Con l’escalation della sua offensiva normativa contro Big Tech, l’indagine formale della Commissione Europea prende di mira Meta. In questione è l’integrazione di Meta AI in WhatsApp, una mossa che i regolatori temono possa precludere illegalmente il mercato emergente dei chatbot ai rivali.
Aggirando il nuovo Digital Markets Act, l’indagine si baserà sulle tradizionali norme antitrust ai sensi dell’articolo 102 del Trattato sul funzionamento dell’Unione europea (TFUE). Una mossa del genere eleva il conflitto da una questione locale italiana a una minaccia a livello di blocco.
Il controllo si intensifica mentre WhatsApp si prepara a imporre nuovi termini commerciali che vietano esplicitamente i fornitori di IA di terze parti. Se ritenuto colpevole di soffocare la concorrenza, il colosso dei social potrebbe essere multato fino al 10% del suo fatturato annuo globale.
Da Roma a Bruxelles: un’escalation normativa
Lungi dall’essere una controversia localizzata, la L’intervento di Bruxelles segnala un cambiamento fondamentale nel modo in cui il blocco vede l’integrazione dell’IA. I rapporti indicano che la Commissione considera l’abbinamento di un assistente AI con un’app di messaggistica dominante come un classico abuso di”vincolo”.
A differenza del Digital Markets Act, che stabilisce regole ex ante per i gatekeeper, l’articolo 102 TFUE richiede dimostrando un effettivo abuso di posizione dominante.
A livello geografico, l’indagine è attentamente delineata. Copre lo Spazio Economico Europeo (SEE) ma esclude esplicitamente l’Italia. Questa sfumatura procedurale è progettata per evitare un”doppio rischio”, poiché il raid di luglio negli uffici di Meta rimane oggetto di un’indagine nazionale attiva.
Le autorità di regolamentazione italiane hanno sequestrato documenti relativi alla natura”imposta”del lancio, ponendo le basi per questa escalation più ampia. Evidenziando l’urgenza della situazione, le misure provvisorie di emergenza richieste dall’Italia riflettono il timore che il mercato stia raggiungendo un punto di non ritorno.
L’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) aveva all’epoca avvertito che”la violazione delle regole di concorrenza da parte di Meta [è] capace di minare gravemente e irreparabilmente la contendibilità del mercato, a causa della limitata propensione dei consumatori a cambiare le proprie abitudini, il che ostacola il passaggio a servizi concorrenti.”
Rilevando il caso al caso A livello di Commissione, le autorità di regolamentazione stanno riconoscendo che un mosaico di risposte nazionali non è sufficiente per affrontare un cambiamento sistemico della piattaforma. L’indagine si concentrerà probabilmente sulla possibilità che Meta stia sfruttando la sua posizione radicata nella messaggistica personale per conquistare ingiustamente il nascente settore dell’intelligenza artificiale generativa.
Il meccanismo di esclusione: chiudere l’API
Al centro delle preoccupazioni della Commissione c’è un aggiornamento specifico alla governance della piattaforma. Introdotti il 15 ottobre 2025, i nuovi Termini di WhatsApp Business Solution stabiliscono una scadenza rigida per l’applicazione del 15 gennaio 2026. Dopo questa data, i servizi non conformi dovranno affrontare la disconnessione immediata.
I termini aggiornati affermano esplicitamente:
“Ai fornitori e agli sviluppatori di tecnologie di intelligenza artificiale o di apprendimento automatico… è severamente vietato accedere o utilizzare la soluzione WhatsApp Business… quando tali tecnologie costituiscono la funzionalità primaria (e non accessoria o accessoria) resa disponibile per l’uso.”
Tracciando di fatto una linea rossa attorno all’ecosistema della piattaforma, la clausola definisce i”fornitori di intelligenza artificiale”come sviluppatori di modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) e di intelligenza artificiale generativa. La”funzionalità primaria”funge da squalificatore chiave. Se lo scopo principale di un bot è fornire assistenza tramite intelligenza artificiale, rientra nel divieto dei chatbot generici dell’API.
Microsoft ha già capitolato a queste nuove regole. La società ha confermato che il suo agente Copilot cesserà il supporto di WhatsApp alla scadenza di gennaio. Rimuovendo il più grande rivale IA di Meta dalla sua piattaforma di comunicazione più popolare, l’uscita lascia il campo libero alla propria offerta.
Meta difende la restrizione come misura necessaria per mantenere l’utilità originale della piattaforma. Un portavoce dell’azienda ha dichiarato in ottobre: ”Lo scopo dell’API WhatsApp Business è aiutare le aziende a fornire assistenza ai clienti e inviare aggiornamenti pertinenti. Il nostro obiettivo è supportare le decine di migliaia di aziende che stanno costruendo queste esperienze su WhatsApp.”
