In una sfida diretta ai suoi rivali Big Tech, Amazon Web Services (AWS) ha confermato mercoledì di aver aperto un data center AI da 11 miliardi di dollari nelle zone rurali dell’Indiana.
Il suo enorme complesso, nome in codice Project Rainier, è stato costruito in poco più di un anno per alimentare esclusivamente modelli del principale partner AI Anthropic. Utilizzando centinaia di migliaia di chip Trainium personalizzati al posto dell’hardware del leader di mercato Nvidia, Amazon sta facendo una dichiarazione coraggiosa nella corsa agli armamenti dell’intelligenza artificiale ad alto rischio.
L’investimento di Amazon evidenzia il ritmo frenetico della spesa mentre le aziende investono trilioni nella costruzione dell’infrastruttura fondamentale per l’intelligenza artificiale, trasformando le tranquille città agricole americane in centri di competizione globale.
Dai campi di mais all’informatica: una partnership forgiata nel silicio
In un angolo tranquillo dell’Indiana rurale, è online un progetto che rappresenta la mossa più aggressiva di Amazon nella corsa all’oro dell’IA.
Poco più di un anno fa, il sito di 1.200 acri a New Carlisle era un terreno agricolo attivo. Oggi ospita Project Rainier, uno dei data center IA operativi più grandi al mondo.
Il CEO di AWS Matt Garman ha sottolineato l’impatto immediato del progetto, affermando:”Questo non è un progetto futuro di cui abbiamo parlato che forse prenderà vita. Si tratta di far funzionare e addestrare i loro modelli oggi.”
Un’implementazione così rapida deriva da una profonda partnership strategica tra Amazon e la startup AI Anthropic.
Amazon ha costruito la struttura dell’Indiana esclusivamente per addestrare e gestire I modelli di frontiera di Anthropic, incluso il suo popolare chatbot Claude. Per un laboratorio di intelligenza artificiale che si muove a una velocità vertiginosa, la leggendaria abilità logistica di Amazon è un vantaggio decisivo in un mercato in cui i computer scarseggiano.
“Questi accordi sembrano tutti fantastici sulla carta. Ma si materializzano solo quando vengono effettivamente sistemati, caricati e utilizzabili dal cliente. E Amazon è incredibile in questo”, ha affermato Mike Krieger, Chief Product Officer di Anthropic. Per soddisfare questa domanda, Amazon si è mossa a una velocità senza precedenti. Josh Sallabedra, responsabile del sito in Indiana, ha notato che a metà della costruzione, l’azienda ha aggiornato il design della struttura per accelerare l’implementazione.
“Quando abbiamo visto l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico arrivare, siamo passati a un diverso tipo di edificio”, ha detto Sallabedra alla CNBC.
Mentre le GPU di Nvidia rimane lo standard del settore, Amazon scommette miliardi sul fatto che il proprio silicio personalizzato può offrire un vantaggio competitivo in termini di prestazioni e costi.
Project Rainier rappresenta la più grande implementazione conosciuta di elaborazione non Nvidia in tutto il mondo.
Attualmente gestisce oltre 500.000 chip Trainium 2 di Amazon, un numero che Garman prevede raggiungerà il milione entro la fine del 2025.
Tale integrazione verticale è una parte fondamentale di La strategia di Amazon per controllare il proprio destino nell’era dell’intelligenza artificiale.
La loro collaborazione si estende in profondità all’hardware stesso. Amazon e Anthropic hanno co-progettato il chip Trainium 3 di prossima generazione, con il laboratorio di intelligenza artificiale che fornisce input diretti per migliorare le prestazioni e l’efficienza per le esigenze di formazione del mondo reale.
“È fondamentale essere in grado di controllare lo stack fino agli strati inferiori dell’infrastruttura”, ha spiegato Prasad Kalyanaraman, Vicepresidente dei servizi infrastrutturali di AWS. La velocità assoluta della trasformazione è stata notevole. Come lo ha descritto Garman, il progetto ha trasformato”campi di grano in data center, quasi da un giorno all’altro”.
