、これらの訴訟手続きにおける立場ではありません。したがって、繰り返しになりますが、我々は、Magill と IMS が彼らが求める結果に事実上我々を拘束しているという Apple の主張を受け入れません。」
法廷は、Apple の中核となる法的正当性を無効にすることで、同社の契約上の要件が知的財産の正当な防御や健全な競争の一形態ではなく、むしろその絶対的な市場支配力の違法な乱用であることを立証した。
「開発者への税金」: 裁判所は 30% の手数料は不公平かつ過剰であるとみなす
訴訟の中心は、物議を醸している Apple の 30% の手数料であり、この手数料は開発者から収益に対する税金として長らく批判されていた。
法廷は、請求された価格と実際の価格との大幅かつ永続的な差異を分析した後、その請求を「過剰かつ不当な価格」と分類して同意した。
超過請求のレベルを決定するために、裁判所は公正な手数料率とみなすものを定めました。 iOS アプリ配信サービスについては、基準値 17.5% が設定されました。
アプリ内支払いサービスについては、公正なレートは 10% であると裁判所は判断しました。 Apple の手数料は、それ自体だけでなく、Steam、Microsoft Store、Epic Games Store などのプラットフォームのレートを含む適切なベンチマークと比較しても不公平であるとみなされました。
請求期間中にこれらの数字を超える請求額は、現在違法な過大請求とみなされます。
コストの計算: 英国の消費者に支払われる数百万ドル
この判決により、Apple は現在、多額の損害賠償請求に直面している。法廷は、Apple が実際に請求した手数料と新たに定義された適正料金との差に基づいて超過料金の総額を計算します。
重要なことに、裁判所は、開発者がこの超過料金の 50% を直接消費者に転嫁したと認定しました。
3,600 万人のクラスメンバーにとって、この発見は、転嫁されたコストの一部を取り戻す権利があることを意味します。さらに、法廷はこれらの損害に対して 8% の単利を与え、Apple が支払わなければならない最終的な金額に追加されました。
最終的な金額はまだ発表されていませんが、数億ポンドに達すると予想されています。このような金銭的罰金は Apple の App Store モデルに大きな打撃となるが、同社が現在英国で直面している広範な規制上の課題の一部にすぎない。
英国がビッグテックを規制する新たな権限を解き放ち、判決が下される
英国の規制当局が牙をむく中、裁判所の判決は非常に重要なものとなった。同日、英国の競争市場庁 (CMA) は、新しいデジタル市場・競争・消費者法 (DMCC) に基づいて Apple と Google を正式に「戦略的市場地位」に指定しました。
この地位を保持することで、CMA は市場支配に取り組むための特注の行動要件を課すことができるようになります。
これらの新たな権限の下での潜在的な介入は広範囲に及びます。規制当局は Apple に対し、iOS での代替ブラウザ エンジンの許可を強制するか、あるいは、開発者が App Store 以外のより安価な支払いオプションにユーザーを誘導することを妨げるアンチ ステアリング ルールの施行を Apple に制限する可能性があります。
CMA はすでに懸念を表明しており、エグゼクティブ ディレクターのウィル ヘイター氏は次のように述べています。 これらの市場はビジネスにとって非常に重要です。」
出版社や開発者は規制当局に対し、迅速に行動するよう求めています。ニュースメディア協会のオーウェン・メレディス氏は、「時間は刻々と過ぎており、CMAは救済策を発効させるために迅速に行動し、アップルとグーグルからの避けられない反発に毅然と立ち向かう必要がある」と述べ、同氏が言うところの「搾取料金」に対する業界の焦点を強調した。
Apple はそのような規制に対して一貫して抵抗してきました。 CMAの新たな権限について、アップルの広報担当者はこう語った。
