Automattic, la società dietro WordPress.com, WooCommerce e altri componenti integrali dell’ecosistema WordPress, ha annunciato una significativa riduzione dei suoi contributi alla piattaforma open source WordPress.org.
La decisione , delineato in una dichiarazione pubblica, fa seguito a un intenso contenzioso legale con provider di hosting gestito WP Engine. Il conflitto non solo ha messo a dura prova le risorse di Automattic, ma ha anche riacceso i dibattiti su governance, equità e partecipazione della comunità all’interno di uno dei progetti open source più influenti di Internet.
Nel suo annuncio, Automattic ha spiegato che la riallocazione delle risorse è stato reso necessario da”attacchi legali”avviati da WP Engine e”finanziati da Silver Lake, una grande società di private equity”.
Automattic ha anche citato le critiche provenienti da parti della community di WordPress, che secondo lui hanno ingiustamente preso di mira la sua leadership. L’azienda si è impegnata a mantenere contributi limitati a WordPress.org, concentrandosi su aggiornamenti essenziali e patch di sicurezza, reindirizzando la maggior parte dei suoi sforzi di sviluppo sponsorizzati verso progetti a scopo di lucro come Jetpack, WordPress.com e WooCommerce.
La causa di WP Engine svela linee di faglia più profonde
La controversia tra Automattic e WP Engine si è intensificata in modo significativo alla fine del 2024, incentrata sui campi personalizzati avanzati (ACF), uno strumento vitale per gli sviluppatori che desiderano creare campi di metadati personalizzati in WordPress.
WP Engine ha acquisito ACF nel 2019, integrandolo nel suo ecosistema di hosting. Tuttavia, nell’ottobre 2024, Automattic ha introdotto un fork concorrente del plug-in, Secure Custom Fields (SCF), sostenendo di aver identificato vulnerabilità di sicurezza in ACF che richiedevano attenzione immediata.
WP Engine ha rifiutato con veemenza questa logica, descrivendo la mossa come una”acquisizione ostile”. In una dichiarazione, WP Engine ha sostenuto che le azioni di Automattic”rappresentano il grave rischio di ribaltare e danneggiare irreparabilmente l’intero ecosistema WordPress”.
WP Engine ha affermato che Automattic aveva sfruttato il suo doppio ruolo di entità commerciale e amministratore di WordPress.org per svantaggiare ingiustamente i concorrenti.
I documenti del tribunale hanno rivelato che Automattic aveva imposto blocchi IP e limitato Accesso di WP Engine alle risorse di WordPress.org. Inoltre, Automattic ha chiesto a WP Engine di pagare una royalty pari all’8% delle sue entrate lorde o di assegnare contributi equivalenti al personale per riottenere il pieno accesso a WordPress.org.
Sistemi di gestione dei contenuti con una quota di mercato superiore all’1% (Fonte: W3Techs)
Queste azioni, ha affermato WP Engine, equivalevano a pratiche anticoncorrenziali che danneggiavano non solo la sua attività ma anche la più ampia comunità di WordPress.
Ingiunzione federale Marks Turning Point
Nel dicembre 2024, un giudice federale ha emesso un’ingiunzione preliminare contro Automattic, ordinando alla società di annullare diverse misure rivolte a WP Engine. Il giudice Araceli Martínez-Olguín, che presiede il caso, ha dichiarato che le azioni di Automattic”hanno interrotto le operazioni di WP Engine e marginalizzato l’azienda all’interno dell’ecosistema WordPress.”
La corte ha incaricato Automattic di ripristinare l’accesso di WP Engine a WordPress.org , annullare le modifiche apportate ad ACF e rimuovere i blocchi IP diretti a WP Engine.
La sentenza è stata salutata da WP Engine come una vittoria per l’equità e l’open source In una dichiarazione, la società ha descritto la decisione del tribunale come necessaria per ripristinare l’equità e l’equilibrio all’interno dell’ecosistema WordPress.
Automattic, tuttavia, ha minimizzato l’ingiunzione, definendola una misura temporanea mentre i procedimenti legali continuano..
La sospensione del servizio WordPress.org alimenta le polemiche
Nel mezzo delle crescenti tensioni legali, Automattic ha annunciato nel dicembre 2024 che avrebbe sospeso temporaneamente diversi servizi WordPress.org, tra cui registrazioni di nuovi account, invii di plug-in e recensioni degli utenti.
Matt Mullenweg, fondatore di Automattic e figura chiave nel progetto WordPress, ha inquadrato la sospensione come una pausa festiva intesa a dare ai volontari e ai contributori una tregua tanto necessaria.
Critici, tuttavia, ha messo in dubbio la tempistica dell’annuncio, sottolineando la sua vicinanza all’ingiunzione della corte. La sospensione ha interrotto i flussi di lavoro per sviluppatori e utenti che si affidano a WordPress.org per attività essenziali come lo sviluppo di plugin e la gestione dei progetti.
Mentre i servizi sono ripresi nel gennaio 2025, il congelamento temporaneo ha evidenziato la fragilità del modello di governance di WordPress.org e ha sollevato preoccupazioni sulla resilienza della piattaforma di fronte alle sfide legali e organizzative.
Sfide di governance nelle comunità open source
La battaglia legale ha portato un rinnovato controllo sul ruolo di Automattic all’interno dell’ecosistema WordPress. In qualità di amministratore di WordPress.org, Automattic esercita una notevole influenza sullo sviluppo dei plugin, sulla distribuzione e sull’applicazione delle linee guida della community.
Il doppio ruolo, sostengono i critici, crea un conflitto di interessi intrinseco che può soffocare la concorrenza e scoraggiare i contributi di terze parti.
Il fork forzato di ACF è diventato un punto focale in questi dibattiti, con molti sviluppatori che esprimono confusione e frustrazione per l’esistenza di versioni parallele del plugin.
Alcuni sviluppatori sono migrati inconsapevolmente a SCF, mentre altri hanno criticato la decisione di Automattic definendola un’esagerazione che mina lo spirito collaborativo dello sviluppo open source.
A sua difesa, Automattic ha sottolineato il suo impegno a favore la sicurezza e la sostenibilità della piattaforma.”Siamo entusiasti di tornare a contribuire attivamente al core di WordPress, Gutenberg, Playground, Openverse e WordPress.org quando gli attacchi legali saranno finiti”, ha affermato la società. Tuttavia, l’incidente ha spinto a chiedere riforme alla governance di WordPress.org struttura, comprese proposte per una supervisione più indipendente.
Implicazioni più ampie per gli ecosistemi open source
Il conflitto Automattic-WP Engine sottolinea la complessità della gestione di progetti open source in un panorama sempre più commercializzato. WordPress, che alimenta oltre il 40% del web e ha una quota di mercato CMS di oltre il 60%, dipende dal contributo di individui e aziende, creando un delicato equilibrio tra comunità e comunità. ideali guidati e interessi commerciali.
Il caso ha scatenato discussioni più ampie sulle responsabilità degli attori dominanti negli ecosistemi open source. Le azioni di Automattic, sebbene inquadrate come misure protettive, hanno sollevato interrogativi sulla misura in cui il controllo centralizzato Potere coesistere con i principi di apertura e collaborazione.
Per la comunità WordPress, la posta in gioco è alta. L’esito di questa disputa potrebbe creare dei precedenti su come i progetti open source affrontano le dinamiche di potere, risolvono i conflitti e mantengono la fiducia tra contributori e utenti. Mentre i procedimenti legali continuano, l’ecosistema WordPress si trova ad affrontare un futuro incerto, con i suoi valori fondamentali di apertura e inclusività in bilico.
