L’FBI si sta muovendo per identificare gli operatori anonimi di Archive.today, un popolare ma controverso servizio di archiviazione web. In un mandato di comparizione datato 30 ottobre, l’agenzia ha ordinato al cancelliere canadese Tucows di fornire tutti i dati identificativi del proprietario del sito per un’indagine penale federale.
La richiesta riguarda nomi, indirizzi e informazioni di pagamento, come dettagliato nel documento di mandato di comparizione. Rompendo un silenzio durato un anno, gli operatori del sito hanno pubblicato un citazione in giudizio su X con la sola parola”Canary”, un avvertimento in codice di una minaccia.
L’azione legale intensifica il controllo su un servizio ampiamente utilizzato per aggirare i paywall delle notizie e preservare i contenuti contro un sito desideri del proprietario.
L’FBI richiede il completo smascheramento dell’operatore Archive.today
Con una mossa significativa contro l’anonimato online, gli investigatori federali hanno formalmente chiesto al registrar di domini Tucows di fornire tutte le informazioni relative al cliente dietro Archive.today e i suoi vari mirror come Archive.is.
Il mandato di comparizione richiede la divulgazione di un elenco completo di dati personali, incluso il nome del cliente, indirizzi di servizio e di fatturazione, metodi di pagamento, tabulati telefonici e indirizzi IP.
Il documento afferma esplicitamente:”LE INFORMAZIONI RICERCATE ATTRAVERSO QUESTO CITAZIONE SI RIFERISCONO A UN’INDAGINE PENALE FEDERALE CONDOTTO DALL’FBI.”
Citazione in giudizio archive.is
Tucows ha tempo fino al 29 novembre per conformarsi. Gli stessi operatori di Archive.today sembrano confermare l’esistenza del mandato di comparizione. Dopo un anno di silenzio sul loro account X ufficiale, hanno pubblicato un messaggio criptico contenente solo la parola”Canary”e un collegamento al documento legale.
Questo è un chiaro riferimento a un warrant canary, un metodo utilizzato dai servizi per informare indirettamente gli utenti sulla sorveglianza governativa. Pubblicandolo, gli operatori segnalano di aver ricevuto una richiesta legale di cui potrebbe essere loro vietato discutere direttamente.
Un angolo controverso di Internet
Operativo dal 2012, Archive.today si è ritagliato una nicchia unica e controversa nella conservazione del web.
Consente a qualsiasi utente di creare un’istantanea permanente di quasi tutte le pagine web. Nel 2021, il servizio aveva già risparmiato circa 500 milioni di pagine. La sua resilienza è in parte dovuta all’uso di numerosi mirror di dominio, che ne rendono difficile la chiusura.
La sua notorietà deriva da due aspetti chiave. Innanzitutto, viene spesso utilizzato per aggirare i paywall sui siti di notizie, ponendolo nello stesso mirino legale di servizi come 12ft.io. In secondo luogo, a differenza della Wayback Machine di Internet Archive, Archive.today non rispetta esplicitamente il protocollo”robots.txt”, che consente ai proprietari dei siti di disattivare l’archiviazione.
Ignorando queste richieste, Archive.today agisce come un”archivista di guerriglia”, preservando i contenuti che i proprietari potrebbero voler modificare o eliminare. Benché celebrata da alcuni ricercatori, questa politica la pone in diretta opposizione a molti editori. La sua posizione ha portato al suo blocco in diversi paesi, tra cui Australia e Russia.
L’annoso mistero di chi comanda
Le speculazioni sugli operatori del sito persistono da anni, alimentate dal segreto operativo. Il mandato di comparizione dell’FBI prende di mira direttamente questo anonimato, che è stato cruciale per la sopravvivenza del sito. Le indagini precedenti hanno fornito indizi contrastanti su chi si nasconde dietro il servizio.
Un’analisi del 2023 ha suggerito che gli operatori potrebbero avere sede in Russia, indicando prove tecniche come l’uso di una botnet. Tuttavia, un’altra indagine privata nel 2024 ha respinto questa ipotesi, nominando invece uno sviluppatore di software di New York come probabile operatore.
La registrazione originale del dominio era collegata a un”Denis Petrov”di Praga, un nome ampiamente considerato uno pseudonimo.
La pressione legale dell’FBI rappresenta la minaccia più significativa fino ad oggi contro la fondazione anonima del servizio. Lo scontro evidenzia la crescente tensione tra le forze dell’ordine e i servizi anonimi nell’ecosistema digitale.
Al momento di questo rapporto, né Tucows né l’FBI hanno rilasciato un commento pubblico. Il risultato potrebbe costituire un precedente per il modo in cui i registrar gestiscono le richieste del governo di dati sui clienti che si trovano in aree grigie dal punto di vista legale.