I critici sostengono che questa definizione è arbitraria. Poiché l’assistenza clienti moderna si affida sempre più ad agenti automatizzati, la distinzione tra un “bot di supporto” e un “assistente AI” sta crollando. Riservando a se stesso il ruolo di intelligenza artificiale generica, Meta garantisce che, man mano che le abitudini degli utenti si evolvono verso l’intelligenza artificiale conversazionale, lo facciano esclusivamente all’interno del proprio giardino recintato.
Il paradosso della privacy: la sicurezza come fossato
La difesa principale di Meta si basa sull’architettura tecnica della sua integrazione con l’intelligenza artificiale, in particolare sull’architettura di elaborazione privata svelata all’inizio di quest’anno. Solo un’integrazione di prima parte, sostiene l’azienda, può garantire il livello necessario di sicurezza end-to-end per le interazioni IA.
Descrivendo le capacità del sistema, ha spiegato in aprile:
“Privato L’elaborazione consentirà agli utenti di sfruttare potenti funzionalità di intelligenza artificiale, preservando al contempo la promessa di privacy fondamentale di WhatsApp, garantendo che nessuno tranne te e le persone con cui stai parlando possano accedere o condividere i tuoi messaggi personali.”
Per raggiungere questo obiettivo, Meta utilizza uno stack complesso che coinvolge Trusted Execution Environments (TEE) e Oblivious HTTP (OHTTP). Controllando l’intero percorso dall’interfaccia dell’app all’enclave sicura, Meta afferma di risolvere il compromesso privacy/utilità senza esporre i dati dell’utente.
Considerando l’integrazione come un vantaggio per il consumatore, l’azienda sottolinea la natura fluida dell’esperienza. Come ha affermato un portavoce a luglio,”Offrire l’accesso gratuito alle nostre funzionalità di intelligenza artificiale in WhatsApp offre a milioni di italiani la scelta di utilizzare l’intelligenza artificiale in un luogo che già conoscono, di cui si fidano e che comprendono.”
Tuttavia, le autorità di regolamentazione considerano questa architettura incentrata sulla privacy come una tattica del”giardino recintato”. Accoppiando l’intelligenza artificiale direttamente all’infrastruttura di messaggistica, Meta esclude terze parti che non possono integrarsi così profondamente nel protocollo di crittografia.
Questa dinamica crea un conflitto di interessi, come notato dalle preoccupazioni sulla privacy sollevate durante il lancio iniziale dell’app, in cui il proprietario della piattaforma diventa l’unico arbitro della sicurezza.
La tensione si trova tra la realtà tecnica della crittografia e la realtà commerciale della preclusione del mercato. Sebbene l'”elaborazione privata”possa effettivamente offrire una sicurezza superiore, le autorità antitrust si chiedono se tale sicurezza venga utilizzata come pretesto per giustificare un monopolio sui servizi di intelligenza artificiale all’interno dell’app.
Impatto sul mercato: l’economia del”lock-in”
Sfruttando la sua posizione dominante nella messaggistica, Meta è accusata di spingere artificialmente il suo servizio di intelligenza artificiale alla leadership del mercato. Al centro del caso c’è la teoria antitrust del”tying”, che implica condizionare l’uso di un prodotto dominante (WhatsApp) all’accettazione di un prodotto separato (Meta AI).
I regolatori temono che la preinstallazione di Meta AI crei un vantaggio predefinito insormontabile. L’inerzia dell’utente è una forza potente. Pochi consumatori cercheranno strumenti di intelligenza artificiale di terze parti se un’opzione”abbastanza buona”è già incorporata nel loro elenco di chat. Nello specifico, l’autorità italiana ha segnalato il pericolo di sfruttare un’enorme base di utenti per aggirare le dinamiche di mercato standard.
L’autorità ha osservato:”Combinando Meta AI con WhatsApp, Meta sembra in grado di incanalare la propria base di clienti nel mercato emergente, non attraverso una competizione basata sul merito, ma”imponendo”agli utenti la disponibilità dei due servizi distinti.”
Una volta che gli utenti costruiscono una storia e un contesto con Meta AI, i costi di cambiamento diventano proibitivi. Le valutazioni si concentreranno probabilmente sul fatto se questa integrazione ucciderà effettivamente il mercato degli agenti IA indipendenti sulle piattaforme di messaggistica mobile prima ancora che possano prendere piede.
Con l’avvicinarsi della scadenza di gennaio 2026, la finestra per un intervento normativo volto a preservare un panorama competitivo si sta chiudendo rapidamente.
