Game Pass の大幅な値上げに先駆けて、Microsoft は Xbox Cloud Gaming サービスの無料の広告サポート枠を準備していると伝えられています。
The Verge によると、この新しいオプションは社内でテストされており、今後数か月以内にパブリック ベータ版として開始される可能性があります。
このサービスにより、ユーザーは プレロール広告を視聴した後、PC、コンソール、モバイル デバイスで限定されたゲームをストリーミングします。この戦略は、サブスクリプション費用の高騰によって思いとどまっているゲーマーを引き付けるように設計されているようです。また、これにより Microsoft の広告収入への取り組みも拡大します。
サブスクリプション費用の高騰への対抗策
このニュースのタイミングは間違いです。 偶然。これは、最上位の Game Pass Ultimate サブスクリプションの価格を最大 50% 値上げするという Microsoft の最近の決定に続くものです。
この動きは不評ではありましたが、サービスの提供内容を再構築し、正式に Xbox Cloud Gaming をベータ版から廃止しました。
最近の Game Pass のオーバーホールにより、Ultimate レベルの価格が大幅に上昇しました。 Microsoft は「柔軟性と価値」を理由にこれを正当化しましたが、この動きはすでにサブスクリプション疲れを感じているゲーマーからのかなりの批判にさらされました。
無料利用枠は、その批判に対する直接の答えとして機能します。また、特にモバイル ゲームが主流で、高価なコンソール ハードウェアがあまり普及していない地域では、市場拡大のための重要なツールとしても機能します。
これにより、世界中のユーザーに Xbox エコシステムへの無料のエントリー ポイントが提供されます。
「無料」の費用: 広告、時間制限、厳選されたライブラリ
「無料」枠には重大な制限があり、 内部テストに詳しい情報筋によると、
プレイヤーはゲームを開始する前に約 2 分間のプリロールを視聴する必要があると伝えられています。これは無料ストリーミング サービスの一般的なモデルです。
ゲームプレイ自体が制限されます。現在のテストには、1 時間のセッション制限と、合計 5 時間の月間上限が含まれています。これらの制限は変更される可能性がありますが、完全なサブスクリプションの代替ではなく、試用またはカジュアルな使用のプラットフォームとしてサービスを確立します。
このモデルは、ビデオや音楽のストリーミングで見られる「フリーミアム」戦略を反映しています。
マイクロソフトは、サービスの味を提供することでクラウド ゲーミングの利便性の価値を実証し、ユーザーに広告なしで無制限のエクスペリエンスをアップグレードするよう促したいと考えています。
ゲーム ライブラリ もキュレーションされます。 Game Pass カタログ全体の代わりに、無料枠では、ユーザーが既に所有している一部のゲーム、定期的に開催される Xbox Free Play Days プロモーションのタイトル、Xbox レトロ クラシックと呼ばれるクラシック ゲームのコレクションへのアクセスが提供されるとされています。
全体像の一部: Microsoft の成長する広告エコシステム
この取り組みは、単独の実験ではありません。これは、製品ポートフォリオ全体にわたって広告ベースの収益源を構築するという Microsoft の広範な企業戦略と完全に一致しています。この傾向は何年も前から見られており、現在は加速しています。
Microsoft は、Office スイートの無料の広告付きバージョンをテストしています。この実験にも同様に落とし穴がありました。ユーザーはすべてのドキュメントを OneDrive に保存することを強制され、ドキュメントを会社のクラウド エコシステムに閉じ込められてしまいました。
同様の収益化の取り組みが同社の主力オペレーティング システムにも現れています。 Windows 11 では、スタート メニューに広告が表示され、ファイル エクスプローラーにプロモーション メッセージが表示され、ユーザーを Microsoft の他のサービスに誘導しています。
戦略は明確です。その膨大なユーザー ベースを広告収益に活用するということです。
Xbox エコシステムにおける広告の概念も新しいものではありません。 2022 年に、Microsoft がレーシング ゲームの仮想看板などの非侵入型広告を基本プレイ無料のタイトルに統合する方法を検討しているとの報道が浮上しました。
当時、Microsoft の広報担当者は、「プレイヤーと開発者のエクスペリエンスを向上させる方法を常に模索しているが、これ以上共有できることは何もない」と述べた標準的な企業回答を示しました。
この慎重な文言は、 これは未発表の取り組みによくあることですが、これは同社が常に新しいモデルを模索していることを裏付けています。
この動きは、マイクロソフトを主要なライバルに対して戦略的に位置づけることにもなります。 Sony の PlayStation Plus と Nvidia の GeForce Now はどちらもサブスクリプション層を通じてクラウド ストリーミングを提供していますが、現在、同等の広告サポート付きの無料プレイのエントリー ポイントがありません。
クラウド ゲームの経済的現実は無視できません。このサービスには、グローバル サーバー インフラストラクチャへの膨大な継続的投資が必要です。
広告は、これらの驚異的な運用コストを相殺し、プラットフォームの拡張を正当化するのに役立つ重要な二次収益源を提供します。
この方向転換は、より広範な業界のトレンドも反映しています。 AI やクラウド ゲームなどのサービスの開発とホスティングにかかる莫大なコストに直面しているハイテク大手は、ますます広告に目を向けるようになっています。 Meta は広告ターゲティングに AI チャット データを使用しており、OpenAI でさえ ChatGPT の広告モデルを検討しています。
最終的に、報告されている無料枠は新しいプラン以上のものです。これは Xbox の戦略的進化を示しており、クラウド サービスを熱心なゲーマー向けのプレミアム機能としてだけでなく、マスマーケットのメディア プラットフォームとして位置づけています。
これにより、ゲームと広告付きストリーミング エンターテイメントの境界線が曖昧になり、より幅広い視聴者を獲得することを目指しています。
