Google ha annunciato giovedì che acquisterà 200.000 tonnellate di crediti per la rimozione del carbonio da Mombak, un’azienda che rimboschisce terreni agricoli nell’Amazzonia brasiliana.
L’accordo mira a compensare la crescente impronta ambientale del colosso tecnologico, determinata dalle massicce richieste energetiche dell’intelligenza artificiale. L’acquisto, del valore stimato di 10-20 milioni di dollari, è stato facilitato dalla Symbiosis Coalition, un gruppo climatico sostenuto da Microsoft, Meta e altri.
La mossa evidenzia una tensione critica per le Big Tech: promuovere iniziative verdi alimentando al tempo stesso un boom dell’intelligenza artificiale che mette a dura prova le reti elettriche globali e scatena controversie ambientali da Memphis al Sud-Est asiatico.
Un accordo verde nel mezzo di una crisi energetica
A prima vista, l’accordo di Google segna un passo significativo per il mercato volontario del carbonio. L’acquisto da Mombak è il primo progetto selezionato dall’alto profilo Symbiosis Coalition, un gruppo che mira a promuovere un mercato per la rimozione del carbonio ad alta integrità e basata sulla natura.
Il responsabile dei crediti di carbonio di Google, Randy Spock, ha definito la strategia come un ritorno ai fondamenti, affermando:”La tecnologia più a rischio di cui disponiamo per ridurre il carbonio nell’atmosfera è la fotosintesi”.
Aggiungendo un elemento tecnologico all’avanguardia, il progetto utilizzerà anche l’intelligenza artificiale DeepMind di Google per aiutare a quantificare i benefici in termini di biodiversità derivanti dallo sforzo di riforestazione.
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Eppure questo annuncio verde si trova nel mezzo di una vera e propria crisi energetica creata dall’industria dell’intelligenza artificiale. Di fronte a richieste di calcolo sconcertanti, i giganti della tecnologia stanno lottando per il potere. Il rapporto ambientale 2025 di Google ha rivelato che il consumo di elettricità dei suoi data center è aumentato del 27% solo nel 2024.
Tale domanda insaziabile ha resuscitato l’industria dei combustibili fossili. Come ha affermato senza mezzi termini un ex dirigente, Rich Voorberg,”Le turbine a gas sarebbero morte nel 2022-2023″.
Il boom globale dei data center basati sull’intelligenza artificiale ha ora creato una carenza mondiale di turbine a gas naturale, con arretrati pluriennali per l’hardware di base delle nuove centrali elettriche.
La guerra su due fronti dell’intelligenza artificiale per l’energia: gas oggi, energia pulita domani
Energia urgente I bisogni stanno costringendo le aziende a una guerra su due fronti per l’energia, dove le azioni immediate spesso contraddicono gli obiettivi climatici a lungo termine. A Memphis, nel Tennessee, xAI di Elon Musk ha installato dozzine di turbine temporanee a gas naturale per mettere online rapidamente il suo supercomputer”Colossus”.
Questa mossa ha ricoperto una comunità prevalentemente nera e a basso reddito di ossidi di azoto che formano smog, scatenando una feroce opposizione locale e una causa federale.
Mentre le turbine a gas colmano il divario immediato, sta prendendo forma anche una strategia più silenziosa e a lungo termine. Big Tech sta perseguendo enormi quantità di energia pulita “continua”, fonti in grado di generare elettricità 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il pivot riconosce che le energie rinnovabili intermittenti da sole non possono soddisfare il costante fabbisogno energetico dell’intelligenza artificiale.
Come ha osservato in precedenza Matthew Garman, CEO di AWS,”Avremo bisogno di gigawatt di energia nei prossimi anni, e l’energia eolica e solare non saranno sufficienti.”Gli accordi di L
andmark includono l’accordo ventennale da 3 miliardi di dollari di Google per l’energia idroelettrica proveniente dagli impianti di Holtwood e Safe Harbor in Pennsylvania. Meta ha fatto una mossa simile per potenziare la sua intelligenza artificiale con la rinnovata centrale nucleare di Clinton nell’Illinois, e Amazon ha stanziato 650 milioni di dollari per un data center alimentato dalla centrale nucleare di Susquehanna.
A Tale of Two Ledgers: The Real Carbon Cost of AI
Questo passaggio al potere aziendale arriva nel mezzo di un feroce dibattito su come le Big Tech tengono conto del loro impatto ambientale. Un conflitto centrale deriva da due diversi metodi di contabilizzazione delle emissioni di carbonio.
Il rapporto di Google si basa su emissioni “basate sul mercato”. Questo metodo consente all’azienda di sottrarre gli acquisti globali di energia rinnovabile dalla sua impronta totale, consentendole di dichiarare una riduzione delle emissioni del 12% nonostante l’impennata del consumo di energia.
I critici sostengono che questo metodo non riflette la realtà sul campo. Il gruppo di difesa Kairos Fellowship utilizza una contabilità”basata sulla posizione”, che misura l’effettiva intensità di carbonio delle reti locali in cui viene consumata energia.
Secondo questo parametro, Kairos sostiene che le emissioni di Google sono effettivamente aumentate del 65% dal 2019. Il ricercatore capo Franz Ressel afferma che”le emissioni basate sul mercato sono una metrica favorevole alle aziende che oscura l’effettivo impatto di chi inquina sull’ambiente.”
Per le nazioni in via di sviluppo nel sud-est Asia, le conseguenze di questa crisi delle turbine sono particolarmente disastrose. La domanda guidata dagli Stati Uniti li ha effettivamente esclusi dal mercato, mettendo a repentaglio i loro piani di utilizzare il gas naturale come combustibile”ponte”per la transizione dal carbone.
L’analista di Wood Mackenzie Raghav Mathur ha spiegato il collo di bottiglia, affermando:”Nessuno prevedeva che gli Stati Uniti arrivassero in questo modo per le turbine… Anche se le utility asiatiche vogliono effettuare un ordine, devono aspettare quattro o cinque anni.”Un tale ritardo rischia di bloccare paesi come il Vietnam e le Filippine, costringendoli potenzialmente a fare affidamento sulla tecnologia del carbone sostenuta dalla Cina per tenere le luci accese.
In definitiva, l’accordo Google-Mombak esiste in questa complessa realtà, in particolare con il prossimo vertice sul clima COP30 che si svolgerà a Belem, in Brasile, vicino al sito del progetto. Sebbene rappresenti un approccio ad alta integrità alla compensazione delle emissioni di carbonio, alcuni esperti avvertono che tali mosse possono essere una distrazione.
Gli acquisti di compensazione, non importa quanto credibili, non possono sostituire i tagli diretti alle emissioni e rischiano di ritardare la decarbonizzazione sistemica necessaria per raggiungere gli obiettivi climatici globali.
Il registro ambientale del settore dell’intelligenza artificiale rimane quindi il racconto di due narrazioni contrastanti: una di investimenti verdi e un’altra di consumo vorace che altera il mondo.