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Un nuovo fronte nella grande corsa agli armamenti per le infrastrutture di intelligenza artificiale
Il Progetto Rainier rappresenta la risposta da 11 miliardi di dollari di Amazon ai megaprogetti rivali in una corsa agli armamenti globale per le infrastrutture di intelligenza artificiale che vede Big Tech spendere centinaia di miliardi ogni anno.
OpenAI sta portando avanti il suo mastodontico progetto Stargate, Meta sta progettando un sito Hyperion da 2 gigawatt in Louisiana e Google sta facendo i lavori in Arkansas.
In questo contesto, le dimensioni del campus dell’Indiana sono sconcertanti. Una volta completato, si estenderà su 30 edifici e assorbirà oltre 2,2 gigawatt di elettricità, sufficienti ad alimentare più di 1,6 milioni di case.
Questo frenetico sviluppo è quello che alcuni addetti ai lavori chiamano il”dilemma del prigioniero dell’intelligenza artificiale”, in cui le aziende sentono di dover spendere miliardi per tenere il passo, temendo che l’inazione sia un rischio maggiore della spesa eccessiva. I requisiti di capitale sono astronomici, costringendo anche i più grandi player a massicce scommesse a lungo termine sulla domanda futura.
Il massiccio sviluppo di Amazon chiarisce anche i suoi piani dopo che un annuncio del gennaio 2025 ha dettagliato un investimento separato di 11 miliardi di dollari in Georgia, anch’esso nome in codice”Progetto Rainier”. La struttura dell’Indiana è ora il centro operativo confermato con quel nome, sostituendo di fatto le informazioni precedenti.
Anche con questa profonda alleanza, Anthropic sta navigando con attenzione nel panorama competitivo perseguendo una sofisticata strategia multi-cloud. Proprio la scorsa settimana, il laboratorio di intelligenza artificiale ha consolidato una massiccia partnership con Alphabet, dandogli accesso fino a un milione di Tensor Processing Unit (TPU) personalizzate di Google.
Questa mossa evita il vincolo del fornitore e promuove un ambiente competitivo tra i suoi fornitori cloud, garantendo ad Anthropic la vasta potenza di elaborazione di cui ha bisogno da più fonti.
Per Amazon, l’espansione è lungi dall’essere finita. L’azienda sta aggiungendo capacità di elaborazione a un ritmo vertiginoso a livello globale.”Non so se finiremo mai. Continueremo a costruire poiché i nostri clienti hanno bisogno di maggiore capacità”, ha detto Garman alla CNBC.
La scommessa sulla città natale: l’impatto delle grandi tecnologie sulle zone rurali dell’Indiana
Per i residenti di New Carlisle, una città di appena 1.900 abitanti, l’arrivo di 4.000 operai edili al giorno ha rappresentato un cambiamento drammatico. L’area sta rapidamente diventando una calamita per enormi progetti infrastrutturali, con General Motors e Samsung che stanno costruendo congiuntamente un impianto di batterie per veicoli elettrici da 3,5 miliardi di dollari proprio accanto al sito AWS.
Un afflusso di sviluppo su questa scala porta sia attività economica che significative preoccupazioni locali. La rapida conversione dei terreni agricoli in complessi industriali è una delle principali fonti di tensione.
“È semplicemente difficile continuare a perdere terreni agricoli. E questo ha richiesto molti terreni agricoli”, ha affermato Marcy Kauffman, presidente del consiglio comunale di New Carlisle.
La gente del posto è preoccupata anche per la pressione sulle risorse pubbliche, in particolare sulla rete elettrica. Indiana Michigan Power, l’azienda di servizi pubblici locale, prevede che la domanda di picco di energia sarà più che raddoppiata entro la fine del decennio.
Tale tensione solleva interrogativi sull’aumento delle bollette domestiche, con un recente rapporto che rileva che i costi mensili dell’elettricità nei quartieri vicini a nuovi siti simili sono più alti del 267% rispetto a cinque anni fa.
Il progetto di Amazon evidenzia i complessi compromessi che devono affrontare le comunità rurali mentre l’impronta fisica dell’economia digitale si espande incessantemente nel cuore americano.
