Una nuova generazione di browser web basati sull’intelligenza artificiale, guidata da ChatGPT Atlas lanciato di recente da OpenAI, sta creando una sfida fondamentale per il settore dei media aggirando sistematicamente i paywall degli editori e i blocchi di contenuti.
Un’indagine pubblicata il 2 novembre rivela come l’intelligenza artificiale i browser possono accedere e riprodurre articoli completi riservati agli abbonati nascosti dietro i comuni paywall. Di fronte ai blocchi diretti da parte di editori come il New York Times, che sta già facendo causa a OpenAI, il browser Atlas si limita a riassumere i resoconti dei notiziari concorrenti.
Ciò lascia gli editori in una situazione di stallo, poiché le difese tradizionali si dimostrano inefficaci contro gli agenti di intelligenza artificiale che sono difficili da distinguere dagli utenti umani, minacciando i principali modelli di business degli abbonamenti.
Un fantasma nella macchina: come gli agenti IA leggono i paywall passati
Per i media che fanno affidamento sulle entrate degli abbonamenti, i meccanismi con cui i browser AI aggirano le loro difese sono particolarmente allarmanti.
Un recente rapporto della Columbia Journalism Review ha dimostrato che sia Atlas di OpenAI che Comet di Perplexity possono recuperare il testo completo di articoli esclusivi per abbonati da pubblicazioni utilizzando paywall overlay lato client.
Questo tipo di paywall carica l’intero articolo prima il contenuto nel browser, quindi lo copre con un popup che chiede all’utente di accedere o iscriversi. Sebbene il contenuto sia invisibile a un utente umano, l’agente AI nel browser può leggere direttamente l’origine della pagina sottostante.
Costituendo una sfida diretta a decenni di protocollo web, questi agenti AI sono progettati anche per essere invisibili. Spesso compaiono nei log dei siti web come sessioni standard di Google Chrome, rendendoli quasi impossibili da identificare e bloccare per gli editori senza il rischio di impedire l’accesso ai lettori umani legittimi.
Secondo una recente analisi del più recente recente State of the Bots report,”La prossima ondata di visitatori AI [sono] sempre più simili umani.”
Questo camuffamento tecnico rende gli strumenti tradizionali di blocco dei crawler, come il Robots Exclusion Protocol, in gran parte obsoleti rispetto a questa nuova classe di visitatori web.
La mossa del concorrente: quando viene bloccato, Atlas serve i rivali
Di fronte agli editori che hanno implementato blocchi lato server più robusti, Atlas di OpenAI implementa una strategia diversa e probabilmente più dirompente.
Quando viene chiesto di riassumere un articolo di una pubblicazione che attualmente fa causa a OpenAI per violazione del copyright, come The New York Times o PCMag, il browser rispetta il blocco e non accede direttamente al contenuto.
Genera invece un riepilogo composito sullo stesso argomento attingendo da fonti di notizie alternative.
In un test, una richiesta per un articolo del New York Times ha prodotto un riepilogo basato sui resoconti di The Guardian, Washington Post, Reuters e Associated Press, tre dei quali hanno accordi di licenza con OpenAI.
Riformulando la richiesta dell’utente da un articolo specifico a un argomento generale, l’agente rimodella ciò che l’utente alla fine legge. Di fatto allontana l’utente dall’editore originale e lo indirizza verso i concorrenti, alcuni dei quali sono partner di OpenAI.
Il problema 22 di un editore: un bot non bloccabile o un lettore reindirizzato?
Questo comportamento mette le società di media in una posizione impossibile. Se utilizzano un paywall comune lato client, l’intelligenza artificiale può accedere gratuitamente ai loro contenuti.
Se implementano un blocco più forte, rischiano che il loro pubblico venga reindirizzato a un concorrente. Il lancio di Atlas ha già avuto ripercussioni sul mercato; Dopo l’annuncio, le azioni di Alphabet sono inizialmente scese del 3%, una perdita di circa 18 miliardi di dollari in valore di mercato, prima di riprendersi.
Il dilemma evidenzia l’immenso potere esercitato da questi nuovi guardiani. Tuttavia, gli analisti sono scettici sul fatto che Atlas possa davvero sfidare la posizione dominante di Chrome sul mercato, con una nota:”Google può (e lo farà) copiare queste funzionalità rapidamente, rendendo più difficile per Atlas guadagnare quota.”
Tuttavia, la sua capacità di rimodellare i flussi di informazioni rappresenta una minaccia più immediata per gli editori che per il monopolio dei browser di Google. Il problema principale è che le difese tradizionali non sono state progettate per un mondo in cui l'”utente”potrebbe essere un’intelligenza artificiale in grado di leggere, riassumere e reindirizzare l’attenzione su vasta scala.
Non è la prima volta che l’azienda affronta questo problema. Nel luglio 2023, OpenAI ha temporaneamente disabilitato la sua funzione”Sfoglia con Bing”in ChatGPT dopo aver scoperto che veniva utilizzata per aggirare i paywall, mostrando un chiaro precedente storico.
